Merveille Papela

Matondo-Merveille Papela (født 18. januar 2001 i Mainz) er en tysk fodboldspiller af congolesisk afstamning, som primært spiller som defensiv midtbanespiller. Han voksede op i Mainz' ungdomsmiljø og tilbragte størstedelen af sin ungdoms- og seniortid i 1. FSV Mainz 05' struktur, før han i sommeren 2024 skiftede til 2. Bundesliga-klubben SV Darmstadt 98. Hans karriere omfatter flere trin gennem Mainzer ungdomsrækker, en professionel debut i Bundesligaen, et sæsonlån i 2. Bundesliga samt flere ophold på ungdomslandsholdsniveau for Tyskland.

Tidlig karriere og ungdomsårene

Papela begyndte sin organiserede klubkarriere i lokalområdet omkring Mainz, hvor han kom til Mainz 05s ungdomsudviklingscenter i 2011 fra TSV Schott Mainz. Han trådte ind i klubbens ungdomsprogram allerede fra E1-niveau (U11) og rykkede gradvist op gennem alle ungdomsårgange, hvilket betyder, at han gennemgik den almindelige progression fra de yngste ungdomshold frem til U19.

I sæsonerne 2016/17 og 2017/18 spillede han som del af B1-juniorerne i B-Junioren-Bundesliga, og i foråret 2018 fik han også to kampe for A-juniorerne (U19) i A-Junioren-Bundesliga, før han fra sæsonen 2018/19 blev en fast del af Mainz' U19-hold under cheftræner Bo Svensson. Sæsonen 2019/20 var hans sidste som junior, hvor han fortsatte i U19-truppen under træner Benjamin Hoffmann.

Klubkarriere

Mainz 05: overgang til professionelle forhold

I sommeren 2019 deltog Papela i træningslejren og forberedelserne med Mainz 05s førstehold under cheftræner Sandro Schwarz, og i september 2019 blev han belønnet med en professionel kontrakt, som ifølge klubbens oplysninger løb frem til 30. juni 2023. Frem til denne kontraktforlængelse havde han været en del af Mainz’ ungdomssystem i mange år og blev i forbindelse med trupbygningen i sæsonen 2020/21 officielt rykket op i førsteholdstruppen af den nye træner Achim Beierlorzer.

Hos Beierlorzer fik Papela dog begrænset mulighed for spilletid, men under efterfølgeren Jan‑Moritz Lichte var han i hvert fald inkluderet i 20-mands kamptruppen ved en kamp på 10. spillerunde i den pågældende sæson, samtidig med at han jævnligt samlede værdifuld kamppraksis i klubbens andenhold, Mainz II, som spiller i Regionalliga Südwest, den fjerde bedste nationale række i Tyskland.

Hans officielle Bundesliga-debut kom den 3. januar 2021 i en udekamp mod FC Bayern München, hvor han blev indskiftet i kampens slutfase; kampen endte 5-2 til Bayern, og indskiftningen fandt sted i kampens 89. minut, ifølge referencer, mens han var 19 år gammel og under den midlertidige træner Jan Siewert. Umiddelbart efter denne kamp blev Bo Svensson præsenteret som ny cheftræner for Mainz 05.

Frem til den 24. august 2022 havde Papela ifølge klubbens registreringer fået fem indhop i Bundesligaen som indskifter for Mainz' førstehold. På denne dato annoncerede Mainz 05, at man havde forlænget Papelas kontrakt til 2024, og samtidig blev han lånt ud til 2. Bundesliga-klubben SV Sandhausen for resten af sæsonen 2022/23.

Lån til SV Sandhausen

Under sit sæsonlange lån i 2022/23 spillede Papela 19 officiel kampe for SV Sandhausen og scorede to mål for klubben i ligaen, oplysninger som fremgår af klub- og kampstatistikker for sæsonen; i slutningen af den sæson rykkede Sandhausen ud af 2. Bundesliga, hvorefter Papela vendte tilbage til Mainz 05 efter låneopholdet.

Skifte til Darmstadt 98

Efter sæsonen 2023/24 meddelte Mainz 05 den 20. maj 2024, at Papela ville forlade klubben ved sæsonens afslutning, og den 26. juni 2024 blev det bekræftet, at han havde underskrevet kontrakt med SV Darmstadt 98, som spiller i 2. Bundesliga.

Landsholdskarriere

På ungdomslandsholdsniveau har Papela repræsenteret Tyskland gennem flere årgange, fra U15 til U20, og har således været en fast del af de tyske ungdomslandshold i en række sammenhænge.

• For Tysklands U15-landshold spillede han to kampe i maj 2016.
• I perioden september 2016 til maj 2017 spillede han otte gange for U16-holdet.
• Mellem september 2017 og maj 2018 var han aktiv på U17-holdet, hvor han noteredes for tolv kampe og ét mål; i denne årgang deltog han også i U17-EM 2018 i England, hvor han spillede tre kampe, og hvor Tyskland blev elimineret i gruppespillet.
• Fra november 2018 til maj 2019 spillede han fire kampe for Tysklands U18-landshold.
• I september 2020 optrådte Papela to gange for Tysklands U20-landshold.

Baggrund og profil

Merveille Papela er født i Mainz og er opvokset i den regionale fodboldkultur omkring denne by, hvilket afspejles i hans lange tilknytning til Mainz 05s ungdomsafdeling fra tidlig alder. Han beskrives i kilder som en midtbanespiller, ofte benævnt som defensiv midtbanespiller, og har gennem sin ungdoms- og begyndende seniorkarriere kombineret træning med førsteholdet, spil i andetholdet for at få kamptræning, samt udlån for at tilegne sig erfaring i seniordivisionerne.

Desuden er det oplyst, at han har congolesisk afstamning, hvilket fremgår af biografiske oplysninger om hans oprindelse, mens han sportsligt har valgt at repræsentere Tyskland på ungdomsniveau gennem flere årgange.

Kontrakter og markante tidspunkter

Vigtige kontraktmæssige og karrieremæssige milepæle i Papelas karriere omfatter hans professionelle kontrakt med Mainz 05 i september 2019 med løbetid til 30. juni 2023, den efterfølgende forlængelse af denne kontrakt til 2024 den 24. august 2022 kombineret med et sæsonlån til SV Sandhausen, samt klubbens meddelelse den 20. maj 2024 om, at han ville forlade Mainz 05 ved sæsonafslutning, efterfulgt af hans underskrift hos SV Darmstadt 98 den 26. juni 2024.

Disse optegnelser afspejler de verificerede oplysninger om hans bevægelser mellem klubber, hans debut i Bundesligaen, og hans repræsentation af Tyskland på ungdomsniveau, uden at angive uverificerede statistikker eller uofficielle oplysninger.