Niklas Hoffmann

Niklas Hoffmann (født 9. april 1997 i Landau in der Pfalz) er en tysk professionel fodboldspiller, som tilknyttet sæsonen 2024/25 spiller for 3. Liga-klubben SV Waldhof Mannheim. Hoffmann er gennem sin karriere primært blevet omtalt som en defensiv spiller; nogle beskrivelser betegner ham mere specifikt som defensiv midtbanespiller, mens andre betegner ham generelt som forsvarsspiller, hvilket afspejler at han har haft en rolle i de defensive sektorer på banen gennem ungdoms- og seniorkarrieren.

Tidlige år og ungdomsudvikling

Hoffmann begyndte at spille fodbold i lokalområdet ved TSV Fortuna Billigheim-Ingenheim i distriktet Südliche Weinstraße, og efter et succesfuldt indtryk ved en talentturnering blev han som tiårig optaget i ungdomsafdelingen hos Karlsruher SC, hvor han gennemgik den videre ungdomsuddannelse.

Under sin tid i Karlsruhes ungdomsrækker deltog Hoffmann i de nationale ungdomsrækker, herunder U17- og U19-Bundesliga, og i sin sidste sæson på U19-holdet var han holdkaptajn, hvilket indikerer at han samtidig blev tillagt ledelsesansvar i ungdomsopstillingens ældste årgange. I løbet af denne ungdomsperiode fik han også erfaring på seniorniveau i klubben; der foreligger opgørelser om, at han spillede kampe for Karlsruhes Oberliga-hold og at han endvidere var med i 2. Bundesliga-truppen ved mindst én lejlighed.

I juni 2016 underskrev Hoffmann en professionel kontrakt på tre år med Karlsruher SC, et skridt der markerede overgangen fra ungdomskontrakt til professionel status på klubniveau.

Klubkarriere

SC Freiburg II

I sommeren 2017, efter at gennembruddet i Karlsruhes førstehold ikke materialiserede sig, skiftede Hoffmann til SC Freiburg, hvor han primært blev anvendt i klubbens andenhold, SC Freiburg II, som spillede i Regionalliga Südwest. I sæsonen 2017/18 sluttede Freiburg II på en fjerdeplads i rækken, og Hoffmann var en del af denne trup i den pågældende sæson.

FC St. Pauli

I vinterpausen i den følgende sæson forlod Hoffmann SC Freiburg og blev hentet til FC St. Pauli, hvor han i første omgang blev knyttet til klubbens andethold, som spillede i Regionalliga Nord, og hvor han bidrog til at sikre holdets overlevelse i rækken. Under sit ophold hos St. Pauli fik Hoffmann også mulighed for at spille for førsteholdet; han debuterede i en første runde-sejr i DFB-Pokal mod VfB Lübeck i juni 2019, og i løbet af sin tid i klubben blev han af cheftræner Jos Luhukay sporadisk anvendt i 2. Bundesliga på grund af interne skader hos andre forsvarsspillere.

Overordnet set registreres det, at Hoffmann spillede fem kampe i 2. Bundesliga for St. Pauli samt 15 optrædener i Regionalliga for andetholdet, før han tog næste skridt i sin karriere.

Würzburger Kickers

Sent i januar 2020 skiftede Hoffmann til Würzburger Kickers, der dengang spillede i 3. Liga, og han fik en kontrakt gældende frem til 30. juni 2021 med en option på yderligere et år. I den resterende del af sæsonen 2019/20 nåede han 14 optrædener i 3. Liga og var med til, at Würzburg sluttede som nummer to i 3. Liga og dermed rykkede op i 2. Bundesliga som sæsonens vice-mestre.

I 2. Bundesliga-sæsonen 2020/21 fik Hoffmann begrænset spilletid og kom til seks optrædener, og holdet måtte efter sæsonen rykke ned igen til 3. Liga. I sæsonen 2021/22 var Hoffmann fast i truprotationen og spillede 23 kampe i 3. Liga, men værtskabet for Würzburg udviklede sig desværre i den sæson til en direkte nedrykning til Regionalliga Bayern.

SV Horn

Efter cirka to et halvt år i Würzburger Kickers forlod Hoffmann klubben og tog skridtet til udlandet, da han i juli 2022 skrev kontrakt med den østrigske andenligaklub SV Horn, en kontrakt som løb frem til juni 2024. I sin første sæson i Østrig fik han 25 optrædener i 2. Liga og var med til, at holdet afsluttede sæsonen på en fjerdeplads i rækken.

SV Waldhof Mannheim

Ved kontraktudløbet i Horn vendte Hoffmann tilbage til Tyskland og aftalte den 22. maj 2024 at fortsætte sin karriere i 3. Liga hos SV Waldhof Mannheim med virkning fra sæsonen 2024/25.

Spillertype og rolle

Niklas Hoffmann omtales konsekvent som en defensiv spiller, og beskrivelser af ham varierer fra bredere betegnelser som forsvarsspiller til mere specifikke betegnelser som defensiv midtbanespiller, hvilket tyder på at han er blevet anvendt i flere stillinger i de defensive zoner afhængigt af holdsystem og træneres behov. Den præcise kamprolle kan således være kontekstafhængig, men fællesnævneren i beskrivelserne er hans anvendelse til opgaver med defensivt ansvar.

Statistik og resultater

Gennem de klubskift og årsager der er beskrevet i hans karriere, optræder Hoffmanns vigtigste resultater i form af deltagelse i oprykninger og klubbevaringskampe: han var del af Würzburger Kickers-mandskabet, da klubben opnåede oprykning fra 3. Liga til 2. Bundesliga som nummer to i 2019/20, og han har desuden været involveret i både overlevelseskampe i Regionalliga og i søgen på stabilitet på seniorniveau i både Tyskland og Østrig.

Opregningen af præcise kampantal i de enkelte klubber inkluderer blandt andet fem kampe i 2. Bundesliga og 15 regionalligakampe for FC St. Pauli, 14 3. Liga-optrædener i den afsluttende del af 2019/20-sæsonen for Würzburger Kickers, seks kampe i 2. Bundesliga i 2020/21, 23 kampe i 3. Liga i 2021/22 samt 25 optrædener i den østrigske 2. Liga i sin første sæson for SV Horn.

Personligt

Ved siden af sine sportslige aktiviteter afsluttede Hoffmann i 2016 sin faglige studentereksamen (Fachabitur), hvilket viser, at han gennemførte en form for videregående erhvervsrettet skoleuddannelse i tilknytning til sine tidlige år som ungdomsspiller.

Meritter

Som en del af Würzburger Kickers indgår Hoffmann i truppen, der sluttede som nummer to i 3. Liga i 2019/20 og dermed sikrede oprykning til 2. Bundesliga, en placering der almindeligvis nævnes som et af hans væsentlige sportslige resultater.