Kevin Lankford

Kevin Lankford (født 16. november 1998 i Biberach an der Riß) er en tysk-amerikansk fodboldspiller, der primært spiller som flankespiller/winger. Han har gennem karrieren skiftet mellem tyske klubber i 2. Bundesliga, 3. Liga og Regionalliga samt haft en sæson i USA på leje, og han har repræsenteret USA på ungdomsniveau ved den internationale COTIF-turnering i 2016. Hans karriere er kendetegnet ved tidlige klubskift fra ungdomsafdelinger til professionelle kontrakter i Tyskland, efterfølgende lejeophold og permanent transfer mellem flere klubber i de følgende sæsoner.

Tidlig liv og ungdomskarriere

Kevin Lankford begyndte at spille organiseret fodbold i en meget ung alder; ifølge tilgængelige oplysninger startede han allerede som tre og et halvt årig i klubbold hos VfB Ulm, hvor han som to år yngre end sine holdkammerater blev indlemmet i bambini-holdet. Senere fortsatte han i ungdomafdelingen hos SSV Ulm 1846, hvor han spillede sig frem til U11-niveau, før han i 2015 skiftede til ungdomsafdelingen hos 1. FC Heidenheim.

Under tiden i Heidenheims ungdomsrækker var Lankford en del af U19-holdet, som vandt mesterskabet i A-Junioren-Oberliga og dermed rykkede op i A-Junioren-Bundesliga. I februar 2017 blev han rykket op i Heidenheims professionelle trup, hvilket banede vejen for hans debut på seniorniveau få uger senere.

Klubkarriere

1. FC Heidenheim

Lankford underskrev sin første professionelle kontrakt med 1. FC Heidenheim i 2017 og fik sit professionelle debutkampdøgn den 12. marts 2017, da Heidenheim spillede 1-1 mod 1. FC Kaiserslautern i en kamp i 2. Bundesliga. I løbet af sin tid i Heidenheim fik han i alt 30 optrædener i 2. Bundesliga, hvilket udgør den første periode af hans seniorerfaring på professionelt niveau.

FC St. Pauli

I januar 2019 skiftede Lankford til FC St. Pauli; overgangen blev offentliggjort den 29. januar 2019, og kontrakten løb formelt til juni 2022. Skiftet var et skridt videre i hans karriere i den tyske andendivision, men i de følgende år førte situationen i klubben til, at han i 2021 blev udlejet.

SV Wehen Wiesbaden

I januar 2021 blev Kevin Lankford lejet ud til SV Wehen Wiesbaden, en klub i 3. Liga, for resten af sæsonen. Efter lejeperioden blev hans ophold i Wiesbaden gjort permanent, og i denne klubperiode optrådte han i 36 ligakampe og noterede sig 5 mål, hvilket udgør hans mest statistisk markante enkeltperiode målt på mål i én klub i den angivne periode.

Viktoria Köln

For sæsonen 2022/23 skiftede Lankford videre til FC Viktoria Köln. Med Viktoria Köln afsluttede han ligaåret på en 9. plads og var samtidig en del af det hold, der vandt Mittelrheinpokal i den pågældende sæson, et regionalt pokalstævne der giver adgang til de nationale pokalturneringer.

Orange County SC (leje)

I sommeren 2023 skiftede Lankford midlertidigt kontinent og landede på leje i USA hos Orange County SC i USL Championship; lejeaftalen gjaldt for resten af kalenderåret 2023 og indeholdt en købsoption. I løbet af sæsonen sluttede Orange County SC på 2. pladsen i den regulære turnering og nåede videre til Conference-playoffs, hvor holdet avancerede til semifinalen i deres conference.

Kickers Offenbach

Efter sit ophold i USA vendte Lankford tilbage til tysk fodbold og skiftede i januar 2024 til Kickers Offenbach. Han var med holdet i regionalligaens forårsrunde 2023/24 og sluttede sæsonen med klubben på en 11. plads i tabellen.

BFC Dynamo og senere skifte

I august 2024 skiftede Kevin Lankford til BFC Dynamo, en klub i Regionalliga Nordost, hvor han i den registrerede periode optrådte i 26 ligakampe og var med til, at klubben sluttede på en 8. plads i ligaen. I 2025 vandt holdet samtidig landspokalen for Berlin (Berliner Landespokal), hvilket fremgår som en del af hans løbende meritter.

Endelig er der oplysning om, at Lankford ved udgangen af maj 2025 underskrev en toårig kontrakt med FC Carl Zeiss Jena; dette angiver et videre skridt i hans karriere efter tiden hos BFC Dynamo.

Spillerprofil

Kevin Lankford beskrives som en flankespiller/winger; det er hans primære position i både klub- og ungdomslandsholdssammenhænge, og hans karriereinddeling viser gentagne anvendelser på kanterne hos de klubber, han har repræsenteret. Udover positionen fremgår det af karrierens forløb, at han har bevæget sig mellem konkurrenceniveauer i både Tyskland og USA, hvilket indikerer erfaring med forskellig taktisk og fysisk intensitet i kampene.

Landsholdskarriere

Kevin Lankford har repræsenteret USA på ungdomsniveau ved den internationale COTIF-turnering i Spanien i juli 2016. Der findes beskrivelser af hans deltagelse ved turneringen, men detaljer præsenteres forskelligt i kildematerialet: den ene fremstilling noterer, at han spillede for USA's U-20-hold og i tre kampe scorede ét mål - målet faldt i en 1-3-nederlagskamp mod Bahrain, og USA røg ud i gruppespillet. En anden fremstilling angiver, at han fik sin ungdomslandsholdsdebut som indskifter for USA's U-19-hold mod Venezuela ved samme COTIF-turnering, idet han kom på banen i det 56. minut. Begge oplysninger vedrører samme turnering i 2016, men betegnelserne (U19 vs. U20) og enkelte kampdetaljer varierer i de forskellige beretninger.

Meritter

• Hessenpokalsieger: 2021, 2024
• Mittelrheinpokalsieger: 2023
• Berliner Landespokalsieger: 2025

Afsluttende bemærkninger

Kevin Lankford er en spiller med dobbelt national baggrund og erfaring fra både tysk klubfodbold på flere niveauer og et lejeophold i USA, samt med ungdomslandskampe for USA i en international ungdomsturnering. Oplysningerne i denne artikel omfatter hans fødested, position, klubskift, konkrete kontrakt- og lejedatoer samt registrerede kamp- og scoringsdata der er tilgængelige fra de nævnte perioder, og enkelte detaljer om hans landsholdsoptræden ved COTIF 2016 fremstår forskelligt i kilderne og er derfor gengivet med angivelse af den nævnte variation.