Leon Guwara

Leon Guwara, født den 28. juni 1996 i Köln, er en professionel fodboldspiller med tysk og gambisk baggrund, som gennem sin karriere har været tilknyttet flere klubber i Tyskland og Holland og som internationalt har repræsenteret både tyske ungdomslandshold og Gambias A-landshold. Han er primært kendt som forsvarsspiller og har undervejs i karrieren vekslet mellem forskellige defensive roller. I klubregi har han blandt andet spillet for Werder Bremens reserver og førstehold, været udlejet til flere tyske klubber, skiftet til hollandsk fodbold med FC Utrecht og VVV-Venlo, vendt tilbage til Tyskland for at spille i 2. Bundesliga med Jahn Regensburg og efterfølgende været tilknyttet FC Ingolstadt 04, før han senere er noteret som spiller for Energie Cottbus.

Tidlige år og ungdom

Leon Guwara begyndte at spille fodbold i meget ung alder; allerede som fireårig var han aktiv i den lokale klub SC Schwarz-Weiß Köln, og i en alder af syv år skiftede han til ungdomsafdelingen hos 1. FC Köln. Det skift fandt sted i 2003, og han gennemløb herefter mere end et årti i 1. FC Kølns ungdomsrækker, hvor han trænede og spillede på forskellige ungdomshold gennem hele sin udvikling.

I ungdomsårene optrådte Guwara i de nationale ungdomsserier: fra 2012 spillede han for 1. FC Kølns U17-hold i U-17 Bundesliga West, og i sæsonen 2013/14 tilhørte han klubbens U19-hold, hvor han ifølge optegnelser foretog 19 optrædener i U19-Bundesligaen i den sæson. Denne ungdomsbaggrund dannede grundlaget for hans overgang til seniorfodbold nogle år senere.

Klubkarriere

Skift til Werder Bremen og tid i reserveholdet

I april 2014 blev det annonceret, at Guwara skiftede fra 1. FC Köln til Werder Bremen med virkning fra sæsonen 2014/15, og han skrev under på en treårig kontrakt. I sin første periode i Bremen spillede han primært for klubbens andenhold, Werder Bremen II, i Regionalliga Nord, hvor han i den nævnte periode opnåede 25 kampe og scorede ét mål. Sammen med holdet sikrede han sig en titel i Regionalliga Nord, og efter at holdet vandt opgørene i oprykningsspillet rykkede Werder Bremen II op i 3. Liga, hvilket ændrede niveauet for reserveholdets kampe i de følgende sæsoner.

Guwara forlængede sin kontrakt med Werder Bremen i april 2016 frem til 2019, og han fik i løbet af foråret 2016 sin første optræden for klubbens førstehold i Bundesligaen, da han den 5. februar 2016 spillede hele kampen i et 1-5-nederlag mod Borussia Mönchengladbach.

Udlejninger i Tyskland

For at få mere spilletid og erfaring i 1. divisions- og 2. divisionskampe blev Guwara udlejet af Werder Bremen. Den 31. august 2016 blev han lejet ud til SV Darmstadt 98 for en sæson, hvor han fik 17 optrædener. Sæsonen efter, for 2017/18, blev han udlejet til 1. FC Kaiserslautern, som spillede i 2. Bundesliga, og i løbet af den sæson rykkede Kaiserslautern ned i 3. Liga.

Overgang til Holland: FC Utrecht og VVV-Venlo

I maj 2018 meddelte hollandske FC Utrecht, at klubben havde hentet Guwara til sæsonen 2018/19. Han underskrev en kontrakt frem til den 30. juni 2021 med en option på yderligere et år, hvilket betød, at han indgik i klubbens langsigtede planlægning. I vinterpausen i sæsonen 2020/21 blev Guwara udlejet videre til VVV-Venlo i Eredivisie for resten af sæsonen, hvilket var et forsøg på at få mere spilletid i den hollandske liga.

Tilbage til Tyskland: Jahn Regensburg, FC Ingolstadt og Energie Cottbus

I juni 2021 vendte Leon Guwara tilbage til tysk fodbold, da SSV Jahn Regensburg i 2. Bundesliga offentliggjorde, at man havde hentet ham som fri transfer; han indgik en toårig kontrakt med klubben for sæsonen 2021/22 og fremefter. Efter sin tid i Regensburg noteredes han for et skifte til FC Ingolstadt 04 for sæsonen 2023/24, og senere er han opført som spiller for Energie Cottbus, et skifte der i kilder er placeret til sommeren 2025.

Landsholdskarriere

Tyske ungdomslandshold

Guwara har en omfattende ungdomslandsholdshistorik for Tyskland. Den 23. maj 2012 blev han første gang udtaget til det tyske U16-landshold, hvor han spillede i en venskabskamp. Senere samme år, den 6. november 2012, fik han debut for U17-landsholdet under træner Stefan Böger. Over de følgende år fortsatte han op gennem aldersklasserne; omkring to år og seks kampe efter sin U17-debut rykkede han op i U19-truppen under Marcus Sorg, hvor han aflagde tre kampe uden at score. Den 7. oktober 2015 fik han således en kort optræden for det tyske U20-landshold, hvor han spillede 16 minutter i en venskabskamp mod Tyrkiet, som Tyskland vandt 1-0. Hans debut for U21-landsholdet fandt sted den 15. november 2016 i en 0-1-kamp mod Polen i Tychy.

Skifte til Gambias A-landshold

Leon Guwara, som er født i Tyskland af en gambisk far og en tysk mor, valgte i seniorregi at repræsentere Gambia. Han fik sin debut for Gambias A-landshold i juni 2021, den 5. juni 2021, i en venskabskampmod Niger, som endte 2-0 til Gambia. Frem til udgangen af 2021 spillede han i alt fem kampe for Gambias A-landshold; efter det tidspunkt foreligger der i de tilgængelige optegnelser ikke yderligere udtagelser.

Spillestil og position

Leon Guwara betegnes i forskellige kilder som forsvarsspiller, men beskrivelserne af hans præcise spilleposition varierer. I én beskrivelse fremstilles han som venstreback, mens andre kilder omtaler ham som højre midterforsvarer (højre Innenverteidiger). Denne forskel i positionering viser, at han gennem karrieren har været brugt i flere defensive roller, hvilket kan indikere fleksibilitet i både fløj- og midterforsvarsopgaver. Uden at fastsætte én entydig position er det dermed korrekt at betragte ham som en defensiv spiller, som på forskellige tidspunkter og i forskellige klubber er blevet placeret i forskellige dele af forsvaret afhængigt af holdets behov.

Kontrakter, skifte og spilletid

Guwaras bevægelser mellem klubber er præget af en kombination af permanente skifter og udlejninger med henblik på at finde fast spilletid på seniorniveau. Kontrakten med Werder Bremen, indgået i 2014 som en treårig aftale og forlænget i 2016 frem til 2019, markerede overgangen fra ungdoms- til seniorniveau, mens udlejningerne til Darmstadt og Kaiserslautern var traditionelle muligheder for at få erfaring fra 1. og 2. divisionskampe. Overgangen til FC Utrecht i 2018 indebar en treårig aftale med option, og hans efterfølgende fri overgang til Jahn Regensburg i 2021 var et eksempel på et skifte uden transfergebyr. Senere klubskifter til FC Ingolstadt 04 og noteringen som spiller for Energie Cottbus viser en fortsat bevægelse i karrieren, både i søgen efter spilletid og som led i klubbernes trupopbygning.

Afsluttende bemærkninger

Leon Guwara er en spiller med baggrund i tysk ungdomsfodbold og med international seniorerfaring for Gambia, og hans karriere er karakteriseret af flere skift mellem klubber i Tyskland og Holland samt af brug i forskellige defensive roller. Oplysninger om hans præcise position i forsvaret kan variere mellem kilder, men alle beskrivelser placerer ham tydeligt i den defensive del af banen. Hans seniordebut i Bundesligaen fandt sted i februar 2016, og hans internationale seniordebut for Gambia i juni 2021 markerer en skelsættende ændring fra ungdomsrepræsentation for Tyskland til seniorrepræsentation for hans fars hjemland.