Santiago Castañeda

Santiago Castañeda (født 13. november 2004 i Tampa, Florida) er en amerikansk fodboldspiller med dobbel statsborgerskab i USA og Colombia, som spiller som midtbanespiller for den tyske 2. Bundesliga-klub SC Paderborn. Han gjorde sine første erfaringer i organiseret fodbold som barn i Tampa‑området, kom gennem regionale ungdomssystemer og fik sin første professionelle kampoplevelse i 2022, før han i foråret 2023 skiftede til tysk fodbold og i sommeren 2024 fortsatte karrieren i Paderborn.

Tidlige år og familiebaggrund

Santiago Castañeda blev født og opvokset i Tampa, Florida, og begyndte efter egne oplysninger at spille fodbold allerede som treårig, hvilket peger på en tidlig indslusning i sporten og en langvarig udvikling i lokale miljøer. Han har både amerikansk og colombiansk pas, og hans tilknytning til Colombia understreges af, at hans far tidligere har været professionel fodboldspiller derfra, en baggrund der formentlig har haft betydning for Santiagos eget sportslige udgangspunkt.

Indtil 2023 var Castañeda indskrevet på Tampa Preparatory School, hvilket indikerer, at han kombinerede skolegang med en aktiv ungdomskarriere i klubfodbolden frem til overgangen til professionelt niveau.

Ungdomskarriere og træningsophold

I ungdomsårene var Castañeda tilknyttet regionale klubber i Florida, herunder Florida Premier FC, hvor han spillede i Elite Clubs National League (ECNL), et nationalt udviklingsnetværk for ungdomsspillere i USA. Hans præstationer i ECNL-sammenhæng blev særligt bemærket i december 2021, hvor han deltog i ECNL Florida National Selection Game og blev udnævnt til kampens bedste spiller, en udmærkelse der blandt andet medførte øget opmærksomhed fra lokalproffessionelle i området.

Som følge af dette blev han inviteret til træningssamling med Tampa Bay Rowdies under forberedelserne til 2022-sæsonen, og klubben så et udviklingspotentiale i ham, samtidig med at han fra collegesiden ifølge tilgængelige oplysninger allerede havde modtaget rekrutteringstilbud fra NCAA‑programmer.

Tampa Bay Rowdies og overgang til professionelt niveau

I begyndelsen af april 2022 underskrev Castañeda en USL Academy‑kontrakt med Tampa Bay Rowdies, en aftaleform der er designet til at give unge talenter mulighed for at træne og agere i professionelle rammer uden at miste deres berettigelse til collegefodbold. Aftalen gjorde det muligt for ham at fortsætte udviklingen i både ungdoms- og seniorsammenhæng uden øjeblikkelig binding til en fuldt professionel kontrakt.

En dag efter underskrivelsen fik han sin professionelle debut, da han kom på banen som indskifter i en pokalkamp i U.S. Open Cup den 5. april 2022, hvor Rowdies vandt 6-0 over The Villages SC. Senere samme år fik han også sin debut i USL Championship, da han spillede i en ligakamp den 25. juni 2022 mod Pittsburgh Riverhounds, en kamp som Rowdies vandt 5-2. Disse tidlige senioroptrædener repræsenterer hans første officielle kampe på voksenniveau i amerikansk klubfodbold.

Skift til Tyskland: MSV Duisburg

Den 14. marts 2023 blev det offentliggjort, at Castañeda havde underskrevet en toårig kontrakt med MSV Duisburg, som på det tidspunkt spillede i 3. Liga i Tyskland. Overgangen markerede et klart skifte fra amerikansk udviklings- og lavere divisionsfodbold til europæisk seniorfodbold og gav ham mulighed for at udvikle sig i et anderledes og konkurrencetungt miljø.

Han fik sin debut for Duisburg i 3. Liga den 3. september 2023 i en kamp mod Jahn Regensburg, hvor Duisburg tabte 2-1. Senere på sæsonen scorede han sit første professionelle mål den 2. december 2023, et mål der kom i tillægstid og sikrede en 1-0‑sejr over VfB Lübeck. I løbet af 2023-24‑sæsonen deltog han i 31 ligakampe for klubben og scorede to mål i denne turnering, men på trods af hans bidrag rykkede MSV Duisburg ned til Regionalliga efter at være endt på 18. pladsen i 3. Liga.

Overgang til SC Paderborn

I kølvandet på 2023-24‑sæsonen forlod Castañeda MSV Duisburg, og i juli 2024 tiltrådte han SC Paderborn 07, en klub i den tyske 2. Bundesliga. Flytningen betød et skridt op i divisionshierarkiet i tysk fodbold og en ny fase i hans professionelle karriere, hvor han fortsætter som midtbanespiller.

Karrierestatistik og rolle

Præcise samlede karrieretal for alle turneringer og sæsoner er ikke fuldt opstillet her, men for 2023-24‑sæsonen i 3. Liga er det dokumenteret, at Castañeda spillede 31 ligakampe og scorede to mål, herunder sit første professionelle mål i december 2023 der blev scoret i tillægstiden og blev en kampafgørende scoring. Hans tidligere optrædener i USA inkluderer debut i U.S. Open Cup den 5. april 2022 samt kamp i USL Championship den 25. juni 2022.

Som spiller er han registreret som midtbanespiller, og hans bevægelighed fra ungdomssystemer i Florida til klubber i Tyskland viser en karrierevej fra regional amerikansk talentudvikling til professionel spil i europæisk fodbold, men detaljer om specifikke spillertyper, taktisk rolle eller personlige meritter ud over de nævnte kamphændelser er ikke yderligere specificeret i de tilgængelige oplysninger.