Kōji Miyoshi

Kōji Miyoshi er en japansk fodboldspiller fra Kawasaki i Kanagawa-præfekturet, født 26. marts 1997, som igennem en allerede vidtfavnende karriere har markeret sig som en teknisk begavet offensiv midtbanespiller og kantspiller med blik for både det afgørende sidste afspil og den direkte afslutning på mål. Han slog sine folder i hjemlandets stærke ungdomsprogrammer, før han fik førsteholdsdebut for Kawasaki Frontale, og har siden opbygget en cv, der omfatter ophold i J-League, den belgiske liga, engelsk Championship og senest Bundesligaen, samt optrædener – og mål – for flere japanske ungdomslandshold og for A-landsholdet.

Opvækst og tidlige år

Miyoshi voksede op i storbyområdet omkring Tokyo-bugten, og han blev som helt ung rekrutteret til Kawasaki Frontales U-12-trup i 2007. I 2012, da han endnu ikke var fyldt 16 år, spillede han fast for klubbens U-18-hold, hvor hans driblefærdigheder og overblik sikrede ham en tidlig profilstatus. Overgangen til professionel fodbold kom i 2015, da han blev rykket permanent op i førsteholdstruppen.

Klubkarriere

Kawasaki Frontale (2015-2018)

Debuten i J1 League indtraf 4. april 2015 i en kamp mod Albirex Niigata. Allerede i sin anden sæson gjorde han sig bemærket ved at score sit første ligamål den 2. juli 2016 i 3-0-sejren over Vegalta Sendai. I 2017 deltog han både i klubbens pokal- og ligakampe; i semifinalen af kejserkoppen mod netop Vegalta Sendai leverede han en vigtig dobbelt­scoring i en 3-1-sejr, og senere samme år kunne han – trods beskeden egen målproduktion i ligaen – fejre Kawasaki Frontales første japanske mesterskab nogensinde.

Hokkaido Consadole Sapporo (udlån 2018)

I 2018 blev han udlejet til Hokkaido Consadole Sapporo. Han spillede alle 90 minutter i sin debut 24. februar mod Sanfrecce Hiroshima, og markerede sig i april samme år med to målgivende afleveringer i en 2-1-sejr over Kashiwa Reysol. Den første fuldtræffer for Sapporo faldt 29. september mod Sagan Tosu, og yderligere scoringer fulgte mod Vegalta Sendai samt Júbilo Iwata. I kejser­koppen det år åbnede han scoringen i en klar 4-0-sejr over Avispa Fukuoka.

Yokohama F. Marinos (udlån 2019)

Den efterfølgende sæson tog han endnu et lejeophold, denne gang hos Yokohama F. Marinos. Her blev det til tre ligamål: ét i en dramatisk 3-2-kamp mod Gamba Osaka og to i en 4-1-triumf over Vissel Kobe.

Royal Antwerp (2019-2023)

20. august 2019 skiftede Miyoshi for første gang til Europa, da han blev udlejet til belgiske Royal Antwerp med købsoption. Debuten 15. september mod Anderlecht kunne næppe være gået bedre: han blev matchvinder med målet til 2-1. Samme sæson oplevede han sin første nationale pokaltriumf i Belgien – endda med to scoringer i en 4-2-sejr over Lokeren – selv om en efterfølgende skade holdt ham ude af den senere finale, som holdet også vandt. Antwerp gjorde brug af købsoptionen, og i 2022-23-sæsonen var han del af den trup, der sikrede klubbens første liga­titel i 66 år samt en anden belgisk pokaltitel.

Birmingham City (2023-2024)

Efter kontraktudløb i Belgien skrev Miyoshi i juni 2023 under på en aftale med Championship-klubben Birmingham City. Han fik debut som indskifter i sæsonpremieren mod Swansea City den 5. august og scorede sit første mål 29. august i 2-0-sejren over Bristol City. I en tumultarisk sæson præget af flere trænerskift og en bitter nedrykning til League One spillede han samtlige kampe undtagen tre, leverede seks mål og seks oplæg og blev derved en af holdets mest stabile offensive bidragsydere.

VfL Bochum (2024- )

30. august 2024 indgik han en fireårig aftale med Bundesliga-klubben VfL Bochum. Den præcise overgangssum blev ikke offentliggjort, men skiftet markerede et nyt skridt opad i niveau og gav ham mulighed for at teste sine evner i tysk topfodbold.

Landsholdskarriere

På internationalt plan har Miyoshi optrådt for Japan i alle ungdomsårgange fra U-16 til U-23. I 2012 var han med, da U-16-landsholdet nåede finalen ved Asien-mesterskabet; finalen mod Usbekistan endte 1-1, og japanerne tabte straffesparks­konkurrencen 3-1, hvor Miyoshi var den eneste japaner, der scorede fra pletten.

Han spillede samtlige tre kampe ved U-17-VM i 2013 og var igen med, da Japan vandt AFC U-19 Championship i 2016, hvor han selv nettede i 3-0-sejren over Qatar. Senere samme år deltog han ved U-20-VM og var på banen i alle kampene undtagen det målrige 2-2-opgør mod Italien.

I 2018 repræsenterede han Japan ved U-23-Asien-mesterskabet, hvor han scorede mod Nordkorea, og ved Asien-legene samme sommer spillede han hele finalen mod Sydkorea, som dog vandt 2-1, hvorfor Japan måtte nøjes med sølv.

I maj 2019 blev han udtaget til Japans A-landsholdstrup til Copa América i Brasilien. Debuten faldt 17. juni mod Chile, og i næste kamp – 2-2 mod Uruguay – scorede han begge japanske mål. Japan endte turneringen med to point og røg ud i gruppespillet. Ved de olympiske lege i Tokyo scorede han i 4-0-sejren over Frankrig. Pr. foråret 2025 figurerer han stadig i billedet omkring det japanske A-landshold.

Spillestil

Miyoshi beskrives oftest som offensiv midtbanespiller eller kant, fordi han kombinerer lavt tyngdepunkt og hurtige retnings­skift med et veludviklet overblik for afleveringer i de små rum. Han søger hyppigt ind i mellemrum­mene bag modstanderens midtbaneled for at vende med bolden og drive spillet frem, men har også evnen til at gå bredt ud og trække forsvaret ud af balance. Hans fleksibilitet har igennem karrieren gjort det muligt for trænere at anvende ham i både 4-2-3-1- og 4-3-3-formationer.

Meritter

• Kawasaki Frontale: Japansk mester – J1 League 2017
• Royal Antwerp: Belgisk pokalvinder 2019-20 og 2022-23; Belgisk ligamester 2022-23
• Japan U-19: AFC U-19-mestre 2016
• Japan U-23: Sølv ved Asien-legene 2018

Nogle kilder nævner et ligatrofæ for Hokkaido Consadole Sapporo i 2019, men denne oplysning er ikke entydigt bekræftet af turneringsstatistikker, og klubben figurerer normalt ikke som ligavinder det år.

Udvalgte statistikker

Detaljerede kamp- og målstatistikker varierer fra sæson til sæson, men pr. 17. maj 2025 omfatter hans seniorkarriere:

• Kampe i japansk J1 League, belgisk First Division A, engelsk Championship og tysk Bundesliga
• Adskillige optrædener i nationale pokalturneringer i både Japan og Belgien
• Europa-League-kampe for Royal Antwerp, hvor han blandt andet leverede en assist i 3-1-sejren over Ludogorets
• Flere A-landskampe, inklusive Copa América-optrædener og mål mod Uruguay

Med sin kombination af teknik, arbejdsraseri og erfaring fra flere fodbold-kulturer har Kōji Miyoshi på relativt kort tid etableret sig som en af de mest alsidige japanske offensivspillere i sin generation, og overgangen til VfL Bochum markerer en ny, spændende fase i en allerede farverig karriere.