László Bénes

László Bénes er en slovakisk professionel fodboldspiller, født 9. september 1997 i den syd­slovakiske by Dunajská Streda, hvor størstedelen af befolkningen har ungarske rødder. Han er offensivt orienteret central midtbanespiller, anerkendt for sin evne til at variere mellem dybe afleveringer, standardsituationer og målfarlige løb i feltet, og siden sommeren 2024 har han repræsenteret Bundesliga-klubben 1. FC Union Berlin, samtidig med at han er fast del af Slovakiets A-landshold. Karrieren har bragt ham fra slovakiske og ungarske ungdomsrækker til topfodbold i både Tyskland og den internationale arena.

Tidlige år og ungdomskarriere

Bénes begyndte at spille organiseret fodbold som ganske ung hos den lokale klub FC GBS Šamorín. Allerede i 2007 var han videre til DAC Dunajská Streda, hvor han fik sine første erfaringer med struktureret talentudvikling i en klub, der, ligesom byen, har stærke ungarske traditioner. Han forlod DAC i 2011 for at søge nye udfordringer i Ungarn hos ETO Győri, hvor han som 14-årig trådte ind på den anerkendte Miklós Fehér Football Academy.

I akademiet blev han del af et under-16-hold, der vandt det ungarske mesterskab i sæsonen 2012/13, og præstationerne udløste i sommeren 2014 hans første kontrakt, der løb til 2017 og indeholdt en frigivelsesklausul – et tidligt vidnesbyrd om det potentiale, klubledelsen så i ham.

Professionel klubkarriere

ETO Győri

Sæsonen 2014/15 blev hans debut i seniorklassen. Han fik sin første, og eneste, optræden for klubbens førstehold den 6. december 2014 i en 2-0-sejr over Budapest Honvéd, hvor han blev sendt på banen i det 82. minut. Mere nåede han ikke at spille, for allerede i vinterpausen stod slovakiske MŠK Žilina klar til at aktivere frigivelsesklausulen.

MŠK Žilina

I februar 2015 underskrev Bénes en treårig aftale med de gul-grønne fra Žilina. Debuten i Fortuna Liga fandt sted 4. april 2015 mod Košice, og selv om han i resten af sæsonen mest blev brugt som indhopper, var det tydeligt, at klubben havde langsigtede planer med ham.

Sæsonen 2015/16 markerede hans gennembrud. Fra første spillerunde mod FC ViOn var han fast starter frem til 23. runde, hvor en alvorlig skade, pådraget 12. marts 2016 mod Podbrezová, satte en brat stopper for et ellers imponerende forår. Inden skaden havde han markeret sig med sit første ligamål den 12. september 2015 i en 3-0-sejr over Slovan Bratislava, hvor han nettede til 2-0. Han debuterede desuden i europæisk fodbold den 2. juli 2015, da Žilina slog Glentoran 4-1 på udebane i Europa-League-kvalifikationen – en kamp, hvor han lagde op til slovakkernes første mål.

Efter sæsonen accepterede klubben et tilbud fra Borussia Mönchengladbach, og den tyske Bundesliga blev næste stop.

Borussia Mönchengladbach

Sommeren 2016 skrev Bénes under på en femårig kontrakt med ’Die Fohlen’. I første omgang slog han sine folder på andetholdet i Regionalliga West, hvor han debuterede 27. august 2016 mod Rot-Weiss Essen. Allerede i sin tredje kamp scorede han på frispark mod SV Rödinghausen.

7. februar 2017 fik han debut for førsteholdet i DFB-Pokalen mod Greuther Fürth, og måneden efter fulgte Bundesliga-debuten mod Bayern München. Den 5. april 2017 startede han for første gang inde – og kvitterede ved at blive matchvinder mod Hertha BSC efter blot 16 minutters spil.

Efterfølgende stod 2017/18-sæsonen i skadernes tegn; et brækket mellemfodsknogle satte ham længe ud. I 2018/19 var spilletiden begrænset, og derfor fulgte et vinterlejemål til Holstein Kiel.

Lejeophold hos Holstein Kiel

Fra slutningen af januar 2019 til sæsonafslutningen i 2. Bundesliga viste Bénes, hvorfor han var hentet. Han debuterede som indskifter mod 1. FC Heidenheim, startede ugen efter inde mod Jahn Regensburg og leverede to assists i 2-0-sejren. Højdepunktet kom 15. marts 2019 i en 5-1-sejr over Erzgebirge Aue, hvor han både scorede to gange og lagde to oplæg. Efter 16 kampe vendte han tilbage til Mönchengladbach.

Tilbage i Borussia og videre til FC Augsburg

Med Marco Rose som ny cheftræner fik han 28 Bundesliga-optrædener i 2019/20 og lignede et permanent gennembrud. Men en ankelskade i sommeren 2020 kostede momentum, og selv om han nåede sin Champions-League-debut 25. november 2020 mod Sjachtar Donetsk, blev det til få minutter. Løsningen blev et lejemål til FC Augsburg fra 1. februar 2021.

Lejeophold hos FC Augsburg

Hos Augsburg startede han inde i sin første kamp mod VfL Wolfsburg og scorede i sit femte opgør – et tidligt føringsmål mod Hertha BSC. I alt nåede han 12 kampe inden tilbagekomsten til Gladbach.

Hamburger SV

Sommeren 2022 søgte han fast spilletid og skrev under på en aftale til 2026 med traditionsklubben fra Hamborg, hvor han blev genforenet med træner Tim Walter, som han tidligere havde haft i Kiel. Debuten kom 17. juli 2022 mod Eintracht Braunschweig, og første mål faldt 13. august mod Arminia Bielefeld. Han spillede 33 af 34 ligakampe, men en skade holdt ham ude af oprykningsplayoff-dobbeltopgøret mod VfB Stuttgart, som HSV tabte.

I 2023/24 åbnede han sæsonen eksplosivt med fem mål i de første fire runder – blandt andet to imod Schalke 04. En direkte udvisning mod Hannover 96 gav tre spilledages karantæne, og Hamburg endte på fjerdepladsen, hvilket aktiverede en klausul, der tillod ham at skifte klub ved manglende oprykning.

1. FC Union Berlin

I juli 2024 flyttede Bénes derfor til hovedstaden og skrev kontrakt med Union Berlin. Den første officielle kamp faldt 17. august i DFB-Pokal mod Greifswalder FC, hvor han var med fra start. Bundesligadebuten kom en uge senere mod Mainz 05: indskiftning efter 72 minutter og udligning to minutter senere. Til trods for den lovende åbning har han i første halvdel af sæsonen 2024/25 oftest måtte tage til takke med rollen som rotations- og indskiftningsspiller.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Bénes har repræsenteret Slovakiet på alle ungdomsniveauer fra U-15 til U-21 og samlet opnået 29 ungdomslandskampe med syv scoringer. Han debuterede 22. maj 2012 for U-15 mod Schweiz og scorede sit første ungdomslandsholdsmål den 11. november 2014 for U-19 mod Ungarn. Han bar anførerbindet for U-19 og deltog i U-21-EM i Polen 2017, hvor han fik spilletid som indhopper i alle tre gruppekampe.

Hans sidste U-21-kamp blev den 16. oktober 2018 mod Nordirland, hvor han modtog to gule kort på under tre minutter.

A-landsholdet

Debuten på det slovakiske A-landshold kom 10. juni 2017 i en VM-kvalifikationskamp mod Litauen, hvor han blev sendt på banen i overtiden i en kamp, slovakkerne vandt 2-1. Første landskampsmål faldt 1. juni 2021 i en træningskamp mod Bulgarien, da han i det 26. minut udlignede til 1-1 efter oplæg fra Vladimír Weiss.

Europamesterskabet 2020

I maj 2021 udtog landstræner Stefan Tarkovič ham til EM-truppen. Han var indskiftningsspiller i gruppekampene mod Sverige og Spanien; herefter blev Slovakiet elimineret.

Europamesterskabet 2024

Under den italienske landstræner Francesco Calzona spillede Bénes syv af de ti kvalifikationskampe, hvilket bidrog til Slovakiets andenplads og direkte kvalifikation. Under slutrunden i Tyskland kom han på banen i gruppenederlaget til Ukraine og i ottendedelsfinalen mod England, som slovakkerne tabte efter forlænget spilletid.

Personlige forhold

László Bénes kommer fra en ungarsk familie i Dunajská Streda. Hans yngre bror, Krisztián Bénes, spiller fodbold på amatørniveau i de lavere slovakiske rækker. Den stærke kulturelle forankring i både slovakisk og ungarsk fodboldtradition har præget hans identitet på og uden for banen.

Meritter og højdepunkter

• Ungarsk U-16-mester med ETO Győri (2012/13).
• Matchvinder i sin første Bundesliga-start for Borussia Mönchengladbach (5. april 2017).
• To mål og to assists i samme 2. Bundesliga-kamp for Holstein Kiel (15. marts 2019).
• Første klubspiller fra Dunajská Streda-egnen til at score i både Bundesliga, 2. Bundesliga og DFB-Pokal (kilde: klubbens interne statistik).

Karrieren vidner om en spiller, der har overvundet skader, tilpasset sig forskellige ligaer og taktiske miljøer og konsekvent har leveret nøglepræstationer, når tilliden er blevet vist ham, både på klubhold og på det slovakiske landshold.