Kerim Çalhanoğlu

Kerim Çalhanoğlu er en tysk-tyrkisk fodboldspiller, født 26. august 2002 i Mannheim i delstaten Baden-Württemberg. Han har gennem sin ungdoms- og seniorkarriere optrådt for en række traditionstunge klubber i både Bundesligaen og 2. Bundesligaen, og han har spillet ungdomslandskampe for såvel Tyrkiet som Tyskland. På banen er han i nogle sammenhænge blevet registreret som venstre back, mens andre kilder beskriver ham som midtbanespiller, hvilket afspejler en alsidighed, der har gjort det muligt for flere trænere at anvende ham på flere positioner i venstre side af banen. Senest var han på kontrakt i SpVgg Greuther Fürth, hvortil han skiftede i sommeren 2023 efter ophold hos FC Schalke 04 og et låneforløb i SV Sandhausen.

Tidlige år og ungdomskarriere

Fodbolden fyldte tidligt i Kerim Çalhanoğlus opvækst i Mannheim, hvor han indledte sin organiserede træning hos SC Pfingstberg-Hochstätt og senere hos naboklubben VfL Neckarau. I 2015 rykkede han videre til det mere konkurrencestærke ungdomssetup i SV Waldhof Mannheim, og allerede et år senere – fra sæsonen 2016/17 – fortsatte han udviklingen på TSG 1899 Hoffenheims akademi, der er kendt for at have fostret en række Bundesliga-spillere.

I Hoffenheim-tiden deltog han først i U17-turneringen B-Junioren-Bundesliga i sæsonerne 2017/18 og 2018/19, men blev allerede i foråret 2019 indlemmet i enkelte kampe for klubbens U19-mandskab i A-Junioren-Bundesliga. Sæsonen 2019/20 tilbragte han fuldtid på U19-holdet og etablerede sig som fast starter.

Skiftet til FC Schalke 04 og gennembruddet i Bundesligaen

Sommerpausen 2020 blev startskuddet til næste karriereskridt, da Çalhanoğlu takkede ja til et tilbud fra FC Schalke 04. På klubbens anerkendte U19-hold, som ledes af den rutinerede ungdomstræner Norbert Elgert, nåede han fire kampe og et enkelt mål, inden COVID-19-pandemien lukkede ungdomsligaerne ned i november 2020.

Allerede måneden efter rykkede daværende cheftræner Manuel Baum ham op i førsteholdstruppen, og han indgik i kamptrupperne til to Bundesliga-opgør – dog uden at komme på banen. Først den 5. marts 2021 fik han sin officielle Bundesliga-debut, da den femte Schalke-træner i samme sæson, Dimitrios Grammozis, sendte ham på banen fra start mod 1. FSV Mainz 05. Opgøret endte 0-0, og Çalhanoğlu spillede hele kampen som et vigtigt skridt i sin personlige udvikling.

Mesterskab i 2. Bundesliga og senere låneophold

FC Schalke 04 sikrede sig i sæsonen 2021/22 titlen som 2. Bundesliga-mester og rykkede direkte tilbage i den bedste række; en bedrift der naturligvis figurerer på Çalhanoğlus meritliste, selv om hans personlige antal kampe var begrænset i perioden.

I december 2022 – formelt registreret den 10. december – indgik han en lejeaftale, der sendte ham til SV Sandhausen for forårssæsonen 2022/23. Her fik han mulighed for regelmæssig spilletid i 2. Bundesliga, inden han vendte tilbage til Schalke i sommeren 2023.

Skiftet til SpVgg Greuther Fürth

Den 13. juni 2023 bekræftede SpVgg Greuther Fürth, at Kerim Çalhanoğlu skiftede klub på en permanent aftale. Kontrakten strakte sig til 30. juni 2025 og indeholdt option på yderligere et år, men det fremgår af senere klubmeddelelser, at samarbejdet ophørte i sommeren 2025. I perioden i Fürth konkurrerede han igen på 2. Bundesliga-niveau og bidrog til truppens defensive og offensive balancer på venstresiden.

Landsholdskarriere

De første ungdomsår

Çalhanoğlu debuterede internationalt i 2017, hvor han spillede tre kampe for det tyrkiske U16-landshold. Året efter valgte han at skifte landsholdsfarver og optrådte i maj 2018 én gang for Tysklands U16-hold.

U17-landsholdet og EM-deltagelse

Mellem oktober 2018 og maj 2019 var han fast inventar på det tyske U17-landshold med i alt 13 kampe og ét mål. Højdepunktet var udtagelsen til EM-slutrunden for U17 i Republikken Irland i 2019, hvor han spillede samtlige tre gruppespilskampe. Tyskland røg dog ud allerede på dette stadie.

U19 og U20

I september 2020 fulgte debuten for Tysklands U19-landshold. Der hersker forskellige rapporter om det præcise antal optrædener – den ene kilde noterer én kamp, mens en anden anfører to – men begge bekræfter, at han blot tog sine første skridt på dette niveau.

Næste karrierestop på internationalt plan var U20-landsholdet, hvor han fra marts 2022 til marts 2023 fik otte optrædener. Her kunne han for alvor drage fordel af sine erfaringer fra tysk klubfodbold og cementere sin rolle i ungdomslandsholdssystemet.

Spillestil og position

Der er en vis uenighed blandt iagttagere og statistiske databaser om hans præcise position. Nogle lister ham primært som venstre back, andre som venstresidet midtbanespiller. Fælles for beskrivelserne er, at han opererer i venstre korridor af banen, hvor hans løbekapacitet, boldomgang og taktiske disciplin gør det muligt at bidrage både defensivt og offensivt.

Meritter

• 2. Bundesliga-mester og oprykning til Bundesligaen: 2021/22 med FC Schalke 04

Familie og personlige forhold

Kerim Çalhanoğlu kommer fra en fodboldbegejstret familie med tyrkiske rødder. Hans yngre bror, Turan Çalhanoğlu, har været igennem de samme ungdomsklubber og har repræsenteret Tyskland på ungdomsniveau. Derudover er han fætter til de professionelle fodboldspillere Hakan Çalhanoğlu (f. 1994), der har opnået talrige A-landskampe for Tyrkiet og spiller i Serie A, samt Muhammed Çalhanoğlu (f. 1995), der også har en professionel karriere bag sig.

Dermed indskriver Kerim Çalhanoğlu sig i en familie, hvor fodbolden ikke blot er en fritidsinteresse, men snarere et fælles kald, der har bragt flere familiemedlemmer til de højeste niveauer af europæisk klubfodbold.

Karrierestatistik (uddrag)

Detaljerede kamp- og målstatistikker pr. 15. december 2023 fremgår af officielle databaser hos blandt andre det Tyske Fodboldforbund, men overordnet tæller hans seniorkarriere kampe i både Bundesligaen og 2. Bundesligaen for FC Schalke 04, SV Sandhausen og SpVgg Greuther Fürth.

Som en alsidig venstresidet spiller med erfaring fra flere ungdomslandshold og tre professionelle klubber står Kerim Çalhanoğlu fortsat foran muligheden for at udbygge sit kamptal og skrive nye kapitler i en karriere, der allerede har budt på nationalt mesterskab, EM-slutrunde for U17 og spilletid i Tysklands to øverste ligaer.