FC Kaiserslautern

1. FC Kaiserslautern – i daglig tale blot »FCK« eller »de Røde Djævle« – er for mange synonymt med den stejle Betzenberg og et passioneret publikum, der gennem mere end et århundrede har gjort klubben til en institution i både tysk og international fodbold. Klubben fra den sydvesttyske delstat Rheinland-Pfalz blev grundlagt som fusionsklub i 1900 og har siden fostret flere verdens- og europamestre, vundet fire tyske mesterskaber og to DFB-pokaler samt markeret sig med bemærkelsesværdige europæiske præstationer. FCK var desuden med til at grundlægge Bundesligaen i 1963 og spillede uafbrudt i den bedste tyske række frem til 1996.

Under navne som Waltermannschaft og Rote Teufel oplevede Kaiserslautern i efterkrigstiden sine første guldaldre, mens nyere historie har været præget af spektakulære triumfer – eksempelvis Bundesliga-mesterskabet som oprykker i 1998 – men også af dramatiske nedrykninger, økonomiske udfordringer, konkursfare og en historisk tur ned i 3. Liga. Alligevel har klubben, der i 2025 råder over mere end 37.000 medlemmer og dermed er den største idrætsforening i Rheinland-Pfalz, formået at bevare sin identitet som traditionsklub med stærkt lokalt forankrede værdier og en imponerende fan-kultur.

I dag opererer 1. FC Kaiserslautern som en tostrenget konstruktion bestående af den almennyttige moderforening og en kapitalselskabsdel, der varetager den professionelle fodbold. Samtidig tilbydes en bred palet af andre sportsgrene fra basketball og boksning til headis og triatlon. Nedenfor foldes alle centrale aspekter af klubbens lange og mangfoldige historie ud – fra de første spark i 1890’erne til nutidens kamp for at generobre en permanent plads i Tysklands fineste fodboldselskab.

Historisk udvikling

Klubbens rødder (1895 – 1929)

Den lokale skolelærer Georg Pöppl introducerede fodbolden i Kaiserslautern i 1895, hvor han organiserede »Fußballprobespiele« med sine elever. I juni 1900 smeltede Germania 1896 og Fußball-Gesellschaft Kaiserslautern sammen til FC 1900 – et symbolsk startpunkt, som klubben selv fastlåser til 2. juni 1900. Fusionsbølgen fortsatte: i 1909 gik FC 1900, FC Palatia 1901 og FC Bavaria 1902 sammen til FV Kaiserslautern, og i maj 1929 indlemmedes også SV Phönix. Et par uger senere antog man navnet FV Phönix-Kaiserslautern, som i 1931 blev ændret til det i dag velkendte 1. FC Kaiserslautern.

Gauliga-perioden (1933 – 1945)

Naziregimets omstrukturering af fodbolden førte 1933 til Gauliga-systemet. FCK pendlede mellem den nye topdivision og underliggende klasser, men fik fra 1937 med den unge Fritz Walter en katalysator for sportslig fremgang. I 1942 vandt klubben Gauliga Westmark og fik sin debut i den nationale mesterskabsrunde, hvor Schalke 04 dog satte en stopper med sejr på 9-3. Ligadriften brød endegyldigt sammen i krigens sidste år, og i 1944 sluttede FCK sidst i sin pulje.

Guldalderen i Oberligaen (1945 – 1963)

Genopbygningen efter krigen var tæt knyttet til Fritz og Ottmar Walter samt Werner Liebrich, Horst Eckel og Werner Kohlmeyer – fem spillere, der også vandt VM-guld i 1954. I Oberliga Südwest var FCK fuldstændigt dominerende: ti mesterskaber og to andenpladser på 13 sæsoner, krydret med de tyske mesterskaber i 1951 og 1953. Finalenederlagene i 1954 og 1955 markerede dog afslutningen på æraen »Waltermannschaft«, og klubben blev herefter sjældnere gæst i de nationale finaler.

Bundesligaens første årtier (1963 – 1996)

Kaiserslautern var blandt de 16 klubber, der indledte Bundesligaen i 1963 og forblev uafbrudt i rækken i 33 år. Perioden bød på skiftende trænere – fra Gyula Lóránt, Dietrich Weise og Erich Ribbeck til Karl-Heinz »Kalli« Feldkamp – og på stærke pokalløb uden triumf (finalenederlag 1961, 1972, 1976 og 1981). I ligaen blev højdepunkterne tredjepladserne 1979 og 1980 samt klassikeren 20. oktober 1973, hvor FCK vendte 1-4 til 7-4 mod FC Bayern.

Pokalguld og sensationen i 1991 (1987 – 1992)

Under Feldkamp blev 1990 et vendepunkt: det femte pokalforsøg gav endelig sejr over Werder Bremen (3-2), og i sæsonen 1990/91 kulminerede arbejdet med Bundesliga-guld – blot klub­bens tredje tyske mesterskab i alt. Anfører Stefan Kuntz blev samme år kåret til Årets Fodboldspiller i Tyskland.

Rehhagel-årene og mesterskabet som oprykker (1996 – 2000)

En dramatisk nedrykning i 1996 blev straks fulgt af pokaltitel nummer to, og med Otto Rehhagel som ny træner rykkede FCK op i første forsøg. Sæsonen 1997/98 skrev Bundesliga-historie: som nyoprykker vandt klubben sensationelt mesterskabet, havde Bayern München i rent baghjul fra fjerde spillerunde og modtog igen prisen som Årets Tyske Hold.

Økonomisk slagside og anden nedrykning (2000 – 2006)

Efter Rehhagels afsked eskalerede udgifterne til prominente – men ofte fejlslåede – spillerkøb, samtidig med at Fritz-Walter-Stadion blev ombygget til VM 2006. Sportsligt lykkedes en Champions-League-kvartfinale i 1999 og et UEFA-pokalsemifinale i 2001, men regnskabet gik i rødt. Rækken af trænere – Andreas Brehme, Eric Gerets, Kurt Jara, Michael Henke og Wolfgang Wolf – kunne ikke standse tilbagegangen, og i 2006 gik turen igen til 2. Bundesliga.

Fire år i 2. Bundesliga (2006 – 2010)

Manglende konsistens kostede oprykningschancer i både 2007 og 2008, hvor overlevelsen endda først blev sikret på sidste spilledag mod FC Köln (»Herzblutfinale«). Først da Marco Kurz overtog i 2009, fandt holdet balancen, vandt 2. Bundesliga 2010 og vendte tilbage til det gode selskab.

Kortvarig Bundesliga-retur (2010 – 2012)

Comeback-sæsonen 2010/11 endte på en fornem syvendeplads med bemærkelsesværdige sejre over Bayern München (2-0) og Schalke 04 (5-0). De følgende to år kneb målproduktionen dog, og trods trænerskift fra Marco Kurz til Krassimir Balakow rykkede FCK i 2012 ned som ligaens bundhold.

Årelang oprykningsjagt og fald til 3. Liga (2012 – 2018)

Franco Foda, Kosta Runjaic og Tayfun Korkut nåede alle tæt på oprykning, men i 2015 og 2016 glippede det akkurat. 2015/16 sluttede blot som nummer ti, 2016/17 blev en kamp mod bunden, og 2017/18 kulminerede med nedrykning til 3. Liga – et historisk lavpunkt, hvor klubben samtidig balancerede på kanten af insolvens.

Nedrykning, restrukturering og oprykning (2018 – 2022)

På en ekstraordinær generalforsamling i juni 2018 godkendte medlemmerne udskillelsen af licensafdelingen i en GmbH & Co. KGaA. Efter kortvarige trænervirksomheder – Michael Frontzeck, Sascha Hildmann, Boris Schommers og Jeff Saibene – overtog Marco Antwerpen i februar 2021 og sikrede klubbens overlevelse i 3. Liga. I sæsonen 2021/22 blev momentum genfundet: efter tredjepladsen i ligaen vandt FCK den dramatiske oprykningsplayoff mod Dynamo Dresden (0-0, 2-0) under den nytilkomne træner Dirk Schuster.

Tilbage i 2. Bundesliga (2022 – )

Debutåret 2022/23 blev en stabil 9. placering efter 40 indsamlede point. I 2023/24 nåede holdet – nu med Friedhelm Funkel som sæsonafslutter – hele vejen til pokalfinalen, hvor Bayer Leverkusen dog vandt 1-0. Sportsligt endte man som nummer 13 og sikrede tidligt overlevelse. 2024/25 startede Markus Anfang sæsonen, men efter svingende resultater tog Torsten Lieberknecht over og førte holdet til en solid syvendeplads og den næsthøjeste sæsongennemsnitlige tilskuerskare i klubbens historie.

Meritter og statistik

Nationale titler

Internationale højdepunkter

• UEFA Champions League: kvartfinale 1999
• UEFA-pokalen: semifinale 1982 og 2001
• Intertoto Cup: vinder 1975, 1988, 1989

Udvalgte rekorder

Klubben har i alt tilbragt 90 spilledage som Bundesliga-fører og ligger nummer 11 i historiens »ewige Tabelle« (november 2022). Stefan Kuntz delte topscorertitlen i 1994 (18 mål).

Organisation og ledelse

Foreningsstruktur

Moderforeningen 1. FC Kaiserslautern e. V. rummer ungdomshold til og med U16 samt ni øvrige sportsafdelinger. Øverste kontrolorgan er en valgt ni-mands-forsamling, i dag kaldet »Verwaltungsrat«. Ved valget i december 2023 blev Rainer Keßler formand med Johannes B. Remy som næstformand.

GmbH & Co. KGaA

Licensholdet, reserveholdet U21 samt U19 og U17 drives i en kommanditaktieselskab-struktur. 45,85 % af aktierne ejes fortsat af foreningen, mens lokale virksomhedere, den regionale Saar-Pfalz-Invest GmbH og den internationale Platin 2180 GmbH (Pacific Media Group) er hovedinvestorer.

Ledelsesorganer og nøgletal

Økonomi og kommerciel udvikling

Stadionudbygning og finansiering

Mellem 2002 og 2006 blev Fritz-Walter-Stadion ombygget for ca. 70 mio. €, hvoraf klubben selv hæftede for knap en tredjedel samt meromkostninger på over 20 mio. €. Denne forpligtelse pressede økonomien hårdt og var en hovedårsag til senere likviditetsknaphed.

Betze-anleihen

I 2013 udstedte FCK en fan-obligation på 6 mio. € til finansiering af ungdomscentret Fröhnerhof. Kuponrenten er 5 % plus bonusrenter afhængigt af Bundesliga-tilhørsforhold, landsholdsudtagelser og pokalsucces.

Investorernes indtog

I oktober 2020 købte Saar-Pfalz-Invest GmbH 33 % af aktierne i KGaA for ca. 11 mio. €, mens Pacific Media-gruppen i 2022 tiltrådte med knap 10 %. Midlerne var afgørende for at opfylde DFL’s licenskrav efter egen-forvaltet insolvensproces i 2020.

Sponsorater og udstyr

Op gennem historien har bl.a. Campari, Opel og nyligt flere regionale selskaber prydet trøjerne. Udstyrsleverandører har varieret; seneste kendte samarbejdspartner er Nike-mærket, men aktuelle aftaler fremgår af klubbens officielle kanaler.

Fritz-Walter-Stadion

Historie og kapacitet

Åbnet 13. maj 1920 som »Sportplatz am Betzenberg« og siden udvidet adskillige gange. Navngivet efter Fritz Walter i 1985. Kapacitet i dag: 49.327 tilskuere.

VM 2006 og modernisering

Fire gruppespilskampe og én ottendedelsfinale blev afviklet i Kaiserslautern under verdensmesterskabet 2006 – en international blåstempling af stadionets infrastruktur.

Betzens mytiske ry

Den stejle arkitektur og den tætte Westkurve skaber en akustik, som flere modstandere har kaldt Europas mest intense. Real Madrids træner Vujadin Boškov erklærede i 1982, at han aldrig havde oplevet noget lignende efter 0-5-nederlaget i UEFA-pokalen.

Sportlige enheder

Profiholdet

Den aktuelle trup blev – ifølge klubbens egne opgørelser – senest ajourført 17. juli 2025. Da spillerlisterne løbende ændrer sig, henvises til FCK’s officielle platforme for navne, nationaliteter og trøjenumre.

Transfers 2025/26

Frem til 4. juli 2025 er både tilgang og afgang registreret, men detaljerede beløb og kontraktlængder er ikke offentligtgjort i det materiale, der foreligger her.

Trænerstab

Siden april 2025 har Torsten Lieberknecht stået i spidsen for førsteholdet; omkring sig har han en stab bestående af assistent-, målvogter- og fitness-trænere samt analytikere, hvis sammensætning opdateres løbende.

Andetholdet

1. FC Kaiserslautern II – de »Kleine Teufel« – spiller siden 2017 i Oberliga Rheinland-Pfalz/Saar. Holdet har tidligere vundet Südwest-pokalen tre gange og fungerede i perioder som rugekasse for Bundesliga-talenter.

Ungdomsarbejde og Fröhnerhof

Ungdomscentret »Sportpark Rote Teufel« ved Fröhnerhof blev indviet i 2000 og udgør sammen med det statslige Heinrich-Heine-Gymnasium en DFB-certificeret Eliteskole for Fodbold. Klubben har produceret mestre i både A- og B-juniorrækkerne (senest A-junior-guld 1992) samt cuptriumf i 2003.

Kvindefodbold

Klubbens første kvindehold blev stiftet allerede i 1970 og nåede pokalkvartfinalen 1984, før afdelingen ophørte i 1986. I 2023 genintroducerede FCK en pige- og kvindesatsning, der allerede første sæson rykkede op fra Bezirksliga til Landesliga med imponerende målscore på 264-1.

Andre sportsgrene

Basketball-afdelingen, grundlagt 1952, har tidligere spillet næstbedste række. Bokseafdelingen har fostret OL-medaljetagere som Emil Schulz og Reiner Gies, mens triatlon, hockey, handball (HSG Kaiserslautern), headis og le­icht­ath­letik ligeledes bidrager til et alsidigt klubmiljø.

Fan- og kulturunivers

Tilhængere og atmosfære

Med cirka 320 officielle fan­klubber og over 14.000 organiserede medlemmer (2022) tilhører FCK de mest fanatiske fangrupper i Tyskland. I Bundesliga-comeback-året 2010/11 besøgte i snit 46.392 tilskuere Betzenberg – internt rekord – og også i 3. Liga hed gennemsnittet over 30.000.

Venskaber og rivaler

• Venskaber: FC Metz (Horda Frenetik 97), TSV 1860 München, VfB Stuttgart samt historisk tilknytning til Werder Bremen og skotske Kilmarnock FC.
• Rivaler: SV Waldhof Mannheim, Karlsruher SC, 1. FC Saarbrücken, Eintracht Frankfurt samt i nyere tid 1. FSV Mainz 05. FC Bayern München er traditionelt højt på antipatilisten, mens TSG Hoffenheim og RB Leipzig mødes af strukturel skepsis.

Symbol: »Rote Teufel«

Kaldenavnet godtog man allerede i 1948, da pressen begejstret beskrev de helrøde trøjer efter en 5-1-sejr over TSV 1860 München. Siden har maskotten »Betzi« og teufel-ikonografien været gennemgående i alt merchandise og markedsføring.

Sange og ritualer

Før hver kamp høres Betze-Lied, Palzlied og ofte You’ll Never Walk Alone, inden den rungende »Steht auf, wenn ihr Lautrer seid« sætter tonen. Mange fans refererer stadig til Westkurvens eget korstykke »Westkurv’-Song«.

FCK-museum

Siden 2011 har klubben drevet et permanent museum i stadionets indre, initieret af tidligere præsident Norbert Thines. Udstillingen skifter løbende og er under udbygning til en komplet kronologisk fortælling.

Betydningsfulde kampe

Statistikudsnit

Per november 2022 havde FCK spillet 1.528 Bundesliga-kampe, vundet 558, spillet 420 uafgjort og tabt 550. Målscore +55 med 2.191 mål for og 2.136 imod giver samlet 2.094 point i den beregnede evighedstabel.

Perspektiv

1. FC Kaiserslautern har gennemlevet nærmest alle tænkelige følelser: fra nationale triumfer over økonomisk kollaps til genop­standelse fra tredje division. Med over 46.000 tilskuere i gennemsnitlig hjemmestøtte og en genfundet organisatorisk struktur har klubben igen et fundament, der muliggør drømmen om Bundesliga-comeback. Uanset hvordan resultaterne falder ud i de kommende år, synes én ting urokkelig: Betzenberg vil fortsat være symbolet på lidenskab, lokal stolthed og den røde farves vedholdende glød i tysk fodbolds mosaik.