Rico Benatelli

Rico Benatelli (født 17. marts 1992 i Herdecke) er en tysk fodboldspiller, der primært spiller som offensiv midtbanespiller og som fra sæsonen 2024/25 er tilknyttet 3. Liga-klubben SV Waldhof Mannheim. Hans karriere har omfattet ungdoms- og reservetider i større tyske klubber, oprykninger med reserverækker og oprykning til 2. Bundesliga, samt spillerophold både i Tyskland og i Østrig, og han er desuden søn af den tidligere professionelle fodboldspiller Frank Benatelli.

Tidlige år og ungdom

Benatelli voksede op i Bochum og gennemgik de tidlige ungdomsrækker i den lokale klub VfL Bochum, hvor hans familie havde tilknytning til klubmiljøet gennem hans far, Frank Benatelli, som også var professionel fodboldspiller. Efter ni år i VfL Bochums ungdomsakademi skiftede han i 2008 til Borussia Dortmunds ungdomsafdeling, hvor han tilbragte omkring fem år og gennemgik overgangen fra ungdomsfodbold til seniorspiller i klubbens reservelag.

I A‑ungdomsårene blev Benatelli ramt af to mellemfodsbrud, skader som i perioder truede hans mulighed for at fortsætte en seniorprofessionel karriere. Trods disse alvorlige skader fik han alligevel tilbudt kontrakt i Borussia Dortmunds U‑23-hold, og efter en indkøringsperiode etablerede han sig som en fast del af holdet i Regionalliga under træner David Wagner.

Perioden i Borussia Dortmund II

I Dortmunds andethold udviklede Benatelli sig til en vigtig spiller, hvor han i løbet af sæsonen 2011/12 bidrog til holdets succes i Regionalliga West. Holdet, som i starten af sæsonen lå markant efter rivalerne og kun var på opadgående med store udfordringer, gennemførte i anden halvdel af sæsonen en markant oprejsning: i foråret hentede holdet 52 af 57 mulige point og sikrede sig dermed mesterskabet i Regionalliga West og oprykning til 3. Liga for sæsonen 2012/13.

Benatelli leverede flere afgørende præstationer i denne periode; eksempelvis scorede han den sene afgørende 2-1‑scoring i det udekampmod Bayer 04 Leverkusen II den 28. januar 2012 og blev også matchvinder i en udekamp mod SC Idar‑Oberstein, hvor hans mål sikrede sejren. Efter oprykningen til 3. Liga blev han desuden nomineret til Borussia Dortmunds Champions League B‑liste for sæsonen 2012/13, hvilket afspejlede klubbens vurdering af ham som en spiller, der kunne bidrage ved behov, og han deltog i førsteholdets træningsforberedelser i en periode hvor mange af holdets vanlige spillere var udtaget til EM.

Benatelli fik sin officielle 3. Liga‑debut for Dortmund II den 21. juli 2012 i en kamp mod VfL Osnabrück (0-2), og allerede i anden liga‑kamp den 28. juli 2012 scorede han sit første professionel mål i en 1-1‑kamp mod Arminia Bielefeld. Han fortsatte med at være målgørende i sæsonen, blandt andet med to mål på fjerde spillerunde i hjemmekampen mod Wacker Burghausen, hvor hans præstation var direkte medvirkende til en 2-1‑sejr. På sæsonens sidste spilledag, den 18. maj 2013, scorede han i en 1-0‑sejr ude mod VfB Stuttgart II, en kamp som sikrede Dortmunds U‑23‑hold forbliven i 3. Liga.

Erzgebirge Aue og skifte til Würzburger Kickers

Til sæsonen 2013/14 skiftede Benatelli på en fri transfer fra Borussia Dortmund II til FC Erzgebirge Aue, hvor han fortsatte sin professionelle karriere på seniorniveau. Efter to sæsoner hos Aue og klubbens nedrykning fra 2. Bundesliga blev det i juli 2015 meddelt, at Benatelli skiftede til den nystartede 3. Liga‑klub Würzburger Kickers på en fri transfer, hvor han skrev under på en toårig kontrakt frem til 2017.

Med Würzburger Kickers var Benatelli en del af et hold, der i løbet af hans ophold opnåede sportslig succes i form af oprykning: i 2016 rykkede Würzburger Kickers op i 2. Bundesliga, en kollektiv bedrift som også tæller som en vigtig post på Benatellis cv.

Dynamo Dresden og FC St. Pauli

I marts 2017 blev det offentliggjort, at Benatelli til sæsonen 2017/18 ville skifte til Dynamo Dresden, hvor han tiltrådte på en toårig kontrakt. Hos Dresden spillede han i den tyske anden division i den periode, og i marts 2019 meddelte Dynamo, at man ikke ville forlænge hans kontrakt. Samtidig blev det offentliggjort, at Benatelli til sæsonen 2019/20 ville skifte videre til FC St. Pauli, hvor han underskrev en kontrakt gældende til juni 2022.

På FC St. Pauli havde Benatelli i perioden frem til kontraktudløbet spillet i 2. Bundesliga, og efter udløbet af den aftalte kontrakt forlod han klubben i sommeren 2022; i løbet af sin tid i Hamburg nåede han ifølge tilgængelige oplysninger at notere sig for 63 kampe i 2. Bundesliga for St. Pauli.

Tid i Østrig og tilbagevenden til tysk fodbold

I juli 2022 fortsatte Benatelli sin karriere i udlandet, da han den 28. juli 2022 underskrev en toårig kontrakt med østrigske SK Austria Klagenfurt, en aftale der skulle løbe frem til juni 2024. Efter kontraktens udløb forlod han Klagenfurt ved afslutningen af sæsonen 2023/24.

Kort efter hans afgang fra Østrig vendte Benatelli tilbage til tysk fodbold: den 19. juni 2024 blev det oplyst, at han havde indgået en aftale med 3. Liga‑klubben SV Waldhof Mannheim, hvor han dermed tiltrådte for sæsonen 2024/25.

Spillestil og rolle

Benatelli beskrives i holdoversigter primært som en offensiv midtbanespiller, en position hvor han både i Dortmundereserverne og i efterfølgende klubber har været anvendt til at skabe chancer, score vigtige mål og bidrage med teknisk spil i den offensive tredjedel. Hans tidligere scoringsbidrag i afgørende faser af kampe, både i Regionalliga og i 3. Liga, illustrerer en spiller med evne til at træffe afgørende beslutninger i sluttidspunkter af kampe.

Personlige forhold

Rico Benatelli er født i Herdecke og opvokset i Bochum. Han er søn af Frank Benatelli, som også har været professionel fodboldspiller, og han har italienske rødder i sin familie, hvilket er anført som en del af hans baggrund.

Trophæer og sportslige resultater

• Mester i Regionalliga West 2011/12 med Borussia Dortmund II.
• Oprykning til 3. Liga med Borussia Dortmund II i 2012/13.
• Oprykning til 2. Bundesliga i 2016 med Würzburger Kickers.

Denne oversigt dækker de bekræftede oplysninger om Rico Benatellis karriere, hans skifte mellem klubber, centrale kamphændelser i hans tidlige seniorår, samt de sportslige resultater han har været en del af, og bygger på dokumenterede overgange, kontraktudløb og klubtilhørsforhold gennem årene.