Igor Matanović

Igor Matanović (født 31. marts 2003 i Hamborg) er en fodboldspiller med både tysk og kroatisk statsborgerskab, som primært spiller som centrumangriber. Han slog igennem i FC St. Pauli og har efterfølgende været tilknyttet Eintracht Frankfurt, med lejeophold tilbage i St. Pauli og senere i Karlsruher SC, før han i juli 2025 skiftede til SC Freiburg. Internationalt spillede han i ungdomslandsholdene for Tyskland, skiftede i 2022 til Kroatien og fik sin A-landskampdebut for Kroatien i september 2024.

Tidlig karriere og ungdomsfodbold

Matanović begyndte sin fodboldopdragelse i Harburger TB, hvor han spillede indtil 2010, hvorefter han som otteårig skiftede til ungdomsakademiet i FC St. Pauli. Han gennemløb klubbens ungdomsårgange og rykkede i sæsonen 2018/19 op på under-17-holdet; sin debut i denne aldersgruppe fik han 11. august 2018 i en kamp mod RB Leipzig, og første mål for U17-holdet kom den 29. september i en 1-1-kamp mod Chemnitzer FC.

Som 15-årig underskrev Matanović et første professionelt kontrakttilbud med St. Pauli, men denne kontrakt trådte først i kraft, da han fyldte 18 år. I sine ungdomssæsoner leverede han markante målstatistikker for de yngre hold, blandt andet 19 mål i 27 kampe for U17, og han blev i løbet af 2019/20 rykket hurtigt videre i aldersgrupperne, før han i november 2020 blev tilknyttet førsteholdstruppen.

Klubkarriere

FC St. Pauli

Matanović fik sin professionelle debut for FC St. Pauli i 2. Bundesliga den 27. november 2020, da han blev indskiftet i det 87. minut for Rico Benatelli i en hjemmekamp mod VfL Osnabrück, som endte 0-1. Efter vinterpausen samme sæson scorede han sit første seniormål for klubben i en udekamp mod Hannover 96 den 16. januar 2021; han blev indskiftet i det 86. minut for Guido Burgstaller og scorede kort efter kampens afslutning det afgørende 3-2-mål. Dette gjorde ham til den yngste målscorer i St. Paulis historie.

Tross gode takter formåede han ikke at sikre sig en fast startplads i løbet af sæsonen, og hans første sæson på førsteholdet blev desuden afbrudt mod slutningen af sæsonen af en alvorligere skade. Efter denne periode blev han erhvervet af Eintracht Frankfurt, men med aftale om to års leje tilbage til St. Pauli, så han kunne fortsætte sin udvikling i et kendt miljø.

Eintracht Frankfurt

I sommeren 2021 hentede Eintracht Frankfurt Matanović under en kontrakt, der i første omgang blev meldt som værende af flere års længde; samme dag som han skrev på, blev han dog udlejet tilbage til FC St. Pauli for at fortsætte sin udvikling. Efter to sæsoners leje vendte han tilbage til Eintracht og blev i forberedelserne til 2023/24-sæsonen indlemmet i førsteholdstruppen under træner Dino Toppmöller.

Matanović kæmpede efter hjemkomsten om spilletid i Eintracht, men fik ikke etableret sig som fast i startopstillingen, og klubben valgte derfor at sende ham på lån til Karlsruher SC i sæsonen 2023/24 for at sikre ham flere minutter på banen. På baggrund af hans præstationer i Karlsruhe forlængede Eintracht senere hans kontrakt, idet klubben i marts valgte at lave en kontraktforlængelse indtil 2029.

I sæsonen 2024/25 fik Matanović debut for Eintracht Frankfurt i DFB-Pokal den 19. august 2024 i en første runde-kamp mod Eintracht Braunschweig; han kom ind i anden halvleg og scorede sit første mål for klubben i den kamp. Kort efter fik han sin Bundesliga-debut for Eintracht som indskifter i en udekamp mod Borussia Dortmund, og han fik også sin debut i europæisk klubkonkurrence i Europa League i september 2024 i gruppespillet mod Viktoria Pilsen.

Sæsonen 2024/25 blev dog præget af hård konkurrence om angriberpladserne i Eintracht, og yderligere komplikationer i form af en fodskade betød en længerevarende pause, hvorefter han først sent i forløbet var tilbage i træning. Hans spilletid i resten af sæsonen var begrænset, og efter sæsonafslutningen forlod han Eintracht Frankfurt for at fortsætte sin karriere i en anden Bundesliga-klub.

Lejeophold: Tilbage til St. Pauli

Det toårige lejeophold tilbage til FC St. Pauli efter overgangen til Eintracht blev præget af vekslende form og skadesproblemer. I foråret 2021 pådrog han sig en skade, der gjorde, at han missede både forberedelsen og sæsonstarten 2021/22, og han kom først tilbage i kampene i den tolvte runde som indskiftet i en 1-1-kamp mod Werder Bremen. Samme lejeophold blev i sin anden sæson skygget af en alvorlig skulderskade, han pådrog sig kort efter vinterpausen i en kamp med St. Pauli II mod Atlas Delmenhorst, hvilket afskar ham fra yderligere optrædener den sæson. Efter aftalens udløb vendte han tilbage til Eintracht Frankfurt.

Lejeophold: Karlsruher SC

Den 17. august 2023 blev det officielt, at Matanović var udlejet til Karlsruher SC for sæsonen 2023/24. Han fik debut i den tredje spillerunde, da han blev indskiftet i en 1-0-nederlag mod Wehen Wiesbaden, og åbnede sit målkonto for klubben 22. oktober 2023 i en 3-0-sejr over Schalke 04, hvor han bragte Karlsruhe foran midt i første halvleg efter en assist fra Paul Nebel. Efter denne kamp fik han en mere fast plads i startopstillingen, og over sæsonen bidrog han med flere mål, herunder scoringer mod blandt andre Hamburger SV og Greuther Fürth, og endte sæsonen med 14 mål for klubben. Efter sæsonens afslutning vendte han tilbage til Eintracht Frankfurt.

Skifte til SC Freiburg

I juli 2025 forlod Matanović Eintracht Frankfurt og underskrev kontrakt med SC Freiburg. Overgangssummen blev rapporteret til at være otte millioner euro, og han var på tidspunktet for overgangen 22 år gammel. Længden af kontrakten blev i rapporterne ikke detaljeret offentliggjort.

Landsholdskarriere

Tyske ungdomslandshold

Matanović repræsenterede Tyskland i ungdomslandsholdssammenhæng, hvor han i alt spillede otte kampe og scorede tre mål for de tyske ungdomslandshold. Han debuterede for Tyskland U17 den 8. februar 2020 i et venskabsturneringsopgør i Algarve mod Spanien og scorede i den kamp efter 17 minutters spil, hvilket sikrede et 2-1-resultat til Tyskland i den pågældende kamp.

På U19-niveau deltog han i kvalifikationskampe i forbindelse med EM-kvalifikationen til U19-EM 2022, herunder et kvalifikationsmøde i Finland. I kvalifikationen scorede han blandt andet i et 2-2-opgør mod Italien, hvor han bragte Tyskland foran tidligt i kampen, men holdet sluttede sidst i puljen og kvalificerede sig dermed ikke til slutrunden i Slovakiet.

Skifte til Kroatien - U21 og A-landshold

I april 2022 offentliggjorde Matanović, at han ønskede at repræsentere Kroatien fremover. Han blev herefter en del af Kroatien U21-truppen og fik sin debut for U21 den 3. juni 2022 i en EM-kvalifikationskamp mod Norge U21, hvor han blev indskiftet i det 61. minut. Kroatien sluttede som nummer to i gruppen, hvilket førte til playoff-kampe om en plads ved U21-EM.

I playoff-kampene mod Danmark U21 var Matanović en del af opgøret: han var ikke med i den første kamp, men kom ind som indskifter i returkampen i Vejle, hvor han kort før tid scorede til 2-1 og dermed udlignede samletiden før straffesparkskonkurrence. Han missede dog sin straffespark i afgørelsen, men Kroatien vandt alligevel straffesparkskonkurrencen og kvalificerede sig til U21-EM 2023. På grund af en skulderskade måtte Matanović imidlertid stå over ved selve slutrunden i Rumænien og Georgien.

På seniorniveau blev han for første gang udtaget til Kroatiens seniorside i september 2024 til Nations League-kampene mod Portugal og Polen. Han fik sin A-landskampdebut den 5. september 2024 i en udekamp mod Portugal i Estádio da Luz, hvor han kom ind som indskifter i det 61. minut i et opgør, som Kroatien tabte 2-1. Den 12. oktober 2024 scorede han sit første mål for Kroatien i en 2-1-sejr over Skotland; målet kom i det 36. minut efter en assist fra Ivan Perišić.

Skader og fysisk udvikling

Igor Matanovićs udvikling har flere gange været påvirket af skader. Allerede i foråret 2021 ramte en skade ham, så han måtte springe forberedelsen og sæsonstarten over, og under sit anden sæsonleje ved St. Pauli oplevede han en alvorlig skulderskade, som kostede ham resten af sæsonen. Senere, efter at han var vendt tilbage til Eintracht Frankfurt, blev han ramt af en fodskade i sæsonen 2024/25, som førte til en længerevarende pause og begrænsede hans muligheder for spilletid i den efterfølgende periode.

Personlige forhold

Matanović er født i Hamborg og har kroatiske rødder gennem sine forældre: hans far kommer fra Kotor Varoš og hans mor fra Derventa. Ud over hans dobbeltstatsborgerskab mellem Tyskland og Kroatien er andre personlige detaljer om hans privatliv ikke fremhævet i de tilgængelige opgørelser.

Bemærkninger om karrierens forløb

Igor Matanović har gennem sin unge karriere oplevet en række mønstre, som ofte ses hos lovende angribertalenter: tidlig professionalisering i en lokal klub, skifte til en større klub med efterfølgende lejeophold for at sikre spiltid, samt en gradvis overgang fra ungdomslandshold for ét land til seniorlandshold for et andet land, i hans tilfælde skiftet fra tyske ungdomslandshold til Kroatien på seniorniveau.

Hans karriereafgørelser - overgangen til Eintracht Frankfurt med tilbageudlejning, det målrettede lejeophold i Karlsruher SC, og det senere skifte til SC Freiburg - afspejler en løbende balance mellem udvikling, behov for spilletid og klubbernes vurderinger af hans potentiale. Skadesforløb har på enkelte tidspunkter afbrudt fremgangen, men han har også vist, at han kan sætte præg på kampe, både ved afgørende mål tidligt i sin seniorkarriere og ved en målrig periode i Karlsruher SC.

Referencer og yderligere oplysninger

Karrieredetaljer om kampe, mål og kontraktforhold er dokumenteret i klub- og landsholdsoptegnelser fra FC St. Pauli, Eintracht Frankfurt, Karlsruher SC og SC Freiburg samt i de respektive landsholdsudtagelser. For mere detaljerede statistikker, kampoptegnelser og opdaterede tal for kampe og mål anbefales det at konsultere officielle klub- og forbundsregistre eller omfattende fodboldstatistikdatabaser.