Kenneth Schmidt

Tan-Kenneth Jerico Leka‑Schmidt (født 3. juni 2002 i Freiburg im Breisgau) er en tysk fodboldspiller, der primært spiller som venstreback, men også kan bruges som midterforsvarer. Efter opvækst og ungdomsfodbold i Sydtyskland udviklede han sig gennem SC Freiburgs ungdoms- og divisionshold, fik debut på højere niveau i foråret 2023 og skiftede i 2025 permanent til den tyske 2. Bundesliga‑klub Fortuna Düsseldorf.

Baggrund og tidlige år

Kenneth Schmidt voksede op i Freiburg‑området og indledte sin fodboldkarriere i lokalklubben FC Emmendingen, hvor han spillede indtil C‑ungdomsårene, før han i 2017 trak videre til SC Freiburgs ungdomsafdeling. Allerede i 2017 blev han inviteret til et af det tyske forbunds udtagelsesturneringer for ungdomslandshold, hvilket markerede ham som en af de talentfulde spillere i sin årgang, og sideløbende med sin idrætsmæssige udvikling fulgte han også en skolegang på Max Weber‑Schule i Freiburg fra 2017 til 2019.

Familiebaggrunden er blandet: Schmidt er født af en tysk far og en mor med malagassisk og vietnamesisk afstamning, en oplysning der kort beskriver hans flerkulturelle rødder uden at berøre private forhold yderligere.

Klubkarriere

Overgangen til SC Freiburg og ungdomsarbejde

I sommeren 2017 skiftede Schmidt fra FC Emmendingen til SC Freiburg, hvor han først spillede på U17‑niveau og efterfølgende rykkede gennem ungdomsrækkerne. I løbet af årene på akademiet blev han gradvist integreret i klubbens ældre ungdomshold og fik fra sæsonen 2020/21 muligheder for at spille for SC Freiburg II i Regionalliga Südwest, selv mens han stadig formelt var en del af U19‑truppen.

Fremrykning til senior- og professionsniveau

SC Freiburg II‑holdet, hvor Schmidt bidrog i foråret 2021, afsluttede sæsonen som mestre af Regionalliga Südwest og sikrede sig oprykning til 3. Liga, en milepæl i indgangen til voksenfodbold for flere af klubbens unge spillere. I sommeren 2021 underskrev Schmidt sin første professionelle kontrakt og blev fast en del af klubbens trup i 3. Liga, hvilket var starten på en gradvis integration i klubbens større struktur og senere i førsteholdets kamppulje.

I løbet af vintersæsonen 2022/23 rykkede Schmidt permanent op i SC Freiburgs førsteholdstrupp, og hans debut for førsteholdet fandt sted 16. marts 2023, da han kom på banen i UEFA Europa League‑ottefina­len mod Juventus. Tre dage senere fulgte Bundesliga‑debuten i en ligakamp mod 1. FSV Mainz 05, og få kampe efter fik han sin første startopstilling i Bundesligaen i opgøret mod Hertha BSC. I den sæson nåede han i alt fem Bundesliga‑kampe og fornyede efterfølgende sin kontrakt med Freiburg i sommeren 2023.

Indledningen af sæsonen 2023/24 bød på yderligere optrædener i Bundesligaen, hvor Schmidt spillede fem gange, men han sluttede sæsonen på sidelinjen, idet han fra slutningen af november 2023 var ude med en skade, som holdt ham ude for resten af sæsonen.

Lån til Hannover 96 og midlertidige omstændigheder

I transferperioden 1. januar 2025 blev Schmidt udlejet til 2. Bundesliga‑klubben Hannover 96 på en aftale, der oprindeligt var tiltænkt at løbe over 18 måneder. Undervejs i vinterforberedelsen måtte han dog stå over dele af træningen på grund af sygdom, og i løbet af lejeopholdet kom han ikke til nogen officielle kampe for Hannover 96s førstehold, idet han i stedet spillede for klubbens andenhold, hvor han i 3. Liga fik syv optrædener.

I sommeren 2025 blev den planlagte længerevarende lejeaftale afsluttet tidligere end først tiltænkt, og i stedet for at vende tilbage til SC Freiburg blev Schmidt i begyndelsen af juni 2025 færdiggjort som permanent spiller i Fortuna Düsseldorf, der spiller i 2. Bundesliga, en overgang der fra klub‑ og spillerside markerer et nyt kapitel i hans karriere.

Landsholdsarbejde

Schmidt har løbende repræsenteret Tyskland på ungdomsniveau, med sin første officielle landsholdsoptræden for U18 i december 2019 og efterfølgende deltagelse for U19‑landsholdet i september 2020, hvor han noteredes for to kampe. Senere blev han en del af U20‑truppen fra september 2021, og han har i perioden december 2019 til oktober 2023 i alt spillet 16 ungdomslandskampe på forskellige niveauer (U18, U19, U20 og U21) og scoret ét mål i disse optrædener.

Ved U21‑Europamesterskabet i 2023 var han udtaget i den tyske trup, men i løbet af selve turneringen fik han ikke spilletid, hvilket illustrerer, at tilknytningen til landsholdet både har budt på udtagelser og på perioder med begrænset kampaktivitet.

Spillerprofil og position

Kenneth Schmidt er anvendt både som venstreback og som midterforsvarer, hvilket afspejler en vis fleksibilitet i forsvarsleddet, og denne positionering har gjort ham anvendelig i forskellige taktiske set‑ups i klub‑ og ungdomslandsholdsregi. Ud over positionsangivelsen findes der ingen detaljer i de tilgængelige oplysninger om hans spillemæssige styrker og svagheder, så beskrivelser af spillestil eller håndtering af specifikke spilsituationer holdes her på et overordnet niveau.

Meritter

• Meister af Regionalliga Südwest og oprykning til 3. Liga med SC Freiburg II: 2021

Tidslinje over centrale begivenheder

• Født: 3. juni 2002, Freiburg im Breisgau.
• Ungdomsklub: FC Emmendingen indtil 2017, skift til SC Freiburgs ungdom i 2017.
• Skolegang: Max Weber‑Schule, Freiburg (2017-2019).
• Ulandsholdssigte: Første DFB‑udtagelse til screening i 2017; debut U18 i december 2019.
• SC Freiburg II: Fast indsluset i holdet 2020/21; oprykning til 3. Liga i 2021.
• Første professionelle kontrakt: Sommer 2021.
• Debut for SC Freiburg førstehold: 16. marts 2023 i UEFA Europa League mod Juventus.
• Bundesliga‑debut: 3 dage senere mod 1. FSV Mainz 05; første start mod Hertha BSC kort efter.
• Kontraktforlængelse: Sommer 2023 efter 5 Bundesliga‑kampe i 2022/23.
• Sæsonfravær: Skade fra slutningen af november 2023 til sæsonafslutning 2023/24.
• Udlejning: 1. januar 2025 til Hannover 96 (oprindeligt planlagt 18 måneder).
• Hannover‑periode: Ingen A‑holdskampe; 7 optrædener for Hannover 96 II i 3. Liga.
• Permanent skifte: 3. juni 2025 til Fortuna Düsseldorf.

Afsluttende bemærkninger

Kenneth Schmidts karriere er præget af en klassisk udviklingsvej gennem et tysk akademi med succes på divisionsniveau, efterfulgt af en gradvis integration i førsteholdets kampe, internationale ungdomsudtagelser og senere overgang til en ny klub for at søge flere muligheder på professionelt niveau. De tilgængelige fakta viser både perioder med kampe på højt niveau og perioder præget af skades‑ og sygdomsrelaterede udfordringer, og hans træk som både venstreback og midterforsvarer peger på en taktisk anvendelig profil, som Fortuna Düsseldorf fra sommeren 2025 vil forvalte videre i 2. Bundesliga.