Mohamed Sankoh

Mohamed Ortaim Sankoh er en ung angriber, der trods sin relativt korte seniorkarriere allerede har oplevet flere skelsættende momenter og klubskift, både i Tyskland, Holland og Italien. Han tilhører Bundesliga-klubben VfB Stuttgart, men har de senere år været sendt på flere lejeophold for at samle førsteholdserfaring. Sankoh har desuden repræsenteret Nederlandene på U-landsholdsniveau og var med til at vinde U17-EM i 2019. Hvor han præcist er født, afhænger af kilden: nogle angiver Rijswijk i Nederlandene, mens andre fremhæver, at han er født i Sierra Leone og først senere er flyttet til Europa. Under alle omstændigheder er han opvokset i det nederlandske fodboldmiljø og har dér fået sin tidligste træning og sine første landsholdskampe.

Tidlige år og ungdomskarriere

Sankoh begyndte med organiseret fodbold i den lille klub KRSV Vredenburch. Allerede som ti-årig, i 2013, blev hans talent spottet af Sparta Rotterdam, hvor han tilbragte de efterfølgende fem år i akademiet. Her udviklede han sig til en kraftfuld angriber med et øje for mål og et godt førsteberøringsspil. I 2018 tog han et usædvanligt skridt for en nederlandsk ungdomsspiller ved at skifte til Stoke City, hvilket gav ham mulighed for at opleve den engelske fodboldkultur på tæt hold.

Sommeren 2020 drog han videre til Tyskland og skrev under med VfB Stuttgart, oprindeligt som en del af klubbens U19-trup. Allerede i sine to første kampe i A-Junioren-Bundesligaen nettede han to gange, men turneringen blev kort efter afbrudt af COVID-19-pandemien, og Stuttgart valgte derfor at flytte ham op til andetholdet i Regionalliga Südwest for at sikre ham kontinuerlig kamptræning.

Gennembrud i Regionalligaen

I Regionalligaen viste Sankoh sit potentiale på bemærkelsesværdig vis. I blot sin anden kamp for VfB Stuttgart II scorede han hele fem mål i en 8-1-sejr over TSV Schott Mainz. Det blev i alt til ni scoringer i 15 kampe i den sæson, en statistik der understregede hans instinkt foran mål og førte til, at førsteholdstræner Pellegrino Matarazzo udtog ham til Bundesliga-truppen.

Debut i Bundesligaen og alvorlig knæskade

Bundesliga-debuten fandt sted 25. april 2021, hvor han i slutfasen blev sendt på banen mod RB Leipzig. Selvom kampen endte med et 0-2-nederlag, markerede indskiftningen begyndelsen på hans seniorkarriere på højeste niveau. Klubbens tro på ham blev yderligere bekræftet, da han den 18. november 2021 forlængede sin kontrakt frem til juni 2026.

Knap tre måneder forinden havde han dog oplevet karrierens hidtil største modgang. 14. august 2021, i sæsonpremieren mod SpVgg Greuther Fürth, blev han efter få minutter på banen involveret i en voldsom kollision med modstanderens målmand og pådrog sig en alvorlig knæskade. Skaden holdt ham ude i en længere periode og satte en brat stopper for de fremskridt, han nettopp var begyndt at høste.

Lejeophold i Eredivisie og retur til Bundesligaen

Vitesse Arnhem (2022-2023)

For at genfinde kampformen og sikre regelmæssig spilletid blev Sankoh i juli 2022 udlejet til Vitesse Arnhem i Eredivisie. Opholdet i hjemlandet gav ham mulighed for at konkurrere på højeste nationale niveau, men uden at være under det samme pres som i Bundesligaen. Oplysninger om præcist antal kampe og mål er sparsomme, men formålet var at give ham minutter efter den lange skadespause.

Heracles Almelo (2023-2024)

Efter sæsonen i Arnhem vendte han i første omgang tilbage til Stuttgart, men allerede 1. september 2023 drog han atter til Nederlandene – denne gang på leje hos Heracles Almelo. Her fortsatte han udviklingen, mens Stuttgart bevarede de langsigtede rettigheder til spilleren frem til 2026.

Italiensk eventyr i Serie B og tidlig hjemkaldelse

I sommeren 2024 spillede Sankoh én kamp for Stuttgart II i 3. Liga, før klubben valgte at sende ham ud på endnu et lejeophold. 21. august 2024 skrev han lejekontrakt med Cosenza Calcio i Serie B, gældende for hele sæsonen 2024/25. Der blev det til ni optrædener – kun én som starter – uden mål. Den begrænsede spilletid førte til, at lejeaftalen blev afbrudt allerede 3. januar 2025, hvorefter han returnerede til Stuttgarts reservehold for at deltage i vinterforberedelserne.

Landsholdskarriere

Nederlandske ungdomslandshold

Trods sine sierra-leonske rødder (eller sit mulige fødested i Sierra Leone) repræsenterer Sankoh Nederlandene på ungdomsniveau. Han debuterede for U16-landsholdet i april 2018 og spillede tre kampe, hvor han scorede ét mål.

Triumf ved U17-EM 2019

Allerede året efter rykkede han op på U17-landsholdet. 26. marts 2019 satte han ind med en scoring mod Tjekkiet i kvalifikationen til U17-EM 2019. Ved selve slutrunden opnåede han to indhop og kunne efter finalesejren løfte trofæet som europamester sammen med sine holdkammerater.

Spillestil og position

Sankoh opererer primært som central angriber. I ungdomsårene har han været kendt for sin fysiske styrke, eksplosive acceleration over de første meter og evne til at positionere sig rigtigt i feltet. Hans fem mål i én og samme kamp for Stuttgart II illustrerer, at han kan udnytte chancer både langs jorden og i hovedspillet. Efter knæskaden i 2021 har fokus i hans udviklingsforløb ligget på at genopbygge eksplosiviteten og skærpe det taktiske overblik, så han kan bidrage med mere end blot afslutninger.

Meritter

• UEFA U17-Europamester med Nederlandene, 2019

Statistiske højdepunkter

Ligesom mange unge spillere har Sankoh endnu ikke en omfattende sæsonstatistik på øverste niveau, men enkelte nøgletal skiller sig ud:

• 9 mål i 15 Regionalliga-kampe for VfB Stuttgart II (2020/21-sæsonen)
• 2 mål i 2 kampe i den afbrudte A-Junioren-Bundesliga (efterår 2020)
• Bundesliga-debut 25. april 2021 mod RB Leipzig
• 9 optrædener i Serie B for Cosenza Calcio (efterår 2024) – ingen mål

Perspektiver

Med kontrakt i VfB Stuttgart frem til juni 2026 står Sankoh fortsat foran et vigtigt valg: enten at slå igennem i den sydtyske klub eller på sigt at etablere sig andetsteds gennem yderligere lejeaftaler eller et permanent skifte. Hans tidlige karriere har vist højt potentiale, men også, at kontinuitet og skadesfri perioder er afgørende for, at han kan realisere det fulde talent, som han demonstrerede både i ungdomsårene og under sine mest succesrige kampe i Regionalligaen.