Klaus Gjasula

Klaus Fatmir Gjasula (født 14. december 1989 i Tirana) er en albanskfødte fodboldspiller, der primært spiller som defensiv midtbanespiller. Han voksede op i Tyskland og har både albansk og tysk statsborgerskab. Efter en længere karriere i tyske lavere rækker og senere i 2. Bundesliga og Bundesliga skiftede han i januar 2025 til den 3. Liga-klub Rot-Weiss Essen. Gjasula har desuden repræsenteret Albanien på A-landsholdsniveau, herunder debut i EM-kvalifikationen i september 2019 og deltagelse ved UEFA Euro 2024, hvor han både scorede og utilsigtet stod for et selvmål i samme kamp.

Tidlige år og ungdom

Klaus Gjasula blev født i Tirana, Albanien, men familien flyttede kort efter hans fødsel til Freiburg im Breisgau i Tyskland, hvor han voksede op. I sin tidlige fodboldudvikling gennemgik han lokalklubbens ungdomsatleter og spillede for PSV Freiburg, Offenburger FV og Freiburger FC. Som ungdomsspiller fik han tidligt erfaring på højt niveau: den 19. august 2007 fik han debut i A-Junioren-Bundesliga for Freiburger FC, da han blev indskiftet i 61. minut i en kamp mod TSV 1860 München U19, og i sæsonen 2007/08 noterede han sig for ti optrædener i U19-ligaen.

Klubkarriere

Begyndelsen i Baden-Württemberg

Overgangen fra ungdom til seniorliv fandt sted i klubber i det sydvestlige Tyskland. Gjasula gik fra Freiburger FC videre til Bahlinger SC, hvor han fik sin debut i seniorfodbold den 29. august 2009 som indskifter i en 4-0-sejr over FC 08 Villingen. I sin første sæson hos Bahlingen spillede han 25 ligakampe og scorede to mål. Kort tid efter skiftede han til SV Waldhof Mannheim, hvor han i sin første sæson bidrog til klubbens oprykning til Regionalliga Süd med 25 ligakampe og to mål. Efter oprykningen fortsatte han i Regionalliga, hvor han i den efterfølgende sæson spillede 25 kampe, scorede et mål og modtog 14 gule kort.

Fra Duisburg II til Kickers Offenbach

I sæsonen 2012/13 skiftede Gjasula til MSV Duisburgs andenhold og spillede i Regionalliga West, hvor han opnåede 23 kampe. Efter et år hos Duisburg fortsatte han til Kickers Offenbach. I oktober 2013 brækkede han sit jernben (jugum?)-mere præcist en brud i jochbenet-og efterfølgende begyndte han at bære en beskyttende hjelm i kampene. Ifølge hans egne udtalelser følte han sig mere sikker med hjelmen på, og han fortsatte med at bruge den efter et senere slag mod hovedet i en kamp uden hjelm; han udtalte samtidig, at han ikke ønskede at påtvinge andre spillere en hjelmpligt, men mente, at det kunne være en fordel for særligt skadeplagede spillere.

Sportsligt var hans tid i Offenbach preget af stabile præstationer i Regionalliga Südwest: i 2013/14 spillede han 27 ligakampe, scorede to mål og modtog 16 gule kort. Sæsonen 2014/15 førte til mesterskab i Regionalliga Südwest for Offenbach, men klubben mislykkedes i oprykningskampene til 3. Liga mod 1. FC Magdeburg. Samme sæson nåede Offenbach også til DFB-Pokals ottendedelsfinale efter sejre over FC Ingolstadt 04 og Karlsruher SC, hvor holdet dog måtte se sig slået af Borussia Mönchengladbach. I ligaen spillede Gjasula 31 kampe den sæson. I 2015/16 blev det til 17 ligakampe og to scoringer for Offenbach.

Overgang til 3. Liga: Stuttgarter Kickers og Hallescher FC

I januar 2016 skiftede Gjasula til Stuttgarter Kickers i 3. Liga og spillede resten af sæsonen som fast mand i 16 ligakampe fra starten, men holdet rykkede ned til Regionalliga Südwest ved sæsonens afslutning. Gjasula forblev i 3. Liga og skiftede derfor videre til Hallescher FC for 2016/17-sæsonen. Under træner Rico Schmitt etablerede han sig øjeblikkeligt som fast defensive midtbanespiller og var i den sæson anfører i alle sine 30 ligakampe, som han startede. Han scorede tre mål, men på grund af 15 gule kort og en gul-rød udvisning gik han glip af fire kampe pga. karantæne. Mod slutningen af sæsonen pådrog han sig et brud i mellemfoden på 35. spilledag, som afsluttede hans sæson tidligt.

Efter genoptræning vendte Gjasula tilbage i 2017/18 og var igen en central figur i Hallescher FC, hvor han i alt spillede 23 ligakampe (22 fra start), igen iført anførerbindet, og scorede tre mål. Han modtog 12 gule kort og blev derfor idømt to kampe i karantæne pga. advarselsophobning.

SC Paderborn 07: oprykning til Bundesliga og individuelt disciplinær fokus

I sommeren 2018 skiftede Gjasula til SC Paderborn 07 i 2. Bundesliga med en kontrakt, der løb til 30. juni 2020. Hos Paderborn var han ikke altid fast placeret hele kampen igennem: cheftræner Steffen Baumgart varierede formationen, og i nogle opstillinger blev kun én defensiv midtbanespiller brugt, hvilket gav Sebastian Vasiliadis forrang i visse kampe. I 2018/19-sæsonen spillede Gjasula 24 kampe i 2. Bundesliga, hvoraf 15 var fra start, og han scorede ét mål. Hans spil blev bemærket for aggressivitet, hvilket afspejlede sig i advarsler: 12 gule kort gav ham to karantæner. Holdmæssigt blev sæsonen en succes, idet Paderborn sluttede på 2. pladsen og rykkede op til Bundesligaen.

I Paderborns eneste sæson i Bundesligaen 2019/20 tilhørte Gjasula klubbens faste trup: han spillede 29 kampe, startede 28 gange og scorede to mål, og han bar anførerbindet i 11 kampe. Seasonen blev også disciplinært markant for ham; på 30. spilledag modtog han sin 16. advarsel og udlignede dermed den Bundesliga-rekord for flest gule kort i en sæson, som tidligere havde tilhørt Tomasz Hajto fra 1998/99. Efterfølgende fik han på 31. spilledag sin 17. advarsel og stod dermed alene med rekorden for flest gule kort i en Bundesliga-sæson, hvilket medførte tre kampe i karantæne på grund af ophobede advarsler. Sportsligt endte sæsonen skuffende for Paderborn, der sluttede som nummer sidst og rykkede ned, og Gjasula forlod klubben, da hans kontrakt udløb.

Hamburger SV

I sommeren 2020 skiftede Gjasula til Hamburger SV på en toårig kontrakt. Under træner Daniel Thioune indgik han i starten i et 4-2-3-1-system som en af to defensive midtbanespillere ved siden af Amadou Onana. I sæsonens andet ligakamp, en 4-3-sejr over hans tidligere klub Paderborn, begik Gjasula fejl, der førte til to hurtige mål imod HSV, og i kølvandet herpå mistede han i en periode sin plads i startopstillingen og blev hyppigt brugt som indskifter. I december returnerede han til startopstillingen, men pådrog sig et indre ledbåndsskade i venstre knæ under træning omkring årsskiftet. Han kom tilbage som indskifter i marts 2021 i en kamp mod VfL Bochum, men spillede kun sporadisk resten af sæsonen; den interimsansvarlige træner Horst Hrubesch valgte ikke at benytte ham i de sidste tre kampe. Samlet nåede han 15 kampe i 2. Bundesliga for HSV i sæsonen, hvoraf otte var fra start, og klubben sluttede som nummer fire og mislykkedes dermed endnu en gang med oprykning til Bundesligaen.

SV Darmstadt 98

Efter at have fået begrænset spilletid under HSV-træner Tim Walter, valgte Gjasula i sommerskiftet før 3. spillerunde i 2021/22-sæsonen at skifte til rivalen SV Darmstadt 98 i samme række. Han afbrød samtidig brugen af den beskyttende hjelm, som han havde båret siden slutningen af 2013. Under træner Torsten Lieberknecht etablerede han sig hurtigt som fast mand på den defensive midtbane og startede sæsonen som en af Darmstadts faste spillere; før vinterpausen havde han 11 ligakampe fra start og bidrog til, at klubben lå på 2. pladsen ved vinterpausen. Han gik dog glip af tre kampe pga. en COVID-19-infektion i perioden. Ved årsskiftet 2022 fornyede han sin kontrakt med Darmstadt, da klubben i december 2022 forlængede hans udløbende aftale frem til 2024.

I sæsonen efter bidrog han til, at Darmstadt opnåede oprykning til Bundesligaen i 2023. I løbet af sin tid i klubben spillede han flere gange vigtige roller, og i slutningen af sæsonen 2023/24 var der indikationer på, at klubben havde annonceret afsked med flere spillere: den 12. maj 2024 meddelte Darmstadt, at Gjasula og flere andre ville forlade klubben efter sæsonen. Kort tid efter, i juli 2024, blev det dog rapporteret, at han havde underskrevet en ny kontrakt med Darmstadt, hvilket viser, at planen om en umiddelbar afgang blev ændret.

Rot-Weiss Essen

Den 6. januar 2025 skiftede Klaus Gjasula til 3. Liga-klubben Rot-Weiss Essen, hvor han fortsatte sin professionelle karriere. Dette skifte markerer et nyt kapitel efter flere sæsoner i både 2. Bundesliga og Bundesliga samt en længere periode i Darmstadt.

Landsholdskarriere

Klaus Gjasula debuterede for det albanske A-landshold i en EM-kvalifikationskamp mod Frankrig den 7. september 2019, hvor han blev indskiftet for Ylber Ramadani. Om minutangivelsen ved debuten er der mindre uoverensstemmelse i rapporteringen; nogle kilder angiver indskiftning i det 53. minut, mens andre angiver det 54. minut. I sin landsholdsperiode har han desuden deltaget i flere kampe i UEFA Nations League i Liga C for Albanien, hvor han ifølge tilgængelige oplysninger spillede fire kampe i turneringen.

I juni 2024 blev han udtaget til Albaniens trup ved UEFA Euro 2024. I gruppespillet mod Kroatien den 19. juni 2024 kom han på banen som indskifter og blev markant involveret i det dramatiske slutforløb: han scorede et selvmål i det 76. minut, hvilket gav Kroatien føringen 2-1, men i kampens overtid (95. minut) lykkedes det ham at score sit første internationale mål og udligne til 2-2. I samme kamp modtog han også en advarsel. Med sine to scoringer i samme kamp - et selvmål og senere en udligning - blev Gjasula den første indskifter i EM-slutrundens historie til både at score selvmål og almindeligt mål i samme kamp, og han blev den anden spiller overordnet i turneringens historie til at gøre dette.

Spillestil, disciplin og opmærksomhedspunkter

Gjasula er primært en defensiv midtbanespiller, hvis spil har været kendetegnet ved fysisk tilstedeværelse og en aggressiv defensiv tilgang. Dette har i flere perioder af karrieren medført hyppige advarsler; den mest markante disciplinære note kom i Bundesliga-sæsonen 2019/20, hvor han samlet modtog 17 gule kort og dermed satte rekord for flest gule kort i en enkelt Bundesliga-sæson efter at have overhalet den tidligere markedsførte rekord. Den disciplinære profil har til tider betydet karantæner og fravær fra kampe pga. ophobede advarsler.

En særlig og iagttaget detalje ved Gjasulas karriere har været brugen af en beskyttende hjelm efter en ansigts- eller kranskade i 2013, en hjelm han selv har forklaret, gav ham ekstra tryghed. Da han skiftede til Darmstadt valgte han dog at ophøre med hjelmen.

Meritter og resultater

• Oprykning til Bundesligaen med SC Paderborn 07: 2019.
• Oprykning til Bundesligaen med SV Darmstadt 98: 2023.
• Mester af Regionalliga Südwest med Kickers Offenbach: 2015.
• Udtagelse til Albaniens EM-trup ved UEFA Euro 2024 og scoring i gruppespilskamp mod Kroatien (samt samtidig selvmål i samme kamp).

Personlige forhold

Klaus’ familie bor fortsat i Freiburg. Han har en ældre bror, Jürgen Gjasula, som også har spillet professionel fodbold som offensiv midtbanespiller. Der findes forskellige oplysninger om Jürgens aktuelle status: nogle kilder angiver, at Jürgen fortsat spillede som offensiv midtbanespiller, mens andre oplyser, at han afsluttede sin aktive karriere i 2023; disse modstridende oplysninger betyder, at den præcise status bør kontrolleres i de respektive kilder for at få den mest opdaterede information.

Et andet personligt kuriosum er baggrunden for brødrenes fornavne: ifølge familieoplysninger fik de navnene Jürgen og Klaus delvist fordi deres bedstemor var tilhænger af tv-serien "Die Schwarzwaldklinik", hvor skuespilleren Klausjürgen Wussow spillede professor Brinkmann, og navnevalget afspejlede således familiens forkærlighed for serien.