Leonidas Stergiou

Leonidas Stergiou (født 3. marts 2002) er en schweizisk fodboldspiller, som spiller som forsvarsstopper for den tyske Bundesliga-klub VfB Stuttgart og for det schweiziske landshold. Han er opvokset i kantonen St. Gallen og har rødder i både Grækenland og Serbien gennem sine forældre; hans klubkarriere begyndte i lokale ungdomsrækker, han fik tidligt førsteholdserfaring i Schweiz, og han har siden etableret sig i Stuttgart, først på lån og derefter på en permanent kontrakt.

Tidlige år og familieforhold

Leonidas Stergiou blev født i Wattwil i kantonen St. Gallen den 3. marts 2002, og han voksede op i Wattwil før familien senere bosatte sig i Wil, også i kantonen St. Gallen. Hans baggrund er flerkulturel: hans far er græsk og hans mor er serbisk, og han har to ældre søstre, hvilket fremgår af de tilgængelige oplysninger om hans privatliv. Han tog sine første skridt i fodbold i det lokale miljø og gennemførte desuden en erhvervsuddannelse i form af en lære som handelsmedarbejder (employé de commerce) i tilknytning til FC St. Gallen.

Klubkarriere

Ungdom og gennembrud i Schweiz

Stergiou begyndte at spille fodbold allerede som lille og sluttede sig til ungdomsafdelingen i FC Wattwil som femårig, et sted hvor hans far også havde spillet tidligere, før han senere fortsatte i ungdomsrækkerne hos FC Wil og efterfølgende i akademiet hos FC St. Gallen. Han rykkede gradvist op gennem St. Gallens ungdoms- og reserverækker og fik sin seniordebut i den schweiziske Super League den 6. februar 2019, hvor han spillede i en kamp, der endte 3-1 til St. Gallen mod FC Zürich; debuten markerede ham samtidig som den første spiller født i 2002, der optrådte i den schweiziske liga.

Skift til VfB Stuttgart

I august 2023 tog Stergiou skridtet over grænsen til Tyskland, da han den 22. august 2023 blev udlejet til VfB Stuttgart. Overgangsfasen i Stuttgart begyndte med begrænset spilletid; han fik kun 39 minutters spil i første halvdel af sæsonen, men i løbet af vinteren/foråret fik han sin første start i februar og udviklede sig derefter til fast starter i holdets defensiv. Et markant øjeblik i hans Bundesliga-tilværelse kom den 4. maj 2024, hvor han scorede sit første Bundesliga-mål i en 3-1-sejr over Bayern München, og kort efter - den 15. maj 2024 - blev hans låneaftale gjort permanent, idet han underskrev en kontrakt med VfB Stuttgart, der løber til juni 2028.

Sidst i materialet findes også en oplysning om, at han i april 2025 scorede sit første mål i sæsonen i en kamp mod Werder Bremen, en kamp som Stuttgart tabte 2-1; denne kamp og målet er nævnt som et punkt i hans løbende karriereudvikling i klubben.

Landsholdskarriere

Stergiou har repræsenteret Schweiz på forskellige ungdomsniveauer, hvor han spillede fire kampe for Schweiz U15 og fem kampe for Schweiz U16, og han har senere haft en fremtrædende rolle i U21-landsholdet, hvor han fungerede som anfører for Schweiz ved UEFA U21-mesterskabet i 2023, et mesterskab hvor Schweiz nåede kvartfinalen.

Ved seniorlandsholdet er der konsistensen i dato og spilminute ved debut, men kilderne er uenige om modstanderen: det er oplyst, at han fik sin første kamp for Schweiz den 12. juni 2022 og blev indskiftet i 79. minut, men enkelte beskrivelser angiver, at det var i en Nations League-kamp mod Portugal i Genève, mens andre beskrivelser anfører, at debuten skete i en 1-0-sejr over Spanien, hvor han kom ind som afløser for Ricardo Rodríguez i det 79. minut. På grund af denne forskel mellem oplysningerne er det tydeligt, at datoen og indsætningstidspunktet er konsekvent rapporteret, mens modstanderen ikke er entydigt angivet i de forskellige fremstillinger.

I juni 2024 blev han udtaget af landstræner Murat Yakin til Schweiz’ trup ved EM 2024 i Tyskland. I forbindelse med turneringen indgår oplysninger om, at han i åbningskampen i gruppe A blev indskiftet for Silvan Widmer i 68. minut mod Ungarn, og der findes desuden omtale af trænerens overvejelse omkring en mulig startplads til Stergiou på bekostning af Widmer før en kamp mod Italien den 29. juni, hvilket afspejler, at han var en aktiv del af landsholdets overvejelser i turneringen.

Udmærkelser

Som individuel anerkendelse fremgår det af tilgængelige oplysninger, at Leonidas Stergiou blev kåret som Swiss Super League Young Footballer of the Year for sæsonen 2020-21, en pris som anerkender unge spilleres præstationer i den schweiziske liga.

Klubtilhørsforhold og kontraktstatus

Sammenfattende viser de tilgængelige oplysninger, at Leonidas Stergiou efter at have udviklet sig i FC St. Gallen og fået sit gennembrud i den schweiziske Super League, skiftede til VfB Stuttgart i en første omgang på lån i august 2023, at låneaftalen i maj 2024 blev gjort permanent, og at han underskrev en kontrakt med VfB Stuttgart med løbetid til juni 2028, hvilket formelt binder ham til den tyske klub i denne periode.

Resumé

Leonidas Stergiou fremstår som en ung og internationalt erfaren centre-back med rødder i St. Gallen-regionen, som har taget skridtet fra ungdomsfodbold i Schweiz til fast spil i en af Europas større ligaer med VfB Stuttgart, samtidig med at han er blevet involveret på både ungdoms- og seniorniveau for Schweiz’ landshold. De oplysninger, der foreligger om hans karriere, dækker opvækst, tidlig klubudvikling, gennembrud i den schweiziske liga, skifte til Bundesligaen, deltagelse i EM-truppen 2024 og en individuel pris som ung spiller i Schweiz.