Mahir Emreli

Mahir Emreli (født Mahir Anar oğlu Madatov 1. juli 1997 i Tver) er en professionel fodboldspiller fra Aserbajdsjan, der primært spiller som angriber. Han er landsmand og har repræsenteret Aserbajdžans ungdomslandshold på flere niveauer før han debuterede for A-landsholdet i 2017, og på klubplan har hans karriere ført ham fra FC Baku via en længere og succesfuld periode i Qarabağ FK til udenlandske kontrakter i Polen, Kroatien, Tyrkiet og Tyskland, senest med et skifte til 1. FC Kaiserslautern i juni 2025.

Baggrund og navneændring

Mahir er født i Tver den 1. juli 1997. Oprindeligt bar han familienavnet Mədətov og patronymet Anar oğlu, men i 2019 ændrede han officielt sit efternavn til Emreli, som er hans mors pigenavn. Beslutningen om navneændringen blev truffet i forbindelse med en familiebegivenhed, idet han ifølge egne udtalelser var utilfreds med sin fars ægteskab med en anden kvinde; samtidig ændrede han også sit patronym fra Anar til sit eget fornavn Mahir.

Klubkarriere

FC Baku

Mahir Emreli tog sine første skridt i klubfodbold i ungdomsrækkerne hos FC Baku, og han fik sin professionelle debut som senior for klubben i en kamp i Aserbajdsjans Premier League den 27. september 2014 mod Araz‑Naxçıvan. I sæsonen 2014/15 spillede han 16 ligakampe for Baku uden at score.

Qarabağ FK

Den 16. juli 2015 skrev Emreli under på en treårig kontrakt med Qarabağ FK, en af Aserbajdsjans mest toneangivende klubber. Han scorede allerede ved sin officielle debut for klubben i august 2015 i en 2-0‑sejr over Şüvəlan, og i de følgende sæsoner blev han en fast del af holdets trup både nationalt og i europæiske kvalifikationsturneringer.

I sine år i Qarabağ spillede Emreli mange vigtige kampe og leverede talrige scoringer og oplæg. I ligaen var han især produktiv i sæsonerne 2018/19 og 2019/20, hvor han blev ligatopscorer i 2018/19 med 16 mål, og i den afbrudte sæson 2019/20 delte han topscorertitlen med tre andre spillere med syv mål. I sæsonen 2020/21 endte han som næstbedste målscorer i ligaen med 18 scoringer. Over hele sin Qarabağ‑periode nåede han ifølge tilgængelige opgørelser 67 mål og 27 assists i 188 kampe for klubben, herunder 59 mål og 23 assists i 127 kampe i den aserbajdsjanske Premier League.

På europæisk niveau fik Emreli erfaring i både kvalifikationsturneringer og gruppespil; han spillede i UEFA Champions League‑kvalifikation og i gruppespillet i sæsonen 2017/18, hvor Qarabağ blandt andet mødte Chelsea i Champions League‑gruppen. Der findes forskellige angivelser af, hvilken kamp der udgjorde hans første europæiske optræden - nogle optegnelser peger på en kvalifikationskamp mod F91 Dudelange i Champions League, mens andre beskriver debut i Europa League‑sammenhæng mod Slovan Liberec - men det er entydigt, at han fra 2016 begyndte at optræde regelmæssigt i europæiske turneringer for Qarabağ. Et markant øjeblik i hans europæiske karriere kom i august 2020, hvor han i en Champions League‑kvalifikationskamp mod FK Sileks markerede en scoring med en salutering rettet mod aserbajdsjanske soldater under grænsekonflikter.

Legia Warszawa

Den 8. juni 2021 blev Emreli præsenteret som ny spiller i polske Legia Warszawa på en kontrakt, der løb til 30. juni 2024. Han var hurtigt i gang og scorede allerede i en opvisningskamp i juni 2021; officielt fik han sine første mål for Legia i juli 2021, da han scorede to gange i en Champions League‑kvalifikationskamp mod Bodø/Glimt.

Under sit ophold i Polen stod Emreli for nogle bemærkelsesværdige præstationer, blandt andet da han i en afgørende Europa League‑kvalifikationskonfrontation mod Slavia Prag i august 2021 scorede to mål i den afgørende returkamp og bidrog til, at Legia kvalificerede sig til gruppespillet. Han opnåede desuden at score i flere forskellige turneringer for klubben, hvilket i medierne blev fremhævet som et særligt mønster i den periode.

I december 2021 blev Legias spillerbus angrebet af hooligans ved hjemkomsten fra en ligakamp mod Wisła Płock, og Emreli var blandt de spillere, der blev ramt af dette hændelsesforløb. Som en konsekvens af hændelsen meddelte han, at han ikke ønskede at spille for Legia mere, og den 2. februar 2022 blev kontrakten ophævet i gensidig forståelse. I sin tid for Legia nåede han ifølge rapporter 11 mål og 2 assists i 33 kampe.

GNK Dinamo Zagreb

Samme dag som han forlod Legia, den 2. februar 2022, blev Emreli præsenteret som ny spiller i kroatiske Dinamo Zagreb. Overførslen skete i sammenhæng med en økonomisk kompensation/forhandling mellem de to klubber vedrørende et tidligere opgør om transferbeløb; som en del af aftalen valgte Dinamo at frafalde en udestående fordring mod Legia, forudsat at Emreli forlod den polske klub for at skrive under i Zagreb.

Han fik hurtig kamp‑ og måloplevelse i Dinamo; han debuterede tretten dage efter sin overgang i en Europa League‑kamp mod Sevilla, og han spillede sin første ligakamp den 5. marts 2022 mod Šibenik. Hans første scoring for Dinamo kom 10. april 2022 i en ligakamp mod Rijeka. I august 2022 var han med i Dinamos kvalifikationssejr over Bodø/Glimt, hvor Dinamo sikrede plads i Champions League‑gruppespillet ved i en play‑off at vinde 4-1.

I oktober 2022 opstod der en midlertidig sag omkring en finansiel tvist: FIFA suspenderede ham den 6. oktober 2022 på grund af et krav fra Legia om 100.000 euro; ifølge tilgængelige oplysninger betalte Emreli 105.000 euro dagen efter, og suspensionen blev ophævet den 10. oktober 2022. Senere i sæsonen bidrog han offensivt for Dinamo, blandt andet med to scoringer i en markant 7-2‑sejr mod Rijeka den 13. november 2022.

Loan til Konyaspor

I februar 2023 skiftede Emreli midlertidigt fra Dinamo på en lejeaftale til tyrkiske Konyaspor for resten af sæsonen, hvor låneaftalen ifølge rapporter indeholdt en mulighed for køb ved sæsonens udgang; der er mindre variation i rapporter om den præcise dato for låneaftalens offentliggørelse (nogle kilder angiver 11. februar 2023, andre 14. februar 2023). For Konyaspor debuterede han 5. marts 2023 i en målløs ligakamp mod Giresunspor, og han scorede sit første mål for klubben 19. april 2023 i et 1-2‑tab mod Adana Demirspor.

Tilbagevenden til Dinamo og efterfølgende tysk skifte

Efter udlån vendte Emreli tilbage til Dinamo, hvor han fortsatte med at bidrage i ligaen; blandt højdepunkterne var en kamp den 29. juli 2023 mod Istra 1961, hvor han både spillede sig frem til en oplægssituation og selv modtog en oplægssituation, samt en kamp den 24. september 2023, hvor han både scorede og assisterede i en 5-1‑sejr over Rudeš.

Den 6. august 2024 skiftede Emreli igen, denne gang til tyske 1. FC Nürnberg i 2. Bundesliga. Han fik sin debut for Nürnberg 21. september 2024 i en kamp mod Hertha, og hans første ligamål for klubben kom 20. oktober 2024 i en 4-0‑sejr over Greuther Fürth. Senere i oktober scorede han også i DFB‑Pokal, da han netop i cup‑kampen mod Hoffenheim stod for et mål i en 1-2‑udskillelse. Ifølge opgørelser fra hans tid i Nürnberg sluttede han sæsonen med et hattrick i klubbens sidste ligakamp, en 4-1‑sejr over Eintracht Braunschweig.

Skifte til 1. FC Kaiserslautern

Den 24. juni 2025 blev det offentliggjort, at Mahir Emreli havde underskrevet kontrakt med 1. FC Kaiserslautern, hvilket markerer det seneste led i hans karriere og endnu et skridt i tysk klubbold efter opholdet i Nürnberg.

Landsholdskarriere

Emreli har repræsenteret Aserbajdžan på flere ungdomsniveauer - U17, U19, U21 og U23 - og han var en del af U23‑truppen, som vandt fodboldturneringen ved De islamiske solidaritetslege i 2017. I den turnering deltog han aktivt og scorede to mål i finalen, hvor Aserbajdžan besejrede Oman 2-1.

På seniorniveau fik Emreli sin debut for A‑landsholdet den 9. marts 2017 i en venskabskamp mod Qatar. Hans første A‑landsholdsmål kom 29. maj 2018 i en venskabskamp mod Kirgisistan, som Aserbajdžan vandt 3-0. Et nyere markant bidrag kom i juni 2022, hvor han i en kamp i UEFA Nations League den 13. juni både scorede og lagde op i en 2-0‑sejr over Hviderusland.

Spillestil og ry

Som angriber er Emreli blevet benyttet som en afslutter og målsøger i flere af sine klubber; hans måltotaler i Qarabağ og vigtige scoringer i afgørende kampe - både nationalt og i kvalifikationskampe til europæiske turneringer - understreger hans evne til at finde målet over flere sæsoner. I sine perioder i udlandet har han vist, at han kan tilpasse sig nye ligaer og levere mål eller afgørende bidrag i flere forskellige konkurrencer, herunder nationale ligaer, pokalturneringer samt europæiske kvalifikationer og gruppespil.

Personlige forhold og sponsorater

Udover navneændringen i 2019 har Emreli i 2018 indgået et sponsoraftale med den amerikanske sportsbeklædningsvirksomhed Nike, hvilket er dokumenteret i forbindelse med hans profilering som professionel spiller. Ændringen af efternavn og patronym har været en offentlig og personlig beslutning, der har været omtalt i medier i forbindelse med familieforhold.

Meritter og udmærkelser

På klubplan har Emreli vundet flere nationale mesterskaber og pokaltitler med Qarabağ og senere med Dinamo Zagreb. Med Qarabağ er han noteret som liga‑vinder i sæsonerne 2015/16, 2016/17, 2017/18, 2018/19 og 2019/20 samt som vinder af den aserbajdsjanske pokal i 2015/16 og 2016/17. Med Dinamo Zagreb er han del af trupper, der vandt den kroatiske liga i 2021/22 og igen i 2023/24, pokaltrofæet i 2023/24 samt det kroatiske supercup i 2022 og 2023.

På repræsentativt niveau var han med Aserbajdžans U23‑hold, der vandt fodboldturneringen ved De islamiske solidaritetslege i 2017.

Individuelt er han blevet anerkendt som topscorer i Aserbajdžanske Premier League i sæsonerne 2018/19 og 2019/20.

Bemærkninger om uoverensstemmelser i kilder

I beskrivelser af Emrelis tidlige europæiske kampe findes mindre variation i opgivet “første” europæiske kamp: nogle opgørelser anfører en Champions League‑kvalifikationskamp mod F91 Dudelange som hans europæriske debut, mens andre refererer til en Europa League‑kamp mod Slovan Liberec. Begge typer optegnelser indikerer dog entydigt, at han fra 2016 begyndte at spille regelmæssigt i europæiske turneringer for Qarabağ og senere scorede i afgørende europæiske opgør, herunder en registreret scoring mod FC Copenhagen i Champions League‑play‑off i 2017.

Afsluttende bemærkning

Mahir Emreli har gennem sin karriere vist en evne til at score og bidrage offensivt i både indenlandske ligaer og europæiske turneringer, og hans bevægelser mellem klubber i Aserbajdsjan, Polen, Kroatien, Tyrkiet og Tyskland afspejler både sportslige ambitioner og omstændigheder uden for banen, såsom økonomiske forhandlinger mellem klubber og en alvorlig hændelse med huliganisme i Polen, som påvirkede hans ophold der. Hans skift til 1. FC Kaiserslautern i juni 2025 er det seneste kapitel i en karriere, der fortsat følges tæt af klubber og landshold.