Connor Metcalfe

Connor Isaac Metcalfe (født 5. november 1999 i Newcastle, Australien) er en professionel fodboldspiller, som primært omtales som midtbanespiller og som i løbet af sin karriere har været anvendt både på centrale og mere fremadrettede midtbanepositioner. Han slog igennem i australske Melbourne City og gik videre til tysk fodbold med FC St. Pauli, samtidig med at han i begyndelsen af 2020'erne blev en del af Australiens landsholdssystem fra ungdomsniveau og frem til seniorlandsholdet.

Tidlige år og ungdom

Metcalfe kom tidligt ind i Melbourne Citys ungdomsorganisation, efterhånden et af de mest fremtrædende udviklingsmiljøer i Australien, hvor han var tilknyttet fra midten af 2010'erne. Ifølge tilgængelige oplysninger trænede han med førsteholdet i sæsonen 2016-17 og fik i juli 2017 status som scholarship-spiller i truppen, hvilket var det formelle spring fra ungdoms- til seniorsiden i klubben.

Hans baggrund som produkt af Melbourne Citys akademi betød, at han gradvist blev introduceret til professionel fodbold via indhop og træningstimer med seniorholdet, før han begyndte at få mere regulære kampe i A-League i løbet af de efterfølgende sæsoner.

Klubkarriere

Melbourne City

Connor Metcalfe fik sine første seniorminutter for Melbourne City i sæsonen 2017-18, hvor han i sin debutsæson dukkede op i A-League som indskifter mod Central Coast Mariners, og i sæsonen 2018-19 spillede han flere kampe på førsteholdet uden dog at være fast starter endnu.

Det var i sæsonen 2019-20, at Metcalfe etablerede sig mere som en fast del af startopstillingen for Melbourne City; han spillede 18 ligakampe i denne sæson og scorede to mål, samtidigt med at han deltog i klubbens kampe i den nationale pokalturnering FFA Cup. I den efterfølgende sæson 2020-21 fik han yderligere rutine på højeste australske niveau, herunder deltagelse i AFC Champions League, hvor han spillede i fire kampe, og i A-League spillede han 25 ligakampe og scorede to gange.

I løbet af sit ophold i Melbourne City opnåede Metcalfe både individuel anerkendelse og klubmæssig succes; i 2021 blev han blandt andet kåret til modtager af Harry Kewell Medal som Australiens bedste unge mandlige spiller for sæsonen 2020-21, og han blev stemt ind i Professional Footballers Australia's (PFA) A-League Team of the Season for samme sæson, hvilket afspejlede hans stigende betydning i den australske liga.

Metcalfe var en del af Melbourne City-truppen, da klubben vandt australsk mesterskab (A-League-titlen) i 2020-21, og han var også i den trup, da Melbourne City sikrede et mesterskab i den efterfølgende sæson 2021-22.

FC St. Pauli

I februar 2022 blev det offentliggjort, at Metcalfe havde indgået en aftale om at skifte til tysk fodbold og tilslutte sig FC St. Pauli, der på tidspunktet for aftalen spillede i 2. Bundesligaen, og kontrakten løb tre år frem, således at den dækkede perioden frem til 2025. Overgangen markerede hans første skifte til Europa som professionel spiller.

Metcalfe fik sin debut for St. Pauli i begyndelsen af sæsonen 2022-23 og scorede sit første mål for klubben i september 2022 i en ligakamp mod Greuther Fürth. I den sæson etablerede han sig som fast spiller i truppen: han spillede 30 ligakampe i 2. Bundesligaen og scorede tre mål, mens han også var med i klubbens deltagelse i den tyske pokalturnering, omend kun i en enkelt kamp ifølge tilgængelige opgørelser.

I sæsonen 2023-24 holdt Metcalfe sin tilstedeværelse i holdets startopstilling med endnu en sæson på 30 ligakampe og tre mål, og han var del af den kamp, hvor St. Pauli sikrede mesterskabet i 2. Bundesliga og dermed oprykning til den tyske Bundesliga, da sejren mod Osnabrück cementerede klubbens førsteplads i rækken.

Efter oprykningen til Bundesligaen fortsatte Metcalfe som en del af St. Paulis trup i den nye sæson; pr. slutningen af september 2024 havde han ifølge løbende registreringer spillet fire kampe i Bundesligaen i 2024-25-sæsonens indledende runder samt en kamp i den tyske pokalturnering.

Landsholdskarriere

På landsholdsniveau har Metcalfe været involveret i Australiens ungdomslandshold, herunder U19- og U23-holdene. Han blev udtaget til Australiens U19-trup til AFC U-19 Championship i Indonesien i 2018, hvor han spillede tre kampe, og holdet blev slået ud i kvartfinalen mod Saudi-Arabien.

På U23-niveau deltog han i kvalifikationer og turneringer for kontinentet og var også en del af Australiens trup ved OL i Tokyo 2020, hvor han spillede alle tre gruppespilskampe mod Argentina, Spanien og Egypten; Australien endte i denne olympiske turnering på en 12.-plads efter gruppespillet.

Metcalfe fik sin seniorlandsholdsdebut for Australien den 7. juni 2021 i en VM-kvalifikationskamp mod Chinese Taipei (Taiwan), og han deltog også i de efterfølgende kvalifikationskampe i samme runde, herunder kampe mod Nepal og Japan, som var en del af Australiens kvalifikationsforløb mod VM i 2022; Australien kvalificerede sig via de pågældende kvalifikationer, men Metcalfe var ikke udtaget til Australiens trup ved selve VM i 2022.

Senere bidrog han til Australiens landshold i AFC Asian Cup 2023-turneringen, som blev afviklet i januar-februar 2024; i denne turnering spillede Metcalfe i alle Australiens kampe, samlet fem optrædener, og han var på banen i 70 minutter i kvartfinalen, hvor Australien tabte til Sydkorea.

Spillestil og rolle

Spillestilen hos Metcalfe er typisk beskrevet med udgangspunkt i hans rolle på midtbanen; enkelte beskrivelser betegner ham som centralt anlagt midtbanespiller, mens andre kilder betegner ham som mere fremadrettet eller angrebsvillig på midtbanen. Den dobbelte beskrivelse afspejler, at han både har spillet i en central, boks-til-boks-rolle og i en mere offensiv midtbanerolle afhængigt af holdsammensætning og taktik.

Hans bidrag i kampe har omfattet både defensive opgaver med genvinding af bolde og opbygning af spil fra midten, samt offensive handlinger i form af indlæg, målbidrag og fremadgående pasningsspil, hvilket er medvirkende til, at han er blevet brugt i forskellige roller i klub- og landsholdssammenhæng.

Meritter og individuelle anerkendelser

Metcalfe har opnået både holdmæssige triumfer og personlige priser i løbet af sin karriere. På klubplan var han del af Melbourne Citys mesterskabshold i A-League i sæsonerne 2020-21 og 2021-22, og han var senere en del af FC St. Paulis trup, da klubben vandt 2. Bundesliga i sæsonen 2023-24 og dermed rykkede op i den tyske Bundesliga.

På det individuelle plan modtog Metcalfe i 2021 Harry Kewell Medal, som tildeles Australiens bedste unge mandlige spiller for sæsonen 2020-21, og han blev desuden udnævnt til Professional Footballers Australia's A-League Team of the Season for sæsonen 2020-21, og er også noteret som en del af PFA's A-League Team of the Season for 2021-22.

• Klubber: A-League-titler med Melbourne City: 2020-21, 2021-22.
• Klubber: 2. Bundesliga-titel med FC St. Pauli: 2023-24.
• Individuelt: Harry Kewell Medal: 2021.
• Individuelt: PFA A-League Team of the Season: 2020-21, 2021-22.

Afsluttende bemærkninger

Connor Metcalfe er i løbet af få år gået fra at være en ungdomsproducent i Melbourne City til at blive en fuldt ud etableret professionel i europæisk fodbold og en tilbagevendende figur i Australiens landsholdstrup, særligt i årene omkring 2021-2024. Hans udvikling har omfattet såvel nationale mesterskaber i Australien som en vigtig rolle i St. Paulis oprykning til den tyske øverste række, og han har samtidig modtaget anerkendelser for sin rolle som ung spiller i Australien.

Oplysningerne i denne artikel omfatter hans fødselsdata, position, klubbeskifte, landsholdsoptrædener og de vigtigste præstationer op til efteråret 2024, som afspejler de registrerede begivenheder i denne fase af hans karriere.