Erik Engelhardt

Erik Engelhardt (født 18. april 1998 i Kulmbach) er en tysk professionel fodboldspiller, som spiller som angriber og som pr. januar 2025 er vendt tilbage til FC Energie Cottbus. Hans karriere har omfattet opvækst i flere lokale ungdomklubber, videre udvikling i 1. FC Nürnberg's ungdomsafdeling, seniordebut i reservetrupperne og senere skifte til Hansa Rostock, Energie Cottbus og VfL Osnabrück, hvor han har oplevet både oprykninger til 2. Bundesliga og skader, der har forhindret spil i perioder.

Tidlige år og ungdomskarriere

Erik Engelhardt voksede op i Kulmbach og begyndte sin fodboldmæssige uddannelse i lokale klubber, blandt andet TSV Enchenreuth, JFG Frankenwald og SpVgg Bayern Hof, før han i sommeren 2011 skiftede til ungdomsafdelingen i 1. FC Nürnberg. Overgangen til Nürnberg markerede et vigtigt skridt i hans udvikling som angriber, idet han i ungdomsårene i klubben blev en del af miljøet omkring en større tysk akademiklub og senere også kom til at få sine første optrædener i seniorkampe for klubbens andenhold.

Klubkarriere

1. FC Nürnberg II

Efter sin tid i ungdomsrækkerne hos 1. FC Nürnberg fik Engelhardt tidlige seniormails for klubbens andethold, som spiller i Regionalliga Bayern, hvor unge spillere ofte får deres første erfaring i seniorfodbold. Han blev brugt i Nürnberg II i regional liga-sammenhænge, hvilket var hans første skridt i seniorfodboldens turneringsstrukturer.

Overgang til Hansa Rostock og tidlige seniorår

I sommeren 2019 tog Engelhardt næste professionelle skridt ved at skifte til 3. ligaklubben Hansa Rostock på en kontrakt, der løb to år. Overgangen blev dog tidligt kompliceret af en alvorlig skade: i en testkamp mod Hannover 96 pådrog han sig et knæskade (korsbåndsruptur), hvilket medførte et betydeligt træningsophold og forsinkede hans kontinuerlige optræden i holdets førsteholdstrup.

Som følge af skaden debuterede Engelhardt først i seniortruppen for Hansa Rostock den 1. juli 2020, da han blev indskiftet i det 37. og sidste spillerunde i 3. Liga-sæsonen 2019/20 i hjemmekampen mod KFC Uerdingen 05, hvor han kom på banen i det 60. minut. Før denne debut spillede han dog en kamp for reserveholdet den 7. marts 2020 mod Hertha 03 Zehlendorf i Oberliga Nordost; han fik ellers begrænset kamperfaring i sæsonen, ikke mindst fordi amatør- og reservekampe blev berørt af den brede standsning af spilleprogrammer som følge af COVID-19-pandemien.

Trods begrænset spilletid nåede Engelhardt at score sit første mål på seniorscenen i samme sæson: på sidste spillerunde satte han et mål i det 89. minut i udekampen mod Chemnitzer FC, hvor resultatet endte 2-4, og med sæsonens slutstilling placerede Hansa Rostock sig på en sjetteplads.

Fra pokaldebut til oprykning med Hansa

I den efterfølgende sæson 2020/21 fik Engelhardt sin debut i DFB-Pokalen den 13. september 2020, da han blev indskiftet i det 74. minut i hjemmekampen mod Bundesliga-mandskabet VfB Stuttgart (0-1). Fire uger senere, i den nye 3. Liga-sæson, fik han spilletid mod nyoprykkede SC Verl på fjerde spillerunde og i løbet af sæsonen nåede han yderligere omkring ti optrædener for førsteholdet. Sæsonen endte positivt for Hansa Rostock, som rykkede op til 2. Bundesliga, og efter sæsonens afslutning valgte Engelhardt at forlade klubben.

Energie Cottbus - første periode

Den 28. juni 2021 blev det officielt, at Engelhardt var skiftet til Energie Cottbus, som på det tidspunkt spillede i Regionalliga Nordost. I sæsonen 2021/22 etablerede han sig som en markant profil i Cottbus-trøjen; over 34 ligakampe scorede han i alt 19 mål, en statistik der pegede på, at han havde udviklet sig til en målfarlig angriber på dette niveau og en vigtig brik i holdets offensive spil.

VfL Osnabrück

I sommeren 2022 skiftede Engelhardt fra Energie Cottbus til VfL Osnabrück, som hentede ham på en fri transfer til deres 3. Liga-hold. I sæsonen 2022/23 leverede han et markant bidrag til Osnabrücks oprykningsprojekt, idet han i ligaen noterede 11 mål i 32 kampe og dermed var medvirkende til, at klubben vandt oprykning til 2. Bundesliga.

I 2. Bundesliga-sæsonen 2023/24 fortsatte han med at være produktiv foran mål og scorede 10 mål i 32 ligakampe, en prestationen der i sig selv er bemærkelsesværdig, selv om Osnabrück desværre endte med at blive nummer sidste og dermed rykkede ned igen. I løbet af denne periode skabte hans spil opmærksomhed både nationalt og udenlands; der var rapporter om interesse fra andre 2. Bundesliga-klubber og endda fra udenlandske klubber, herunder Blackburn Rovers, men Engelhardt valgte at blive i Osnabrück og forlængede sin kontrakt med klubben i august 2024.

Efter degraderingen kom Osnabrück i vanskeligheder i den lavere række i starten af 2024/25-sæsonen, og i første halvdel af sæsonen noterede Engelhardt to mål i 16 optrædener, inden der kom et nyt skifte i begyndelsen af 2025.

Tilbagevenden til Energie Cottbus

Den 2. januar 2025 vendte Erik Engelhardt tilbage til FC Energie Cottbus, idet han med opstarten af vintertræningen blev præsenteret som en del af truppen. Energie Cottbus var forud for denne sæson rykket op til 3. Liga, og klubben befandt sig igen i kampen om oprykning, hvilket dannede rammen om Engelhardts beslutning om at returnere til den tidligere arbejdsgiver.

Landsholdserfaring

På ungdomsniveau har Engelhardt repræsenteret Tyskland ved U16-, U18- og U19-landsholdene. Ifølge tilgængelige oplysninger har han i alt spillet fire ungdomslandskampe for Tyskland og scoret et mål i denne sammenhæng, hvilket vidner om, at han på et tidspunkt blev vurderet som en af de interessante talenter i aldersbestemte landsholdskategorier.

Meritter og bemærkelsesværdige resultater

Erik Engelhardt har i løbet af sin karriere været del af hold, der har opnået oprykning til 2. Bundesliga ved to lejligheder: først med Hansa Rostock i 2021 og senere med VfL Osnabrück i 2023. Ud over disse oprykningsbedrifter har han også vundet regionale pokaltitler i tyske delstater, herunder Landespokal Mecklenburg-Vorpommern med Hansa Rostock i 2020, Landespokal Brandenburg med Energie Cottbus i 2022 og Landespokal Niedersachsen med VfL Osnabrück i 2023.

Perspektiv

Erik Engelhardts karriere illustrerer udviklingen fra lokal ungdomsspiller til professionel angriber, hvor skadespauser og sportslige op- og nedture har været en del af forløbet, men hvor han gentagne gange har vist evnen til at score mål og bidrage til holdenes målsætninger på både regionalt og nationalt liga‑niveau. Hans skifteaktiviteter, særligt tilbagevendelsen til Energie Cottbus i januar 2025, indikerer en spiller, der både er eftertragtet på transfermarkedet og samtidig foretrækker situationer, hvor han kan få spilletid og være en central del af holdets ambitionsniveau.