Levin Öztunalı

Levin Mete Öztunalı (født 15. marts 1996 i Hamborg) er en tysk fodboldspiller med tyrkiske rødder, som primært er anvendt på midtbanen og på venstre kant. Han gjorde tidligt karriere i tysk ungdomsfodbold og debuterede som senior i Bundesligaen i 2013 for Bayer Leverkusen; siden har han repræsenteret flere tyske klubber på øverste niveau, spillet mange ungdomslandskampe for Tyskland og været en del af succesfulde ungdomslandshold, blandt andet som medlem af de tyske trupper, der vandt EM for U19 i 2014 og EM for U21 i 2017. I sommeren 2023 vendte han tilbage til sin fødeby for at skrive kontrakt med Hamburger SV; i slutningen af 2024 blev han dog flyttet ud af førsteholdstruppen og tilbage til klubbens reservehold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Öztunalí begyndte sin fodboldmæssige dannelse i lokalklubben TuRa Harksheide, og fra 2004 til 2006 var han en del af Eintracht Norderstedts ungdomsafdeling. Da han var omkring ti år gammel, blev han optaget i Hamburger SVs ungdomsakademi, hvor han tilbragte syv år, før han i 2013 skiftede til Bayer Leverkusen for at påbegynde sin seniorkarriere. Denne tidlige udvikling i Hamborgs ungdomsmiljø og den efterfølgende overgang til Leverkusen lagde grundlaget for hans tidlige gennembrud på professionelt niveau.

Klubkarriere

Bayer Leverkusen

I begyndelsen af 2013 skrev Öztunalí kontrakt med Bayer Leverkusen, og han fik sin første seniormatch i Bundesligaen den 10. august 2013, da han kom ind som indskifter for Gonzalo Castro i sæsonåbneren mod SC Freiburg, en kamp Leverkusen vandt 3-1. Ved sin debut var han 17 år og 146 dage, hvilket gjorde ham til den yngste spiller nogensinde for Leverkusen i en Bundesligakamp og samtidig en af de yngste debutanter i Bundesligas historie.

Efter debuten optrådte han spredt i førsteholdstruppen, ofte som indskifter, og fik også sin europæiske debut i UEFA Champions League i oktober 2014, hvor han den 1. oktober 2014 blev skiftet ind mod Benfica. For yderligere spilletid blev han i december 2014 udlejet til Werder Bremen på en 18-måneders aftale.

Udlejning til Werder Bremen

Ved ankomsten til Werder Bremen i vinterpausen 2014/15 blev Öztunalí hurtigt integreret i startopstillingen; han debuterede for Bremen den 1. februar 2015 i en hjemmekamp mod Hertha BSC, hvor han fik en startplads. Hans første seniormål kom i den sidste runde af 2014/15-sæsonen den 23. maj 2015, da han scorede i en 3-2-fordel til Borussia Dortmund, efter et indlæg fra Zlatko Junuzović, og selv om Bremen ikke vandt kampen, markerede målet et vigtigt personligt skridt.

I den følgende sæson 2015/16 blev han en fast del af Werder-holdet og spillede en rolle i klubbens kamp for at undgå nedrykning; på sidste spilledag sikrede Bremen forbliven i Bundesligaen med en 1-0-sejr over Eintracht Frankfurt, en kamp som også var Öztunalís sidste for klubben før retur til Leverkusen. Samlet set spillede han mange kampe for Bremen i løbet af det 18 måneder lange ophold.

Mainz 05

I august 2016 skiftede Öztunalí permanent til 1. FSV Mainz 05 på en kontrakt, der i første omgang løb flere år frem. Han fik debut for Mainz den 27. august 2016 i sæsonens første spillerunde mod Borussia Dortmund, hvor han kom ind som indskifter, og allerede ugen efter startede han for første gang og scorede sit første mål for klubben i et spektakulært 4-4-opgør mod Hoffenheim, hvor han bragte Mainz foran med et mål efter oplæg fra Pablo De Blasis.

I europæisk sammenhæng scorede han sit første mål den 29. september 2016 i UEFA Europa League-gruppespillet, da han i en udekamp mod Qabala scorede det vindende mål til 3-2 efter en assist fra Fabian Frei; dette blev samtidig en bemærkelsesværdig begivenhed, idet det var medvirkende til Mainz' første sejr i europæisk klubfodbold. Under sin tid i Mainz var han i perioder fast i startopstillingen under forskellige trænere, men også præget af skadesproblemer og rotationsvalg fra trænere, og over fem sæsoner nåede han over hundrede officielle kampe for klubben, før han forlod Mainz til fordel for 1. FC Union Berlin.

Det skal bemærkes, at der i de tilgængelige oplysninger optræder konkrete angivelser om, at han i alt nåede 123 officielle kampe for Mainz i løbet af sin tid i klubben.

1. FC Union Berlin

I sommeren 2021 skiftede Öztunalí til 1. FC Union Berlin på en fri transfer. Han debuterede for Union i Bundesligaen den 14. august 2021 i en hjemmekamp mod sin tidligere klub Bayer Leverkusen, hvor han blev indskiftet i det 64. minut. Kort efter fik han også sin første start for Union i en kvalifikationskamp til Conference League mod finske KuPS, en kamp, der endte med en klar sejr for Union i udekampen.

Under sin tid i Union oplevede han begrænset spiltid i ligaen, dels som følge af taktiske systemskift hos træneren Urs Fischer og dels på grund af stærk konkurrence på midtbanen fra spillere som Janik Haberer, Genki Haraguchi og Morten Thorsby, mens han i europæiske kampe var mere synlig. Efter to sæsoner fik han ikke forlænget sin kontrakt med Union og søgte herefter videre, hvilket betød et tilbagevendende skifte til sin barndomsklub.

Hamburger SV (tilbagevenden)

I juni 2023 vendte Levin Öztunalí tilbage til Hamburger SV på en fri transfer og skrev under på en aftale, der løb til 2026, og dermed vendte han tilbage til sin fødeby og den klub, hvor han tilbragte meget af sin ungdom. Han startede sæsonen 2023/24 i startopstillingen ved sæsonens åbningskamp den 28. juli 2023, en dramatisk 5-3-hjemmesejr over Schalke 04, hvor han blev udskiftet i kampens 78. minut.

Efter indledende optrædener mistede han senere sin faste plads i startopstillingen til konkurrenter på fløjen, og en trænerskifte i løbet af sæsonen ændrede ikke hans rolle markant; han blev i vid udstrækning brugt som indskifter og sad ofte på bænken. I slutningen af 2024 traf klubbens daværende træner Merlin Polzin beslutning om at sætte Öztunalí sammen med en holdkammerat tilbage til klubbens andethold, og rapporterne indikerer, at han siden da ikke har fået officielle kampe for reserveholdet.

Spillestil og position

Öztunalí er primært brugt som midtbanespiller eller på venstre kant, hvilket afspejler hans tekniske profil og evne til både at skabe oplæg og tage del i kombinationsspillet. I forskellige klubkontekster har han været anvendt både som offensiv midtbanespiller og som bred angriber/ving, afhængigt af trænerens system og holdets behov, hvilket har gjort ham til en relativt fleksibel spiller, selvom spilleminutterne og regelmæssigheden i startopstillingen har varieret i løbet af karrieren.

Landsholdskarriere

Öztunalí har gennem årene repræsenteret Tyskland på flere ungdomsniveauer og var en fast del af de tyske ungdomslandshold omkring midten af 2010'erne. Han debuterede på U15-landsholdet i november 2010 som 14-årig i en sejr over Polen og spillede sig senere igennem U16-, U17-, U18-, U19-, U20- og U21-holdene, hvor han deltog i både EM- og VM-slutrunder for ungdomsrækkerne.

Turneringsmeritter for ungdomslandshold

I 2014 var han en del af det tyske U19-hold ved EM i Ungarn; han scorede i semifinalen mod Østrig og startede i finalen, som Tyskland vandt 1-0 over Portugal, hvilket gav ham en EM-titel på U19-niveau. Han blev i den forbindelse også udtaget til turneringens hold af turneringen (Team of the Tournament).

Året efter var han med ved U20-VM i New Zealand i 2015, hvor han startede samtlige fem kampe, scorede i 1/8-finalen mod Nigeria, og hvor Tyskland røg ud i kvartfinalen efter straffesparkskonkurrence mod Mali; han var målscorer ved en af straffesparkene i den kamp. I 2017 var han udtaget til U21-EM i Polen, hvor Tyskland vandt mesterskabet ved at slå Spanien 1-0 i finalen; i den turnering spillede han dog kun få indbytminutter inklusive nogle minutter i finalen.

To år senere, ved U21-EM i Italien og San Marino, var han igen en del af truppen; Tyskland nåede finalen, men tabte 2-1 til Spanien, og i den turnering startede Öztunalí i alle fem kampe. Dette sluttede også hans ungdomslandsholdskarriere.

Bemærkning om registrerede ungdomslandskampe

Der findes forskellige optællinger af, hvor mange ungdomslandskampe og -mål Öztunalí nåede i alt: enkelte oplysninger angiver, at han i alt spillede 73 ungdomslandskampe og scorede 11 mål, mens andre kilder noterer et lavere tal, eksempelvis 30 kampe og 7 mål frem til 2019. Sådanne forskelle kan skyldes forskelle i hvilke opgør der medregnes (f.eks. alle ungdomsniveauer vs. kun visse aldersgrupper eller officielle turneringskampe), men begge typer af opgørelser fremhæver, at han var en hyppigt benyttet spiller i tyske ungdomslandshold i løbet af karrieren.

Meritter og individuelle udmærkelser

• UEFA European Under-19 Championship: vinder med Tyskland U19 i 2014.
• UEFA European Under-21 Championship: vinder med Tyskland U21 i 2017.
• Individuelt: udtaget i turneringens hold ved U19-EM 2014 (Team of the Tournament).
• Fritz Walter Medal U18 (sølv): tildelt i 2014 som en af de fremhævede unge spillere i Tyskland.

Personligt

Levin Öztunalí er født i Hamborg; hans baggrund afspejler både tyske og tyrkiske rødder, idet hans far er fra Tyrkiet og tidligere har arbejdet som scout for Hamburger SV, mens hans mors side er tysk og blandt andet knytter ham til den tyske fodboldlegende Uwe Seeler, som er hans bedstefar. Denne familiære forbindelse til tysk fodboldhistorie har ofte været omtalt i beskrivelser af hans baggrund.