Moritz Nicolas

Moritz Nicolas (født 21. oktober 1997 i Gladbeck, Nordrhein-Westfalen) er en tysk professionel fodboldmålmand, der er tilknyttet Bundesliga-klubben Borussia Mönchengladbach. Han er opvokset i Gladbeck og har gennem ungdomsårene udviklet sig fra markspiller til målmand; i løbet af sin karriere har han repræsenteret tyske ungdomslandshold og gennemgået flere lejeophold i forskellige ligaer for at opnå spilletid, inden han etablerede sig på førsteholdet i Mönchengladbach.

Tidlige år og ungdomskarriere

Moritz Nicolas begyndte sin fodboldkarriere i lokalområdet omkring sin fødeby Gladbeck. Han startede hos Adler Ellinghorst, oprindeligt som markspiller, men skiftede til målmand under et træningsforløb indendørs, hvor han blev sat i mål og blev derfra fastholdt i denne rolle. Efter tiden i Adler Ellinghorst fortsatte han sin ungdomskarriere i rækkefølgen SV Zweckel og VfB Hüls, før han i 2012 tilsluttede sig ungdomsakademiet hos Rot-Weiss Essen.

Hos Rot-Weiss Essen kom Nicolas i kontakt med landsdels- og ungdomslandsholdscirklerne i Tyskland, og hans udvikling som ung målmand gjorde ham efterfølgende aktuel for større klubber.

Klubkarriere

Skift til Borussia Mönchengladbach og udvikling i reserveholdet

Den 1. juli 2015 skiftede Nicolas til Borussia Mönchengladbach, hvor han primært blev tilknyttet klubbens ungdoms- og reservetrupppen. Han fik sin debut for Gladbachs andenhold i Regionalliga West den 31. oktober 2015 i en hjemmekamp mod FC Viktoria Köln, der endte 1-3. Selv som spiller i A‑junior (U19) blev han i sommeren 2016 inddraget i førsteholdets træningslejr og sommervorberedelse, hvilket vidner om, at klubben tidligt vurderede ham som en potentiel fremtidig førsteholdsspiller.

Indtil slutningen af sæsonen 2018/19 havde Nicolas noteret sig et betydeligt antal kampe for reservesystemet i Regionalliga West; kilderne angiver, at han i denne periode spillede 75 kampe for Gladbach II.

Lejeophold for at hente spilletid

For at få førsteholdserfaring blev Nicolas i løbet af sin kontraktperiode i Mönchengladbach udlejet flere gange, ofte til klubber i højere rækker for at skaffe rutine i seniorspillet.

• Union Berlin (udlejning 2019-2020): Den 31. maj 2019 blev Nicolas udlejet til Bundesliga-oprykkerne 1. FC Union Berlin på en toårig lejeaftale. I løbet af sæsonen var han primært reserve for den daværende førstemålmand Rafał Gikiewicz og fik begrænset spilletid; hans første professionelle kamp for Union i Bundesligaen kom den 20. juni 2020 i en 4-0 udeafgørelse mod 1899 Hoffenheim. Lejeaftalen blev afsluttet tidligere end planlagt, da Mönchengladbach ophævede udlånsaftalen den 15. august 2020, efter at Nicolas kun havde nået én Bundesligaoptræden for Union.
• VfL Osnabrück (udlejning 2020-2021): Samme dag som ophøret med Union blev annonceret, blev Nicolas udlejet til 2. Bundesliga‑klubben VfL Osnabrück for sæsonen 2020/21. Hans debut for Osnabrück fandt sted den 28. februar 2021, hvor han startede i en 3-0‑kamp mod SV Sandhausen; efterfølgende blev han dog igen rykket tilbage til rollen som reserve og endte med kun én ligakamp for klubben i sæsonen.
• FC Viktoria Köln (udlejning 2021-2022): For at opnå mere sammenhængende spilletid blev Nicolas i juli 2021 udlejet til 3. Liga-holdet FC Viktoria Köln. Han blev fast målmand og startede sæsonens første kamp, en 2-1‑kamp mod Viktoria Berlin, og forblev gennem sæsonen fast i målet. Her oplevede han et reelt gennembrud som fast seniormålmand, men klubben endte sæsonen med nedrykning til Regionalliga. Der er i de tilgængelige optegnelser en forskel i angivelsen af antallet af kampe: nogle kilder anfører, at Nicolas spillede 31 ligakampe for Viktoria Köln, mens andre kilder angiver 34 samlede optrædener i alle turneringer for klubben.
• Roda JC Kerkrade (udlejning 2022-2023): Efter en fornyet kontrakt med Borussia Mönchengladbach, som i slutningen af maj 2022 blev forlænget frem til juni 2026, blev Nicolas i august 2022 udlejet til hollandske Roda JC i Eerste Divisie for sæsonen 2022/23. Han debuterede den 5. september 2022 i et lokalopgør mod MVV, der sluttede 1-1, og fastholdt herefter sin position som førstemålmand i løbet af sæsonen, hvor han noteredes for 30 ligakampe, inden han vendte tilbage til Mönchengladbach ved sæsonafslutningen.

Tilbagevenden til Borussia Mönchengladbach og førsteholdsgennembrud

Efter lejeopholdet i Holland vendte Nicolas tilbage til Borussia Mönchengladbach, hvor han i sæsonen 2023/24 fik sit hidtil væsentligste gennembrud på førsteholdet. På grund af en skade til klubbens førstemålmand Jonas Omlin fik Nicolas chancen på 3. spillerunde i Bundesligaen, hvor han blev valgt i startopstillingen til kampen mod Bayern München og hermed fik sin første kamp på Bundesliga-niveau for Gladbach. Herefter bevarede han pladsen og varetog målet i de efterfølgende kampe i sæsonen; ifølge tilgængelige oplysninger stod han i målet i de følgende 29 optrædener for klubben efter debutkampen.

I marts 2024 udvidede Borussia Mönchengladbach Nicolas’ kontrakt yderligere, idet han skrev under på en forlængelse frem til juni 2029, hvilket illustrerer klubbens tillid til ham som en langsigtet løsning i målområdet. I sæsonstarten 2024/25 blev han igen sat ind i startopstillingen, da Jonas Omlin pådrog sig en ny skade i september 2024; Nicolas overtog herefter målet ved holdets udekamp mod Eintracht Frankfurt og fastholdt sin overbevisende form, hvorefter træner Gerardo Seoane i november 2024 udpegede ham som klubbens faste nummer 1.

Landsholdskarriere

Som ung målmand har Nicolas været en del af Tysklands ungdomslandsholdssystem. Han har registrerede optrædener for det tyske U19-landshold (én kamp) og for U20‑landsholdet (to kampe). I oktober 2017 blev han for første gang udtaget til U21-landsholdets trup af træner Stefan Kuntz i forbindelse med EM‑kvalifikationskampene mod Aserbajdsjan og Norge.

Hans eneste registrerede kamp for det tyske U21-hold kom den 16. oktober 2018 i en EM‑kvalifikationskamp mod Irland i Heidenheim, som Tyskland vandt 2-0; dette forblev hans eneste optræden for U21‑landsholdet, og han var ikke en del af truppen til U21‑Europamesterskabet i 2019 i Italien og San Marino.

Meritter

På klubniveau er den konkret opførte titel for Nicolas en sejr i Mittelrheinpokal i 2022, en regional cup-turnering, som han vandt i løbet af sin tid på udlån i Tyskland.

Bemærkninger om opgørelser og spilledata

Flere af de tilgængelige kilder giver detaljer om antal kampe i forskellige perioder af Nicolas’ karriere, men der findes enkelte afvigelser i opgørelsen af kampe for nogle af klubberne. Eksempelvis angiver nogle optegnelser, at han spillede 31 ligakampe for Viktoria Köln i 2021/22, mens andre kilder noterer 34 samlede optrædener i samme sæson; denne forskel skyldes forskelle i, om man tæller udelukkende ligakampe eller alle officielle turneringskampe. For øvrige perioder er det dokumenteret, at han spillede 75 gange for Borussia Mönchengladbach II frem til afslutningen af sæsonen 2018/19, at han spillede én Bundesligakamp for Union Berlin, én ligakamp for VfL Osnabrück og 30 ligakampe for Roda JC i sæsonen 2022/23, samt at han efter sin tilbagevenden fik markant spilletid på Gladbachs førstehold fra 2023/24-sæsonen og frem.