Sebastian Schonlau

Sebastian Schonlau (født 5. august 1994 i Warburg) er en tysk fodboldspiller, der primært spiller som midterforsvarer, men som også har erfaring som defensiv midtbanespiller. Hans karriere har haft rødder i lokale Warburg-klubber og udviklede sig gennem SC Paderborns ungdomsafdeling til en fast førsteholdsspiller og senere anførerroller, først i Paderborn og efterfølgende i Hamburger SV. Schonlau er kendt for sin alsidighed i defensiven, for sin kontinuitet i optrædener gennem flere sæsoner og for at have haft en central rolle i både opryknings- og nedrykningssituationer i de tyske ligaer.

Tidlig liv og ungdom

Sebastian Schonlau blev født i Warburg og begyndte at spille fodbold som otteårig for den lokale klub SF Warburg. Han skiftede i 2007 til ungdomsafdelingen hos SC Paderborn, men fik i første omgang ikke adgang til de ældre ungdomshold på grund af sin dengang beskedne fysik, og vendte derfor tilbage til SF Warburg. Efter to år, og med en fysisk udvikling bag sig, vendte han tilbage til SC Paderborn og blev indplaceret i U19-truppen.

I løbet af sin ungdomstid hos Paderborn blev han flere gange taget med i truppens kampudtagelser for førsteholdet som indskiftningsmulighed, men det skulle tage nogle år, før han fik sin officielle debut i seniorfodbold. Allerede i december 2012 blev han tildelt en professionel kontrakt, gældende til sommeren 2015 med en option på et ekstra år, hvilket markerede overgangen fra ungdom til professionelt niveau.

SC Paderborn

Gennembrud og tidlige år

I sæsonen 2012/13 og den følgende sæson blev Schonlau gentagne gange udtaget til førsteholdets kamptrupper, men sad oftest på bænken uden at blive skiftet ind. Om sommeren 2013 skrev han sit første professionelle kontrakt med SC Paderborn, og i sæsonen 2013/14 spillede han primært i klubbens andenhold, hvor spilletiden var begrænset. Trods få minutter fik han forlænget sin kontrakt i juni 2014 til sommeren 2016, med henblik på at give ham tid og mulighed for udvikling.

I løbet af efteråret 2015 fik Schonlau sin officielle debut for Paderborns førstehold i 2. Bundesliga den 2. august 2015, da han blev indskiftet femten minutter før slutfløjtet i en udekamp mod Fortuna Düsseldorf. Det efterfølgende år var præget af skiftende holdplaceringer for Paderborn, men også af personligt gennembrud for Schonlau, særligt efter at træner Steffen Baumgart placerede ham som forsvarer i stedet for på midtbanen, en ændring der gjorde ham til fast bestanddel af startopstillingen i sæsonen 2016/17.

Lån til SC Verl (2014-15)

For at opnå mere førsteholdserfaring blev Schonlau i forkant af 2014/15-sæsonen udlejet til SC Verl i Regionalliga West. Han debuterede for Verl som defensiv midtbanespiller i en hjemmekamp mod Borussia Mönchengladbach II. Sæsonen hos Verl blev dog påvirket af flere mindre skader, hvilket begrænsede hans mulighed for at blive en permanent nøglespiller i holdet, og efter sæsonens afslutning vendte han tilbage til Paderborn.

Fast inventar, mål og markante kamphændelser

I løbet af sæsonerne 2016-2019 udviklede Schonlau sig til en rutineret spiller for Paderborn. Han scorede sit første mål i professionel fodbold den 6. august 2016 i en hjemmesejr på 3-1 mod 1. FSV Mainz 05, og var sædvanligvis en af de spillere, der spillede allerflest minutter i ligaen for sin klub. Sæsonen 2017/18 var særlig succesfuld i forhold til holdets sportslige målsætning, idet Paderborn rykkede op til 2. Bundesliga efter en sæson, hvor Schonlau kun gik glip af få af holdets ligakampe; en af hans få fraværsårsager det år var en udvisning i en kamp mod Rot-Weiß Erfurt, hvor han fik sit første røde kort i professionel fodbold.

I 2018/19 fulgte endnu en succesfuld sæson for Paderborn, hvor holdet sluttede som nummer to og dermed sikrede oprykning til Bundesligaen. Schonlau spillede en central rolle i denne oprykningsproces, og hans kontinuitet i træffe- og spilletid var et karakteristisk træk. Efter oprykningen til Bundesligaen i 2019 blev hans sæsonstart ramt af en seneproblematik, så han ikke kunne være med fra første spillerunde. Han fik dog sin Bundesliga-debut den 5. oktober 2019 i hjemmeopgøret mod Mainz, og 21 dage senere den 26. oktober scorede han sit første mål i Bundesligaen i en 2-0-sejr over Fortuna Düsseldorf, hvor han fuldendte et oplæg fra Kai Pröger til kampens andet mål.

Paderborns ophold i Bundesligaen blev kortvarigt, idet holdet sluttede på en 18.-plads og rykkede ned igen efter sæsonen, men Schonlau havde i de forudgående sæsoner markeret sig som en bærende spiller. I sæsonen 2020/21 blev han udnævnt til holdets anfører af træner Steffen Baumgart og spillede næsten alle kampe for klubben; hans sidste kamp for Paderborn var den 23. maj 2021 mod Würzburger Kickers, hvor han rundede sin klubperiode af med sin 176. kamp for Paderborn.

Hamburger SV

Skifte og anførerrolle

I maj 2021 forlod Schonlau SC Paderborn på fri transfer og skrev under med Hamburger SV, hvor han påbegyndte en kontrakt, der oprindelig løb frem til juni 2024. Kort efter ankomsten blev han af den daværende træner Tim Walter valgt som klubkapitæn, og han bar anførerbindet fra sæsonstarten. Debuten for HSV kom den 23. juli 2021 i en udekamp mod Schalke 04, og kort efter scorede han sit første mål for klubben i en 2-2-kamp hjemme mod Darmstadt 98 den 22. august 2021, hvor han udlignede efter et oplæg fra Sonny Kittel.

Sæsonerne 2021/22 og 2022/23 - playoff-nærvær og udvisninger

I sin første sæson hos HSV var Schonlau en fast del af holdet, men oplevede også disciplinære episoder, herunder et rødt kort i derbyet mod Werder Bremen, hvilket medførte en karantæne. HSV sluttede sæsonen som nummer tre i 2. Bundesliga og kvalificerede sig til oprykningsspillet mod Hertha BSC; Helsingforsklubben vandt første opgør på udebane 1-0, men tabte returkampen i Hamburg 0-2, og oprykningen blev dermed ikke en realitet. Samtidig nåede klubben DFB-Pokalens semifinaler, hvor man tabte hjemme 1-3 mod SC Freiburg.

I sæsonen 2022/23 fik Schonlau igen en central rolle på holdet, men også flere karantæner og udvisninger ramte hans sæson; blandt andet blev han vist ud i byderbyet mod FC St. Pauli, hvor dommer Deniz Aytekin tog beslutningen om en direkte udvisning i kampens 28. minut. Hamburger SV sluttede endnu en gang som nummer tre, hvilket førte til endnu en play-off-kamp om oprykning, denne gang imod VfB Stuttgart; begge opgør endte med nederlag for HSV og dermed endnu en sæson i 2. Bundesliga.

Skadesproblemer, kontraktforlængelse og comeback

I forberedelsen til sæsonen 2023/24 pådrog Schonlau sig en lægskade (kuitproblem), som havde betydelige konsekvenser for hans spilletid det efterfølgende år. Han forsøgte to gange at vende tidligt tilbage til spil - først i en kamp i 5. spillerunde mod Hansa Rostock og senere i hjemmeopgøret mod SC Paderborn den 9. december - men begge gange medførte en tilbagefald, som udsatte hans fulde genopretning. I denne periode forlængede han sin kontrakt med Hamburger SV til medio 2026. Den endelige fulde comeback fandt sted den 25. februar 2024 i en hjemmekamp mod SV Elversberg, hvorefter han fastholdt en plads i startopstillingen under den nye træner Steffen Baumgart, som efterfølgende overtog trænerposten under sæsonen.

I sæsonen 2023/24 sluttede HSV på fjerdepladsen og nåede dermed endnu engang ikke oprykning. I næste sæson (2024/25) fortsatte Schonlau som anfører og dannede sammen med Dennis Hadžikadunić og Miro Muheim kernen i defensiven. I første halvdel af sæsonen modtog han flere udvisninger - blandt andet et to-gule kortsafgørelse i udekampen mod Hannover 96 i 3. spillerunde og en direkte udvisning i hjemmekampen mod 1. FC Magdeburg i 9. spillerunde - hvilket medførte fravær i nogle kampe, men i resten af kampene før vinterpausen spillede han fulde 90 minutter. Den 30. oktober nåede han sin 100. officielle kamp for HSV i en pokalkamp mod SC Freiburg.

Sæsonen bød på yderligere turbulens, herunder trænermæssige skift. Steffen Baumgart blev i november fritstillet på grund af manglende resultater, og efter et kort forløb blev assistenttræner Merlin Polzin forfremmet til cheftræner. Under det nye trænerregime mistede Schonlau sin faste plads i startopstillingen og kom hyppigere på bænken. Han måtte desuden springe klubbens træningslejr over i vinterpausen som følge af en vedvarende infektion. I foråret 2025 blev Hamburger SV i en hjemmekamp mod SSV Ulm 1846 sikre på oprykningen til Bundesligaen, hvilket betød at klubben vendte tilbage til øverste niveau efter 2.555 dage ude af topserien.

Mulig overgang til Vancouver Whitecaps

Der findes oplysninger om, at Sebastian Schonlau den 20. august 2025 skulle have underskrevet en kontrakt med Vancouver Whitecaps i Major League Soccer. Denne oplysning forekommer i nogle kilder og angiver en videre karrieretrin uden for Tyskland. Samtidig findes der grundige beskrivelser af hans tid i Tyskland frem til og med sæsonen 2024/25, herunder hans rolle i Hamburger SV, kontraktforlængelser og anførerroller. Da oplysninger om senere klubskifte ligger ud over hans mangeårige engagement i tysk klubfodbold, er det relevant at notere, at en eventuel international transfer i august 2025 fremgår af visse kilder som et nyt kapitel i hans karriere.

Spillerprofil

Sebastian Schonlau er primært omtalt som central forsvarer, men har i løbet af sin karriere også fungeret som defensiv midtbanespiller. Hans træneres beslutninger om at flytte ham fra midtbanepositionen til en fast plads i forsvaret viste sig afgørende for hans karrieremæssige stabilitet og for, at han kunne blive en fast del af startopstillingen i flere efterfølgende sæsoner. Han er desuden set som en ledertype på banen, hvilket afspejles i, at han er blevet valgt til anfører både i SC Paderborn og i Hamburger SV.

Personligt

Ved siden af sin fodboldkarriere har Schonlau studeret erhvervsøkonomi; han har gennemført studier i virksomhedsledelse/økonomi ved Euro-FH i Hamburg. Han har også et kaldenavn blandt holdkammerater og i klubmiljøet: "Bascho".

Udvalgte statistiske og sportslige noter

• Schonlau spillede sin officielle førsteholdskamp for SC Paderborn den 2. august 2015 mod Fortuna Düsseldorf.
• Han scorede sit første mål i professionel fodbold den 6. august 2016 i en hjemmesejr mod Mainz.
• Han debuterede i Bundesligaen den 5. oktober 2019 og scorede sit første Bundesliga-mål den 26. oktober 2019 mod Fortuna Düsseldorf.
• Senest i Hamborg opnåede han milepælen 100 officielle kampe for Hamburger SV den 30. oktober i en pokalkamp mod SC Freiburg.
• Ved sin afgang fra SC Paderborn den 23. maj 2021 havde han spillet 176 kampe for klubben.
• Han har deltaget i oprykningsspil for Hamburger SV i sæsonerne 2021/22 og 2022/23; i disse opgør var han en del af truppen og spillede i de afgørende playoff-møder.

Afsluttende bemærkninger

Sebastian Schonlaus karriere er et eksempel på, hvordan en spiller kan udvikle sig fra lokal ungdomsfodbold via vedholdenhed og taktisk fleksibilitet til at blive en fast bestanddel og anfører på professionelt niveau. Hans forflytning fra midtbanen til forsvaret under Steffen Baumgart markerede et vendepunkt i karrieren, og hans tid i Hamburger SV har været præget af både lederskab og modgang i form af skader, disciplinære periodevise udfordringer og skiftende trænerregimer. Hans uddannelsesbaggrund i økonomi og hans kendte kaldenavn supplerer billedet af en spiller, der har kombineret sport og faglig udvikling gennem sin professionelle løbebane.