Branimir Hrgota

Branimir Hrgota (født 12. januar 1993) er en professionel fodboldspiller, der spiller som angriber og er anfører for den tyske 2. Bundesliga-klub SpVgg Greuther Fürth. Født i Zenica i det daværende Jugoslavien (nu Bosnien-Hercegovina) til kroatiske forældre, voksede han op i Sverige efter familiens flugt fra borgerkrigen, og har gennem karrieren repræsenteret Sverige på både ungdoms- og A‑landsholdsniveau.

Tidlige år og baggrund

Branimir Hrgota blev født i Zenica den 12. januar 1993 som søn af forældre af kroatisk etnicitet, og allerede som étårig flyttede familien til Sverige som følge af krigen i Bosnien, hvor de slog sig ned i Jönköping‑området. I sine unge år kombinerede Hrgota fodbold med træning i karate, men omkring 2008 traf han beslutningen om at fokusere fuldt ud på fodbolden og trådte dermed ind i ungdomsafdelingen hos Jönköpings Södra IF efter at have spillet for den lokale klub IK Tord.

Klubkarriere

Jönköpings Södra IF og gennembruddet i Sverige

Efter overgangen fra IK Tord til Jönköpings Södra IF i 2008 arbejdede Hrgota sig op gennem ungdomsholdene, og i begyndelsen af 2011 fik han sin chance på klubbens førstehold, som dengang spillede i Superettan, Sveriges næstbedste række. I sin debut‑sæson spillede han sig hurtigt til en plads i startopstillingen og afsluttede 2011-sæsonen som Superettans topscorer med 18 mål i 25 kampe, hvilket også gav ham en udmærkelse som årets spiller blandt klubbens tilhængere. Han fortsatte målproduktionen i den efterfølgende sæson med 10 mål i 14 optrædener, inden han i sommeren 2012 valgte at skifte til fuldtidsprofessionel fodbold i Tyskland.

Borussia Mönchengladbach

I juli 2012 skiftede Hrgota til den tyske Bundesligaklub Borussia Mönchengladbach, hvor han hurtigt fik sin debut i ligaen; han kom på banen som indskifter i 74. minut mod TSG 1899 Hoffenheim i en kamp i august 2012. Hans gennembrud kom i foråret 2013, da han i sin første start for klubben leverede et bemærkelsesværdigt hattrick mod 1. FSV Mainz 05 den 11. maj 2013, hvor han åbnede scoringen ved at konvertere et straffespark kort før pausen og senere tilføjede to mål med venstrebenet i anden halvleg. I starten af 2014/15-sæsonen viste han igen formstigning ved at score syv mål i klubbens første fem officielle kampe på tværs af konkurrencer.

Eintracht Frankfurt

I juni 2016 blev det offentligt, at Hrgota havde underskrevet en treårig kontrakt med Eintracht Frankfurt, og han bidrog i de følgende sæsoner både i liga og i pokalturneringen. Han scorede blandt andet i en straffesparkssejr i DFB‑Pokalen mod 1. FC Magdeburg i august 2016 og leverede et to-måls bidrag i sæsonens sidste ligakampe inden vinterpausen samme år med en scoring af to mål mod Mainz den 20. december 2016. I april 2017 missede han måske nok selve målene i pokalsemifinalen mod sin tidligere klub Borussia Mönchengladbach, men han var den spiller, der scorede det afgørende straffespark i straffesparkskonkurrencen, da Eintracht gik videre efter en 7-6‑sejr på straffespark. Sæsonen 2017/18 kulminerede med, at Eintracht Frankfurt vandt DFB‑Pokalen efter en 3-1‑sejr i finalen over FC Bayern München i maj 2018.

I august 2018 blev Hrgota - sammen med flere andre spillere - placeret i en separat træningsgruppe af den nye træner Adi Hütter, hvilket blandt andet medførte en ændring af hans trøjenummer, og efter nogle uger blev han igen integreret i resten af truppen i starten af september 2018, men blev ikke meldt til klubbens UEFA Europa League‑trup og fik i den sæson kun et enkelt Bundesligakampe mod Fortuna Düsseldorf, hvor han kom ind som indskifter i en opgørelse, der endte 7-1. Hans kontrakt med Eintracht udløb ved sæsonens afslutning i 2019, og han forlod klubben ved kontraktudløbet.

SpVgg Greuther Fürth

I august 2019 skiftede Hrgota til SpVgg Greuther Fürth, som dengang spillede i 2. Bundesliga; overgangen blev aftalt kort efter sæsonstarten for 2019/20, og initialt blev hans kontrakt omtalt som en to-årig aftale. I sin første sæson i Fürth blev han hurtigt en fast starter og en central profil på holdet med 10 mål i 32 ligakampe, og i sæsonen 2020/21 påtog han sig anførerrollen, hvor han med 16 ligamål spillede en væsentlig rolle i klubbens direkte oprykning til Bundesligaen. I februar 2022 scorede Hrgota et åbningmål efter kun 27 sekunder mod Hertha BSC, hvilket blev noteret som sæsonens hurtigste mål, og senere kilder angiver, at hans kontrakt i Fürth gælder frem til 2026, hvilket indikerer en efterfølgende forlængelse i forhold til den oprindelige to-årige aftale fra 2019.

Landsholdskarriere

Hrgota har repræsenteret Sverige på flere ungdomsniveauer og spillede for U18-, U19- og U21-landsholdene, hvor han i alt opnåede 28 kampe og scorede seks mål på ungdomsniveau. Han var en del af den svenske U21-trup, som opnåede succes ved UEFA U21‑mesterskabet i 2015. På seniorlandsholdet fik Hrgota sin debut for Sverige den 4. september 2014 i en venskabskamp mod Estland, som Sverige vandt 2-0, og han opnåede samlet tre A‑landskampe i 2014. I foråret 2022 blev han igen udtaget til den svenske trup til playoffkampe om VM‑kvalifikation mod Tjekkiet og Polen, men han fik ikke spilletid i de opgør.

Personlige forhold

Hrgota er født ind i en familie af kroatisk afstamning i Zenica under borgerkrigen i Bosnien og Hercegovina, og familien immigrerede tidligt til Sverige, hvor han voksede op i Jönköping‑området. Som barn dyrkede han både fodbold og karate, men valgte i teenageårene at fokusere på fodbolden, hvilket banede vejen for hans professionelle karriere i Sverige og senere i Tyskland.

Meritter og anerkendelser

• Klubniveau: DFB‑Pokaltitel med Eintracht Frankfurt i 2017-18, samt pokalfinalist i 2017.
• Med landsholdet: UEFA U21‑Europamesterskabet i 2015 med Sveriges U21‑hold.
• Individuelt: Superettans topscorer i 2011 og klubbens tilhængers spiller af året for Jönköpings Södra IF efter gennembrudssæsonen.

Ovenstående samler de væsentligste fakta om Branimir Hrgotas opvækst, klubkarriere, landsholdsoplevelser og personlige baggrund, og afspejler hans udvikling fra ungdomsspiller i Jönköping til professionel angriber og anfører i tysk fodbold.