FC Heidenheim

1. FC Heidenheim 1846 er et bemærkelsesværdigt eksempel på, hvordan et mindre bysamfund i det østlige Baden-Württemberg har formået at løfte sig fra regional amatørfodbold til både Bundesligaen og europæisk gruppespil. Klubben arbejder fortsat ud fra det oprindelige foreningsprincip – en e.V. uden udskilt pro­fessionel drift – og balancerer dermed en moderne, resultatorienteret eliteafdeling med værdierne fra den tyske forenings­kultur.

Klubben blev juridisk selvstændig i 2007 efter udskillelsen fra Heidenheimer SB, men kan i kraft af en lang række fusioner, adskillelser og nydannelser føre sin historie helt tilbage til 1846, hvor Turngemeinde Heidenheim så dagens lys. Denne historiske kontinuitet afspejler sig direkte i navnet ”1846” samt i byens farver blå, rød og hvid, som stadig dominerer trøjer, logotype og beklædning på den spektakulært beliggende Voith-Arena på Schlossberg.

På banen har 1. FC Heidenheim flyttet grænser for, hvad en klub af denne størrelse kan opnå. Fra Regionalliga-fodbold i 2009 til triumfen som 2. Bundesliga-mestre i 2023, videre til en overraskende ottendeplads i debutsæsonen i Bundesligaen og dernæst debut i UEFA Conference League i 2024 – hvert skridt er taget under ledelse af cheftræner Frank Schmidt, der med ansættelsen i september 2007 har sat enestående kontinuitetsrekord i tysk topfodbold.

Identitet, struktur og nøgletal

Klubnavn og juridisk form

1. Fußballclub Heidenheim 1846 e. V.
Forkortet: 1. FC Heidenheim, intern og i fan­kredse blot ”FCH”.
Juridisk: Almindelig indregistreret forening (e.V.), ingen udskilt KGaA eller GmbH.

Farver, logo og maskot

• Farver: Blå-rød samt hvid – identisk med byvåbnets farver.
• Logo: Rund emblemramme med initialerne ”FCH” og årstallet 1846.
• Maskot: En teddybjørn ved navn Paule. Figuren blev i sin tid leveret af firmaet Steiff og bar i perioder det karakteristiske ”Knopf-im-Ohr”. Paule danner navnetrækket for børne-fan­klubben ”Paule-Bande”.

Medlemsbase og tilskuerinteresse

Med 12.600 medlemmer (1. juli 2025) er FCH den største idrætsforening i Øst­württemberg. Tilskuergennemsnittet rundede i debutsæsonen i Bundesligaen 15.000, hvilket betød udsolgt til samtlige ligahjemmekampe.

Hjemmebane – Voith-Arena

Organisations­diagram

• Bestyrelse: Holger Sanwald (formand, siden 2016), Gerit Floruß (økonomi), Petra Saretz (organisation og licens).
• Bestyrelsesformand / tilsynsråd: Bernhard Ilg (efter Klaus Mayers død i 2023).
• Beirat: Rainer Domberg (formand), Karlheinz Mäule, Klaus Moser.

Historisk udvikling

Fra 1846 til Første Verdenskrig: Gymnastik og de første boldspil

14. august 1846 markerer grundlæggelsen af Turngemeinde Heidenheim – den første organiserede sportsaktivitet under Hellenstein. Fodbold fik først fodfæste omkring århundredskiftet, da unge ingeniører fra Voith anlagde klubben VfB Heidenheim den 16. marts 1910, mens hovedforeningen oprettede sin egen fodboldafdeling 8. juli 1911.

Mellemkrigstid, konflikter og næsten-Gauliga (1920-1936)

• 1922: Fodboldafdelingen trækker sig ud og danner VfR 1911 Heidenheim, efter strid om turneringsdeltagelse.
• 1934/35: VfR kvalificerer sig til oprykningsrunde til Gauliga Württemberg – første næsten-gennembrud mod den nationale elite.
• Fusioner: 1935-37 samles flere lokale klubber i Turn- und Sportverein 1846 Heidenheim.

Efterkrigstid og pendlen mellem amatørrækker (1946-1972)

Efter 2. verdenskrig samles byens sportsligheder i Turn- und Sportbund 1846 Heidenheim. Fodbolden deles dog mellem VfL Heidenheim og den nye TSB. 1955 når VfL den daværende højeste amatørklasse, og i 1965 vinder man Württembergischer Vereinspokal.

HSB-fusionen i 1972 og tre årtiers elevatorfodbold

27. maj 1972 smeltes TSB og VfL sammen til Heidenheimer SB 1846. De første år byder på sporadiske op- og nedrykninger: DFB-Pokalen opnås i 1975; deltagelse i den nyoprettede Oberliga Baden-Württemberg i 1978; lang periode som pendler mellem Verbands- og Landesliga.

Udskillelsen og ”FCH-æraen” (siden 2007)

Etablering som selvstændig pro­klub

Krævende DFB-licenskrav får fodboldafdelingen til at melde sig ud af moder­foreningen med tilbagevirkende kraft pr. 1. januar 2007. Klaus Mayer bliver valgt som første præsident, mens Holger Sanwald fortsætter som drivkraft i forretnings­ledelsen.

Regionalliga 2008-2009

• 2008: Oprykning fra Oberliga og sejr i WFV-pokalen giver første runde i DFB-Pokalen mod VfL Wolfsburg (0-3).
• 2009: FCH vinder Regionalliga Süd og rykker op i 3. Liga.

3. Liga 2009-2014

Premierekampen 25. juli 2009 ender 2-2 mod Wuppertal. Klubben etablerer sig i top-6 fem år i træk, vinder WFV-pokalen fire gange (2011-14) og slår Werder Bremen i DFB-Pokalen 2011. 19. april 2014 sikres direkte oprykning til 2. Bundesliga – kronet med 3. Liga-mesterskabet.

2. Bundesliga 2014-2023

Debutkampen i det næstbedste lag ­– 3. august 2014, 2-1 mod FSV Frankfurt – bliver symbolet på en stabil periode. Klubben opnår:

1. Ottendeplads i premiere­sæsonen.
2. Historisk DFB-Pokal-kvartfinale 2015/16 efter sejre over Pirmasens, Sandhausen og Aue.
3. Femteplads i 2018/19 og tredjeplads i 2019/20; sidstnævnte giver Bundesliga-relegation mod Werder Bremen (udslået på reglen om udebanemål).
4. Mester­skabet 2022/23 efter dramatisk sidste spillerunde i Regensburg (Kleindienst i 99. minut) – samtidig klubrekorder: 67 sæsonmål, færreste hjemmenederlag og topscorertitel til Tim Kleindienst (25 mål).

Bundesliga og europæisk debut

• 2023/24: FCH slutter som nummer otte, besejrer blandt andre FC Bayern, og kvalificerer sig via liga­placering og DFB-Pokals konstellation til UEFA Conference League.
• 2024 august: Play-off-sejr over BK Häcken (5-3 samlet) giver adgang til gruppespillet. Klubben slutter som nr. 16 af 36 og må lade livet i play-off-runden mod FC København.
• 2024/25: Allerede i 2. spillerunde indtager Heidenheim sensationelt Bundesliga-førstepladsen (4-0 vs. Augsburg), men ender senere i nedryknings­play-off, som vindes mod SV Elversberg (3-2 sammenlagt).

Resultater og meritter

Oversigt over vigtigste titler

Europæisk statistik

• I alt: 10 kampe – 6 V, 1 U, 3 T – målscore 16-14.
• Bedste resultat: Play-off til Conference League-ottendedelsfinalerne 2025 (eliminering af BK Häcken i kvalifikation).

Spillertrup og sportslig stab

Førsteholdet 2025/26 (uddrag)

Den fulde trup blev registreret 8. juli 2025. Da spillerlister løbende ændrer sig, fremhæves her blot strukturen:

1. Målmænd: Tre kontraktspillere, trænes af Bernd Weng (i klubben siden 1986).
2. Forsvar: Balance af Bundesliga-erfaring og egne akademi­spillere.
3. Midtbane: Kreativ akse omkring Niklas Beste, der allerede i opryknings­året leverede vigtige mål og oplæg.
4. Angreb: Tim Kleindienst som primær målscorer; havde topscorer­trøjen i 2. Bundesliga 2022/23.

Træner- og supportteam

• Cheftræner: Frank Schmidt (siden 17. september 2007 – rekord i tysk profifodbold).
• Assistenttrænere: Bernhard Raab og Dieter Jarosch.
• Torwarttræner: Bernd Weng.
• Athletik: Said Lakhal & Tobias Häußler.

Markante tidligere spillere

• Walter ”Bize” Birkhold – 1000 kampe 1947-71; A-landshold for amatører.
• Horst Blankenburg – ungdomsår i Heidenheim, senere tre gange europæisk mester med Ajax Amsterdam.

Talentsatsning og bredde

HARTMANN NachwuchsLeistungsZentrum

Hele ungdoms-, kvinde- og reserve­strukturen er samlet i det DFB-certificerede NLZ, finansieret i samarbejde med Paul Hartmann AG. U19 og U17 deltager siden 2024/25 i de nye DFB-Nachwuchsligaer.

Reserveholdet

FCH II avancerede fra Landesliga til Oberliga i perioden 2010-14, men blev herefter trukket fra turnerings­drift som følge af ændrede DFB-regler.

Kvinde- og pige­fodbold

• FFV Heidenheim integreres 2023/24.
• Første kvindehold rykker samme år op i Oberligaen.
• Planlagt opstart af et andet kvindehold i sæsonen 2025/26 (Bezirksliga Ostwürttemberg).

Stadion og infrastruktur

Historisk udvikling af Voith-Arena

Kiosk-Kurve og kultur

Liko’s Kiosk, bevaret trods arkitektplaner om nedrivning, er blevet et ikonisk mødested og har givet navn til de stående fans i øst­enden. Konstruktionen er unikt placeret direkte ved sidelinjen og stammer fra amateur­dagene.

Fans, kultur og rivaler

Fanorganisation

• Officielle fan-clubs (OFC): ~600 medlemmer fordelt nationalt.
• Ældste ultra­gruppe: Hellenstein Supporters (2004), sidenhen fusioneret til Unitas Aquileiae.
• Største nuværende ultras: Fanatico Boys med under­grupperne YoungstArs.
• Placering i stadion: 3.500 ståplads­fans på Osttribüne.

Sociale markeringer

Fanscenen har flere gange offentligt taget afstand fra antisemitisme og højre­ekstremisme – senest dokumenteret i episoderne i München (2016) og Stuttgart II (2013).

Rivaliseringer

1. VfR Aalen – lokalderby 23 km væk; nedrykning af Aalen blev beseglet af FCH i 2015.
2. SSV Ulm 1846 – historisk stærkere klub, men rollerne byttet siden FCH’s opstigning.
3. 1. FC Normannia Gmünd – ældste rivalitet, intens især i ungdomsrækker.

Fan­venskaber

• SpVgg Greuther Fürth
• EV Ravensburg (ishockey)
• Uformelle kontakter til Rot Weiss Ahlen.

Økonomi, sponsorer og udstyr

Sponsor-portefølje

• 500+ primært regionale partnere.
• Hoved- & trøjesponsor: MHP Management- und IT-Beratung (siden juli 2021).
• Principal-Club-Sponsor: Voith GmbH.
• Premium: Paul Hartmann AG, som stadig navngiver NLZ.

Udstyrsleverandør

Puma overtog efter 2021/22-sæsonen kontrakten fra Nike via sports­detailhandleren 11teamsports.

Statistik og seneste sæsoner

Placeringer 2008-2025 (kort oversigt)

Perspektiver og fremtidsplaner

1. FC Heidenheim har annonceret konkrete visioner om at udvide Voith-Arena til op imod 30.000 pladser, styrke infrastrukturen omkring Schlossberg og samtidig bevare den tætte lokale forankring gennem det eksisterende sponsor­netværk. Sportsligt arbejdes der på at konsolidere Bundesliga-status, gentage europæiske optrædener og fortsat bringe egne talenter frem via NLZ-strukturen.

Denne balance mellem regional identitet, fodboldromantik og moderne professionalisme gør FCH til et unikt studieobjekt i tysk fodbold – og til fortsat inspiration for mindre klubber med store ambitioner.