Julian Weigl

Julian Weigl, født 8. september 1995 i den oberbayerske kurby Bad Aibling, har siden sine helt tidlige ungdomsår markeret sig som en moderne, pasningsstærk og taktisk klog defensiv midtbanespiller, der i hjemlandet Tyskland såvel som i Portugal har vist evnen til at dominere kampens rytme med et forfinet positionsspil, stor boldsikkerhed og en udpræget ro i pressede situationer. Efter ungdoms- og seniortid hos TSV 1860 München, et markant gennembrud i Borussia Dortmund, et internationalt skridt til Benfica i Lissabon og et retur til Bundesligaen hos Borussia Mönchengladbach, har han ligeledes optrådt for alle relevante tyske ungdomslandshold og – i flere omgange – det tyske A-landshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Weigl begyndte organiseret fodbold allerede som seksårig i den lille omegnsklub SV Ostermünchen i 2001, hvilket gav ham de første skridt ind i en udviklingsvej, der hurtigt pegede mod et højere niveau. Næste stop blev naboklubben TSV 1860 Rosenheim, men det var overgangen til talentcentret hos TSV 1860 München, der for alvor skabte rammen om hans fodboldfaglige formning.

Som anfører for løvernes U-19-hold indgik han i marts 2013 en treårig aftale, der bandt ham til klubben frem til sommeren 2016. Fra juli samme år blev han fast inventar på klubbens andethold, hvor han udviklede sig i Regionalligaen og kunne vænne sig til seniorspillets fysiske krav.

Gennembrud hos TSV 1860 München

Debuten i 2. Bundesliga kom på forårsbanen i Ingolstadt den 14. februar 2014: Weigl blev sendt på banen i det 66. minut i en kamp, der endte med et 0-2-nederlag, men markeringen af at klubben gav en 18-årig midtbanespiller chancen var tydelig. Et par uger senere, 27. februar 2014, fulgte så den første fuldgyldige professionel kontrakt, nu frem til 2017.

Forud for sæsonen 2014/15 foretog cheftræner Ricardo Moniz en spektakulær beslutning ved at udpege Weigl som anfører – den yngste i TSV 1860 Münchens historie. Rollen varede dog blot to ligakampe; efter en natlig bytur sammen med holdkammeraterne Vitus Eicher, Daniel Adlung og Yannick Stark, hvor der ifølge klubbens ledelse faldt kritiske kommentarer om klubben, blev kvartetten bødestraf­fet og for en periode henvist til reserveholdet. Christopher Schindler overtog anførerbindet, men episoden ændrede ikke ved Weigls status som et af de mest lovende talenter i tysk fodbold.

Borussia Dortmund – etablering på topniveau

Efter sæsonen 2014/15 indløste Borussia Dortmund interessen og sikrede sig Weigls underskrift på en aftale, der i første omgang løb til 2019. Midtbanespilleren fik debut den 15. august 2015 i en overbevisende 4-0-sejr over Borussia Mönchengladbach, og han brugte resten af sin første sæson på at cementere en startplads i Thomas Tuchels dynamiske mandskab. 50 officielle kampe i én sæson vidnede om et øjeblikkeligt gennembrud.

På Bundesligaens sidste spilledag i 2015/16 skrev han sig ind i statistikkerne: 214 boldberøringer mod 1. FC Köln – et nyt ligarekord, der overgik Xabi Alonsos tidligere notering på 206. Borussia Dortmund kvitterede for udviklingen ved i december 2016 at forlænge samarbejdet frem til 30. juni 2021.

Sæsonen 2016/17 bragte både opture og modgang. Holdet sikrede sig DFB-Pokalen via en finalesejr over Eintracht Frankfurt, men Weigl sad ude med en ankelfraktur, pådraget 13. maj 2017 i 1-1-opgøret mod FC Augsburg, og måtte opereres fem dage senere. Han vendte tilbage 24. september 2017, netop mod Mönchengladbach, hvor han samtidig scorede sit første Bundesliga-mål og fastsatte resultatet til 6-1.

Under træner Lucien Favre i sæsonen 2018/19 gled han i perioder ud af start-elleveren og blev tilmed benyttet som midlertidig midterforsvarer. Alligevel nåede han i april 2019 sin 100. Bundesliga-kamp for klubben; milepælen faldt i det intense Revierderby, som Schalke 04 vandt 4-2. I august samme år kom endnu et trofæ, da Dortmund med 2-0 besejrede Bayern München i DFL-Supercuppen. Da han efter fire et halvt år forlod Ruhrklubben, stod han noteret for 171 officielle kampe og fire scoringer.

Benfica Lissabon – første udenlandsophold

Den 1. januar 2020 blev næste skridt i karrieren Benfica, som købte ham fri for en sum, der i officielle meddelelser blev angivet til 20 millioner euro, ledsaget af en frikøbsklausul på 100 millioner euro. TSV 1860 München havde sikret sig 10 % af videresalget og fik således en økonomisk gevinst af handlen.

Benfica anvendte ham i den centrale, screening-orienterede midtbane­rolle, og fra ligaens 16. spillerunde etablerede han sig som fast starter. 2019/20-sæsonen endte med en portugisisk sølvmedalje, blot to point efter FC Porto, og Weigl kom i alt på banen i 21 ligakampe. Turneringen blev dog også husket for et tragisk episode: 4. juni 2020 blev holdbussen udsat for stenkast, og Weigl måtte en kort tur på hospitalet, da glassplinter ramte ham i ansigtet.

Den følgende sæson sluttede Benfica som nummer tre, men midtbanedirigenten nød fortsat stor opbakning. Ved sæsonafslutningen valgte klubbens tilhængere ham til “Årets Spiller” – et vidnesbyrd om den respekt, han opbyggede på Estádio da Luz. I klubregnskabet står også mesterskabet i Primeira Liga 2022/23, som han kontraktligt var del af, selv om hans fremtid allerede var begyndt at tegne sig andetsteds.

Borussia Mönchengladbach – tilbage i Bundesligaen

På sommerens sidste dag, 1. september 2022, præsenterede Borussia Mönchengladbach Weigl som lejesvend for resten af 2022/23-sæsonen. Kombinationen af Bundesliga-kendskab og international erfaring gjorde ham øjeblikkeligt til en nøglespiller i det nye miljø. Allerede 5. maj 2023 udløste Gladbach en købsklausul på syv millioner euro og indgik en permanent aftale, der løber frem til 30. juni 2028.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Mellem september 2013 og juni 2014 blev Weigl indskiftet i fire U-19-landskampe, hvorefter karrieren fortsatte hos U-20. Han deltog i U-20-VM i New Zealand 2015, hvor Tyskland nåede kvartfinalen men tabte til Mali efter straffesparkskonkurrence. 13. oktober 2014 noterede han sig sin første ungdomslandsholdsscoring i 1-1-kampen mod Holland U-20. Fra september 2015 var han en del af U-21-truppen og deltog i den vellykkede kvalifikation til EM 2017.

A-landshold

Stærke præstationer i sin første Dortmund-sæson skaffede ham en plads i Joachim Löws bruttotrup før EM 2016, og den 29. maj 2016 debuterede han i Augsburg, da Tyskland tabte 1-3 i en test mod Slovakiet under vanskelige bane­forhold efter et tordenvejr. Kicker gav præstationen karakteren 3. Löw udtog ham efterfølgende til den endelige EM-trup, men han forblev ubenyttet reserve.

Yderligere fire landskampe fulgte efter slutrunden, men fra marts 2017 faldt han ud af landsholdsbilledet. Først fem år senere, i marts 2022, bragte Hansi Flick ham tilbage i A-truppen i forbindelse med to testkampe, hvilket understregede, at hans landsholdskarriere fortsat kan udvikle sig.

Meritter og individuelle anerkendelser

Klubtitler

• DFB-Pokalen: 2016/17 (Borussia Dortmund)
• DFL-Supercup: 2019 (Borussia Dortmund)
• Primeira Liga: 2022/23 (Benfica)

Individuelle priser

• VDV ‑ “Newcomer der Saison”: 2015/16
• Facebook FA Bundesliga “Newcomer of the Year”: 2016
• Det gyldne K (Kicker-årsprisen), kategori Newcomer: 2016

Statistik – udvalgte nøgletal

I løbet af sine første fire et halvt år i Borussia Dortmund registrerede han 171 officielle optrædener og scorede fire mål; for TSV 1860 München nåede han 14 ligakampe i debutsæsonen 2013/14, mens han for Benfica i 2019/20-kampagnen spillede 21 ligakampe. Endelige totaler for senere sæsoner samt Mönchengladbach-perioden udvikler sig løbende, efterhånden som Bundesligaen og de nationale pokalturneringer skrider frem.

Personlige forhold og øvrige oplysninger

Julian Weigl beskriver sig selv som troende kristen og har offentligt fremhævet tvillingebrødrene Lars og Sven Bender – ligesom ham selv produkter af TSV 1860 Münchens talentarbejde – som afgørende forbilleder. Skolegangen foregik på Wirtschaftsschule Alpenland i Bad Aibling, og sideløbende med fodbolden gennemførte han i 2014 en uddannelse som detailhandels­assistent hos TSV 1860 München Merchandising GmbH.

Privatlivet rummer også en portugisisk vinkel: den 7. september 2020 giftede han sig med sin mangeårige kæreste, tv-værten Sarah Richmond, ved en ceremoni i Portugal, hvor han på daværende tidspunkt repræsenterede Benfica.

Weigl er fortsat aktiv på topplan, og den længerevarende kontrakt med Borussia Mönchengladbach bekræfter, at hans karriere fortsat befinder sig i en fase, hvor nye kapitler – både i Bundesligaen og på internationalt niveau – kan føjes til fortællingen om den centrale midtbanespiller fra Bad Aibling.