Eroll Zejnullahu

Eroll Zejnullahu (født 19. oktober 1994 i Berlin) er en kosovo‑tysk fodboldspiller, som primært spiller som offensiv midtbanespiller, og som er under kontrakt med den tyske klub SpVgg Bayreuth. Hans karriere spænder over ungdomsophold i Berlin, en længere periode hos 1. FC Union Berlin, lån og skift i 2. Bundesliga og 3. Liga samt ophold i Slovakiet før returnering til tysk fodbold, og han har repræsenteret Kosovo både i ikke‑FIFA‑kampe i 2014 og i et officielt A‑landskampdebut i 2021.

Tidligt liv og ungdomskarriere

Eroll Zejnullahu blev født i Berlin i 1994 og kom som barn til Tyskland sammen med sine forældre som flygtninge fra Kosovo. Hans første organiserede fodboldskridt fandt sted i lokale berlinklubber, hvor han udviklede sig i ungdomsrækkerne, først hos Tasmania Berlin og senere hos Hertha Zehlendorf, før han i 2012 skiftede til ungdomsafdelingen hos 1. FC Union Berlin.

Overgangen til Union Berlin markerede begyndelsen på hans professionelle udvikling; han blev en del af klubbens U19-hold og begyndte samtidig at dukke op for Union Berlin II, hvilket lagde grundlaget for senere førsteholdssupptagelse og debut på seniorniveau.

Klubkarriere

Debut og etablering i Union Berlin

Zejnullahu fik sin professionelle debut for 1. FC Union Berlins førstehold den 1. februar 2013 i en 2. Bundesliga‑kamp mod SV Sandhausen, hvor han blev indskiftet i kampens slutfase som afløser for Michael Parensen. I de efterfølgende sæsoner fik han flere chancer på førsteholdet, og et af hans tidlige markante øjeblikke kom den 17. oktober 2015, hvor han scorede sit første mål for klubbens førsthold til midlertidigt 1‑1 i hjemmekampen mod FC St. Pauli.

Under ændringer i trænerstaben og konkurrence om pladser hørte Zejnullahu ikke altid til den faste startopstilling; alligevel valgte Union i juni 2017 at forlænge hans daværende kontrakt, der ellers løb til 2018, med yderligere en sæson, hvilket vidnede om klubbens fortsatte tro på hans kvaliteter trods svingende spilletid.

Lån til SV Sandhausen

I sæsonen 2017/18 forlod Zejnullahu Union på en låneaftale til ligakonkurrenten SV Sandhausen, hvor han også spillede sammen med andre spillere fra lignende baggrunde, men han formåede ikke at indtage en fast plads i startopstillingen og kom i alt på tretten ligakampe i løbet af låneopholdet.

Tilbagevenden, kontraktophør og Jena

Efter låneopholdet vendte Zejnullahu tilbage til Union for sæsonen 2018/19; i klubbens oprykningsår under cheftræner Urs Fischer fik han dog ingen 2. Bundesliga‑kampe, og ved kontraktens udløb i sommeren 2019 forlod han Union efter omtrent syv år tilknyttet klubben, når man medregner ungdom og reservehold.

Efter en kortere periode uden klub underskrev Zejnullahu i slutningen af juli 2019 en toårig kontrakt med FC Carl Zeiss Jena i 3. Liga. Sportsligt blev opholdet blandet; i sæsonen 2019/20 rykkede Jena ud af 3. Liga, men samtidig vandt holdet Thüringenpokalen efter en finalesejr på 8‑2 over FSV Martinroda, hvilket gav Zejnullahu en regional pokaltitel i klubregi. Nedrykningen betød også, at hans kontrakt blev påvirket; parterne nåede ikke til enighed om en forlængelse på ændrede vilkår for spill i Regionalliga Nordost, og han stod derfor uden kontrakt fra sommeren 2020. I denne periode trænede han med Carl Zeiss Jenas andenhold, som spillede i Oberliga.

Ophold i Slovakiet og retur til tysk fodbold

I slutningen af januar 2021 skiftede Zejnullahu til den slovakiske Superliga‑klub FC Nitra, som i denne transferperiode hentede flere spillere fra Tyskland. Skiftet til Nitra var kortvarigt; allerede i løbet af sommerpausen samme år vendte han tilbage til Tyskland, hvor han skrev kontrakt med Regionalligaklubben Berliner AK 07 og dermed genoptog sin karriere i de regionale tyske rækker.

Bayreuth, 1860 München og tilbagevenden

Sommaren 2022 blev Zejnullahu hentet af SpVgg Bayreuth, som på det tidspunkt var i bevægelse mellem de tyske ligaer, og han fortsatte herefter med at spille for klubber i Øst‑ og Syddets udstrækning af det tyske ligasystem. Den 27. juni 2023 skiftede han til TSV 1860 München, hvor han indledte sæsonen 2023-24 med en scoring i Bayerischen Pokal mod 1. FC Stockheim, men efter et år hos 1860 forlod han klubben igen og vendte tilbage til SpVgg Bayreuth.

Landsholdskarriere

Zejnullahu har repræsenteret Kosovo på seniorplan, men hans tidlige kampe for landsholdet i 2014 er karakteriseret ved, at flere af dem ikke blev anerkendt af FIFA, hvilket var tilfældet for tre kampe han spillede i 2014. Blandt disse tidlige optrædener var en venskabskamp den 25. maj 2014 mod Senegal, hvor han ifølge optegnelser blev indskiftet i 55. minut som afløser for Albion Avdijaj.

Hans officielle debut i en FIFA‑anerkendt A‑landskamp kom senere, den 11. juni 2021, i en venskabskamp mod Gambia spillet i Manavgat i Tyrkiet; i den opgør startede Zejnullahu på banen og blev udskiftet i kampens 59. minut i en kamp, som Kosovo vandt 1‑0. Samlet set ligger der således en klar sondring mellem de tidlige, ikke‑anerkendte landskampe i 2014 og den officielle A‑landskampsdebut i 2021.

Meritter og anden information

På klubplan er et af Zejnullahus tydeligst dokumenterede trofæer sejren i Thüringenpokal med FC Carl Zeiss Jena i sæsonen 2019/20, hvor finalen blev vundet med cifrene 8‑2 over FSV Martinroda. Udover sine sportslige optegnelser er det et fast faktum i hans biografi, at hans vej ind i sporten i Tyskland gik via integrationsprogrammer, herunder initiativet "Integration durch Sport", som hjalp ham til at finde fodbolden som et fast omdrejningspunkt i livet efter ankomsten fra Kosovo.

Som spiller er Zejnullahu primært noteret som en offensivt orienteret midtbanespiller, og hans karriere har været kendetegnet ved bevægelser mellem tyske liganiveauer og et kort udenlandsophold, samt ved både perioder med regelmæssig spilletid og perioder med begrænset førsteholdsdeltagelse, hvilket afspejler de udfordringer, der ofte præger mange professionelle fodboldløb.

Bemærkninger om kilder og oplysningers omfang

Oplysningerne i denne artikel omfatter fødselsdata, klubforløb, vigtige kampe og mål samt landsholdsoptrædener og bekræftede resultater som angivet i de tilgængelige optegnelser om Eroll Zejnullahus karriere; hvor der forekommer skelnen mellem ikke‑FIFA‑kampe og officielle landskampe, er dette angivet for at give et præcist billede af hans landsholdsstatistik.