Nikolas Nartey

Nikolas Terkelsen Nartey (født 22. februar 2000 i Bagsværd i Gladsaxe Kommune) er en dansk midtbanespiller, der siden sommeren 2019 har haft kontrakt med Bundesliga-klubben VfB Stuttgart. Den teknisk dygtige og bevægelsesstærke midtbanemand har gennem hele ungdomstiden repræsenteret Danmark på diverse U-landshold, og han har allerede prøvet kræfter med både regional fodbold i Danmark, elitefodbold i Tyskland samt de udfordringer, der følger med gentagne skader og flere lejeophold.

Tidlige år og familie

Nikolas Nartey er vokset op i et flerkulturelt hjem nord for København, hvor faderen stammer fra Ghana, mens moderen er dansk. Kombinationen af to kulturer har givet ham et bredt udsyn til sport – ikke mindst fodbold – fra en tidlig alder. Familien tæller også en yngre lillebror, Noah Nartey, som har slået sine folder i Brøndby IF’s ungdomsafdeling og dermed viderefører fodboldglæden på familiens næste generation.

Ungdomskarriere i Danmark

AB og de første skridt på grønsværen

Allerede som otteårig meldte Nikolas Nartey sig under fanerne i AB i Gladsaxe, hvor han hurtigt skilte sig ud med en god spilforståelse og et sikkert førsteberøringsspil. Det var tydeligt for både trænere og medspillere, at midtbanespilleren havde et ekstra anstrøg af talent, og da interessen fra større klubber begyndte at melde sig, var næste skridt oplagt.

F.C. Copenhagen School of Excellence

I 2012, blot 12 år gammel, skiftede han derfor til F.C. Copenhagens talentakademi, det såkaldte “School of Excellence”. Her rykkede han hurtigt op gennem ungdomsårgangene og debuterede for klubbens U19-hold som kun 16-årig. I denne periode nåede han fem kampe i UEFA Youth League, hvor han fik mulighed for at måle sig med jævnaldrende fra Europas største akademier, hvilket yderligere styrkede hans tekniske og taktiske fundament. Optrædenerne for københavnernes U-hold betød desuden, at de første udenlandske scouts fik øjnene op for talentet.

Overgangen til udlandet og tiden i 1. FC Köln

Transferen til Tyskland

Den 31. januar 2017 skrev Nartey, blot 16 år gammel, under på en aftale med 1. FC Köln. Køln betalte omkring fire millioner danske kroner for den unge midtbanespiller, som straks trådte ind i klubbens Nachwuchs­leistungszentrum. Overgangen blev dog forsinket på banen, idet der opstod administrative problemer med transferpapirerne. Først den 19. april 2017 gav Den Internationale Sportsdomstol (CAS) grønt lys, og dermed kunne han registreres til kamp.

Debut og første sæson

Allerede få dage efter CAS-afgørelsen fik han debut for Kölns reservehold i Regionalliga West. Den 24. april 2017 blev han sendt på banen i udekampen mod Rot-Weiss Essen, der endte med et 1-3-nederlag. I resten af forårssæsonen samlede han i alt fire optrædener for 1. FC Köln II, som sluttede som nummer seks i rækken.

Bundesligamuligheder og skadesproblemer

I sommeren 2017 blev Nartey forfremmet til klubbens førsteholdstrup, og den 26. november samme år fik han sin Bundesliga-debut, da han med syv minutter igen erstattede Matthias Lehmann i udekampen mod Hertha BSC. Trods denne milepæl blev sæsonen 2017/18 præget af knæproblemer og begrænset spilletid. Han fortsatte derfor hovedsageligt i klubbens U23-trup og noterede sig sideløbende for seks kampe og to mål for U19-holdet i A-Junioren-Bundesliga i foråret 2018.

Skiftet til VfB Stuttgart og serie af lejeophold

Kontrakt med Stuttgart

Den 29. august 2019 indgik Nartey en kontrakt med VfB Stuttgart gældende til juni 2023. Sydtyskerne så et betydeligt potentiale i danskeren, men valgte med det samme at udleje ham for at sikre kontinuerlig spilletid.

Hansa Rostock – 2019/20

Allerede dagen efter kontrakt­underskrivelsen rykkede han på leje til Hansa Rostock i 3. Liga. Under cheftræner Jens Härtel fik han i alt 19 ligakampe – 15 som starter – og scorede et enkelt mål. Han opnåede en startplads fra 11. spillerunde, men et indvendigt ledbåndsbrist i højre ankel sidst i november 2019 satte ham ud i ni kampe. Efter et comeback i marts 2020 blev sæsonen afbrudt af COVID-19-pandemien, hvorefter han igen cementerede sin plads på midtbanen. En efterfølgende lårskade på 30. spillerunde kostede to kampe yderligere, før han vendte tilbage til sæsonafslutningen.

SV Sandhausen – 2020/21

For fortsat at opnå fast spilletid i en højere række blev Nartey den 31. juli 2020 udlejet til SV Sandhausen i 2. Bundesliga for hele 2020/21-sæsonen.

Tilbagevenden til Stuttgart og langvarig knæskade

I sommeren 2021 vendte han tilbage til VfB Stuttgart for at kæmpe om minutter i Bundesligaen. Sæsonen 2023/24 blev dog sat på standby, da lægerne i august 2023 konstaterede en bruskskade i knæet. Skaden holdt ham helt ude af kamptrupperne i en sæson, hvor Stuttgart overraskede og sluttede som vice­mestre bag Bayer 04 Leverkusen.

Landsholdskarriere

Allerede i 2015, som 15-årig, fik Nikolas Nartey debut på Danmarks U16-landshold, og han har siden da været en fast del af de danske ungdomsårgange op til U19. I alt er det blevet til 25 landskampe fordelt på U16, U17, U18 og U19, krydret med seks mål. Med U17-landsholdet var han involveret i EM-kvalifikationen i 2017, mens han i 2019 spillede kvalifikation med U19-landsholdet; i begge tilfælde glippede Danmark dog deltagelsen ved slutrunden.

Spillestil og position

Nartey opererer primært centralt på midtbanen, hvor hans tekniske færdigheder og store løbepensum gør ham anvendelig både som boks-til-boks-spiller og i en dybere playmaker-rolle. Hans ungdomsår i F.C. Copenhagen og senere tyske akademier har givet ham en solid taktisk skoling med vægt på boldomgang og positionering, mens de fysiske udfordringer i 3. Liga og 2. Bundesliga har bidraget til at hæve hans duelkraft.

Personlige forhold

Med en ghanesisk far og en dansk mor repræsenterer Nartey et sammensurium af kulturer, hvilket har givet ham både sproglige og sociale fortrin i internationale omklædningsrum. Hans lillebror Noah Nartey, der er tilknyttet Brøndby IF, er endnu et bevis på familiens fodbold­gen.

Statistik i korte træk

• Bundesligadebut: 26. november 2017 for 1. FC Köln mod Hertha BSC.
• Regionalliga West-debut: 24. april 2017 for 1. FC Köln II mod Rot-Weiss Essen.
• 3. Liga-kampe for Hansa Rostock: 19 (1 mål).
• Ungdomslandskampe (U16-U19): 25 (6 mål).
• Aktuel kontrakt: VfB Stuttgart, forlænget til 2023 (løbende frem til ny aftale meldes).

Meritter

• DFB-Pokalsieger: 2024/25 med VfB Stuttgart.
• Mester i 2. Bundesliga: 2018/19 med 1. FC Köln (efterfulgt af oprykning til Bundesligaen).

Selv om karrieren flere gange har været sat på pause af skader, har Nikolas Nartey med sin tidlige debut i store ligaer, sine internationale ungdoms­landskampe og sin pokaltitel i tysk fodbold allerede sat markante aftryk, og fremtiden vil vise, hvor langt det alsidige midtbanetalent kan nå, når helbredet tillader et længerevarende, kontinuerligt forløb på højeste niveau.