Benedikt Pichler

Benedikt Pichler (født 20. juli 1997 i Salzburg) er en østrigsk professionel fodboldspiller, der primært spiller som centrumspits. I løbet af sin karriere har han bevæget sig fra lokale ungdomsklubber i Salzburg via regionale amatør- og tredjedivisionshold til professionelt niveau i Østrig og Tyskland, og han har i klubregi optrådt både i nationale cupevents, i østrigske ligaer og i den tyske 2. Bundesliga. I juni 2025 skiftede han klub fra Holstein Kiel til Hannover 96, hvor han skrev under på en kontrakt, der løber til midten af 2027.

Tidlige år og ungdom

Pichler voksede op i Leopoldskron-området nær Salzburg, og hans første klubmæssige skridt blev taget i lokalområdet, hvor han på otteårsalderen begyndte at spille for USK Gneiss. Efter fire år i Gneiss fortsatte han sin udvikling i ungdomsafdelingen hos USK Anif, en lokal akademi-klub, og i 2014 blev han tilknyttet de amatøragtige rækker hos SV Grödig, hvor han fandt vej ind i seniorfodboldens lavere niveauer.

I de første seniorår optrådte Pichler for Grödigs amatørhold i Salzburger Liga, hvor han i august 2014 blandt andet blev indskiftet i en kamp mod sin tidligere ungdomsklub USK Anif og samme måned scorede sit første mål i fjerdedivisionen i en 4-2-sejr mod Salzburger AK 1914. Over tid rykkede han nærmere Grödigs førstehold og fik i sæsonen 2016/17 debut for Grödigs førstehold i Regionalliga, hvilket markerede overgangen fra amatør- til seniorfodbold på højere niveau.

Klubkarriere

SV Grödig

Efter at være rykket ind i Grödigs seniortrup fik Pichler i sæsonen 2016/17 løbende spilletid, og hans første mål i Regionalliga kom i september 2016 i en 2-0-sejr over TSV St. Johann im Pongau, hvor han åbnede scoringen i 40. minut. I den samlede periode hos Grödig spillede han flere sæsoner for klubbens seniorhold på regionalt niveau og samlede i løbet af de bærende sæsoner 54 officielle kampe og 15 mål, før han forlod klubben efter sæsonen 2017/18 for at tage skridtet op til 2. Liga i Østrig.

Austria Klagenfurt

I sommeren 2018 skiftede Pichler til Austria Klagenfurt, der spillede i den næstøverste østrigske række, 2. Liga, og han fik næsten øjeblikkeligt debut på førsteholdet. Den 21. juli 2018 debuterede han i en officiel kamp i ÖFB-Cup’en mod FCM Traiskirchen, hvor han scorede sit første mål for klubben i kampen på et sent tidspunkt, og lige efter debutkampen fulgte han op med sin ligadebut i sæsonens første spillerunde mod Austria Lustenau.

I ligaen havde Pichler en lovende sæsonforløb: han scorede sit første 2. Liga-mål i den sjette spillerunde, men kort efter brød han sit mellemfootsben i en kamp mod SV Horn, en skade der satte ham ude i en periode. Efter vinterpausen vendte han dog tilbage og spillede de resterende femten kampe i sæsonen, hvor han noterede sig otte mål, et forløb som i sidste ende medvirkede til, at større østrigske klubber rettede opmærksomheden mod ham.

Austria Wien

I juni 2019 skrev Pichler kontrakt med Austria Wien på en aftale, der formelt løb til midten af 2023, og han fik sine første minutter for klubben allerede i europæisk kvalifikation: den 15. august 2019 blev han indskiftet i tredje kvalifikationsrunde i Europa League-kampen mod Apollon Limassol. Konkurrenceindtrængen i den hjemlige liga blev dog forsinket af fysiske problemer, hvorfor han i begyndelsen af opholdet spillede enkelte kampe for klubbens andethold, Young Violets.

Hans østrigske Bundesliga-debut for Austria Wien kom den 24. november 2019, da han blev indskiftet i udekampen mod Admira Wacker, og ugen efter - i en hjemmekamp mod TSV Hartberg - scorede han sit første ligamål for klubben, idet han åbnede scoringen tidligt i kampen. I løbet af sine to år i Wien nåede han, ifølge tilgængelig opgørelse, at spille 43 Bundesligakampe og score 11 mål, men i den første sæson formåede han ikke at sikre sig en fast plads i startopstillingen.

Med Peter Stögers ankomst som træner i 2020/21 ændredes hans rolle, og han blev fra sæsonstart en hyppigere starter, men den 14. marts 2021 mod Sturm Graz blev han udvist for en hård tackling, en udvisning som udmøntede sig i en karantæne på fem kampe. Samme sæson sluttede Austria Wien på andenpladsen i den regulære liga og kvalificerede sig til mesterskabs-/kvalifikationsspil, hvor Pichler blandt andet scorede i semifinalen mod TSV Hartberg; i de efterfølgende kvalifikationsfinaler mod Wolfsberger AC blev han benyttet som indskifter i begge opgør, og klubben sikrede sig via disse resultater adgang til UEFA Conference League.

Holstein Kiel

I slutningen af august 2021 skiftede Pichler fra Austria Wien til Holstein Kiel i den tyske 2. Bundesliga på en kontrakt, der oprindeligt løb i fire år, og han fik debut for den tyske klub den 11. september 2021 i en udekamp mod Karlsruher SC, hvor han blev indskiftet efter pausen. Hans første mål for Kiel kom måneden efter, den 16. oktober 2021, i en 1-1-kamp mod FC Ingolstadt 04, hvor han afsluttede en forlægning fra Mikkel Kirkeskov.

Pichler etablerede sig i sit første Kiel-sæson som en fast del af trup og nåede 26 ud af 34 ligakampe i den sæson. De følgende sæsoner blev i høj grad præget af skadesproblemer; i sæsonen 2022/23 blev han sat tilbage af en hælbetændelse (slimposebetændelse), hvilket holdt ham ude i flere måneder, og ved hans comeback i marts 2023 måtte han kort efter udgå med en ny skade i baglåret, hvorefter han senere i maj atter vendte tilbage i enkelte kampe og i den sidste ligakamp samme sæson scorede i en sejr på udebane mod Hannover 96.

I sæsonen 2023/24 indgik Pichler i et centralt angriberpar med den nysanktionerede japanske landsholdsspiller Shuto Machino, og i første halvdel af sæsonen bidrog Pichler væsentligt med mål (blandt andet syv ligamål frem til vinterpausen), hvilket hjalp klubben til en førerposition ved vinterpausen. Efter en ny skadepause som følge af en lyskeproblematik vendte han tilbage i marts 2024, og Holstein Kiel sluttede sæsonen som nummer to i 2. Bundesliga, hvilket sikrede klubben oprykning til Bundesliga for første gang i klubbens historie. Kort efter oprykningen blev Pichlers kontrakt hos Kiel åbnet og forlænget i juni 2024; den nøjagtige løbetid blev ikke officielt offentliggjort.

I sæsonen 2024/25 var Pichler indledningsvis startende i flere af de første ligakampe i Bundesligaen, men fra runde ni faldt han ud af startopstillingen og spillede i de sidste måneder før vinterpausen primært som indskifter; i anden halvdel af sæsonen blev hans spilletid yderligere kraftigt begrænset af en række fysiske gener, herunder muskel- og hamstringskader, og Kiel måtte i løbet af sæsonen rykke tilbage til 2. Bundesliga. Efter fire sæsoner i Kiel blev det i juni 2025 annonceret, at Pichler forlod klubben til fordel for Hannover 96.

Hannover 96

I juni 2025 underskrev Pichler en kontrakt med Hannover 96, der varer til midten af 2027. Den 3. august 2025 fik han debut for sin nye klub i 2. Bundesliga, da han startede som centrumspits i hjemmekampen mod 1. FC Kaiserslautern under træner Christian Titz, en kamp som endte med en 1-0-sejr til Hannover 96.

Spilleposition og rolle

Benedikt Pichler er registreret som angriber med primær rolle som centrumspits og anvendes typisk som frontfigur i angrebet, enten som fast startende mand eller i perioder som indskifter, afhængigt af holdets sammensætning og taktiske disponeringer. I løbet af sin karriere har han vekslet mellem at være fast starter og en rotérbar angriber, ikke mindst i perioder præget af trænerskift eller som konsekvens af skadesforløb.

Karrierestatistik og særlige noter

På klubniveau er der flere konkrete tal og begivenheder, som er fremhævet gennem hans karriere: hos SV Grödig registreres 54 officielle kampe og 15 mål i den periode, der ligger forud for skiftet til Austria Klagenfurt, hvilket var et af de markante tidlige trin i hans karriere. Under opholdet i Austria Wien nåede han 43 Bundesliga-optrædender og 11 mål, ifølge tilgængelige optællinger, og i klubbens slutspils-/play-off-kampe om europæisk kvalifikation deltog han i flere opgør fordelt over sæsonerne 2019/20, 2020/21 og 2021/22.

For Holstein Kiel er det værd at bemærke, at han i både sæsonen 2022/23 og 2024/25 ligeledes optrådte én gang for klubbens andethold i Regionalliga Nord. I sæsonen 2023/24 var han en del af Kiel-truppen, der rykkede op til Bundesligaen for første gang i klubbens historie, og Pichler bidrog i denne sæson både målmæssigt og ved sin rolle i angrebet i den første halvdel af sæsonen.

Personlige oplysninger

Pichler stammer fra Salzburg-området og voksede op i Leopoldskron, og personligt er det kendt, at han har en tvillingesøster. Ud over disse få private oplysninger er der ikke i denne sammenhæng tilført yderligere detaljer om hans privatliv.

Afsluttende bemærkninger

Benedikt Pichlers karriere illustrerer forløbet fra lokal ungdomsfodbold via regionale seniorhold til professionelt fodbold på østrigske og tyske niveauer, og hans profil har i hele forløbet været præget af både produktive peroder og afbrydelser som følge af skader, hvilket er karakteristisk for mange angribere, der bevæger sig op gennem divisionssystemerne. Overgangene til større klubber og til den tyske 2. Bundesliga samt senere skift til Hannover 96 i 2025 markerer fortsat bevægelse i hans professionelle karriere.