Schalke 04

FC Schalke 04 er en af de mest traditionsrige og mest omtalte fodboldinstitutioner i Tyskland. Klubben blev stiftet den 4. maj 1904 i Gelsenkirchen-Schalke og har siden udviklet sig fra et lokalt arbejderhold til et globalt kendt sportsbrand med næsten 200.000 medlemmer, adskillige professionelle og amatørsportsgrene samt en fanbase, der spænder over hele verden. De karakteristiske farver blå og hvid pryder både spillertrøjer, fanhalstørklæder og bybilledet i store dele af Ruhr-distriktet.

Schalkes historie er et spejlbillede af Ruhr­områdets industrielle udvikling og samfundsmæssige forandringer. Fra de tidlige år som arbejderklub med stærke bånd til kulminerne, over guldalderen i 1930’erne og 40’erne med den legendariske «Schalker Kreisel», til efterkrigstidens genrejsning, Bundesliga­skandalen i 1971, europæisk triumf i 1997 og de økonomiske og sportslige udfordringer efter årtusindskiftet – Schalke 04 har oplevet både ekstatiske sejre og dybe kriser.

I dag spiller førsteholdet i 2. Bundesliga efter nedrykninger i 2021 og 2023. Klubben er dog fortsat blandt de største sportsforeninger i verden og råder over moderne faciliteter som Veltins-Arena, et prisbelønnet talentakademi – Knappenschmiede – samt adskillige sideaktiviteter fra Basketball til E-sport. Nedenfor følger en gennemgribende leksikonartikel, der dækker samtlige væsentlige facetter af FC Schalke 04.

Historisk udvikling

1904 – 1912: Westfalia Schalke og de allerførste skridt

Den 4. maj 1904 mødtes ti drenge og unge mænd i Hauergasse i bydelen Schalke for at realisere drømmen om at udfordre rivalen Spiel und Sport Schalke 1896. Under navnet Westfalia Schalke iførte de sig oprindeligt røde og gule farver og bød på datidens udbredte «wilde» fodbold med delte baner på offentlige pladser. I 1909 blev klubben registreret som forening; samtidens kontingent var fem pfennig per måned for skolebørn og ti pfennig for voksne.

1912 – 1924: Sammenlægninger og navneskift

Manglende adgang til Westdeutscher Spiel-Verband førte i 1912 til fusion med Schalker Turnverein 1877. Først i 1924 løsrev fodboldafdelingen sig endeligt og antog navnet Fußballklub Schalke 04 e. V. Samtidig blev blå og hvid fastlagt som officielle klubfarver, og klub­hymnen «Blau und Weiß, wie lieb’ ich dich» så dagens lys. De omtalte «tusen ildfakler» i sangens tekst henviser til de flammende gasafbrændinger fra områdets mange kulminer – et motiv, der skulle følge klubben kulturelt og visuelt.

1924 – 1933: Schalker Kreisel og første nationale finaler

Under inspiration af brødrene Hans og «Fred» Ballmanns engelske pasningsfodbold opstod den såkaldte «Schalker Kreisel», et hurtigt fladt pasningsspil, der blev klubbens varemærke. Med Ernst Kuzorra og Fritz Szepan som omdrejningspunkter vandt Schalke i 1927 Ruhrbezirksklassen og nåede for første gang den tyske slutrunde. Én efter én fulgte vesttyske mesterskaber, opførelsen af Glückauf-Kampfbahn (indviet 1928) og publikumstal på op mod 70.000.

1933 – 1945: Seks mesterskaber under Gauliga-æraen

Med nazisternes omorganisering af sporten blev Schalke placeret i Gauliga Westfalen, som klubben dominerede uhørt: elleve vestfalske titler i træk og aldrig ét hjemmebanenederlag. Mellem 1934 og 1942 stod holdet i ni af ti nationale finaler og sikrede seks tyske mesterskaber samt pokaltriumf i 1937 – det første tyske «double». Holdets succes blev brugt propagandistisk; alligevel vedblev rødderne til Ruhr’s arbejdermiljø at præge selvforståelsen.

1945 – 1963: Efterkrigstid, Oberliga West og titlen i 1958

Genopbygningen betød først middemådighed, men med træner Edi Frühwirth toppede Schalke i sæsonen 1957/58. I DM-slutrunden blæste klubben konkurrenterne omkuld (målscore 16-1 i tre gruppekampe) og besejrede Hamburger SV 3-0 i finalen den 18. maj 1958. Det er indtil videre Schalkes seneste tyske mesterskab. Europacup-eventyret 1958/59 bragte kvartfinaler mod Atlético Madrid, mens ligaformen dalede op til Bundesligaens indførsel.

1963 – 1981: Grundpillerne i Bundesligaen og skandaler

Som Bundesliga-grundlægger kæmpede Schalke ofte i bunden. Den finansielle redning blev et nødsalg af Glückauf-Kampfbahn til byen Gelsenkirchen. I 1972 opnåede klubben dog en strålende double-sæson med pokalsejr og et kontroversielt mesterskabsræb; samme år rullede den store Bundesliga-bestikkelsesskandale, der førte til lange karantæner for flere stjernespillere. Trods vice­mesterskaber i 1972 og 1977 rykkede Schalke i 1981 ned for første gang i 55 år.

1981 – 1997: Oprykninger, økonomisk nød og UEFA-Cup-guld

Tiden som «elevatorhold» i 1980’erne kulminerede i 1991, da Günter Eichberg og siden Rudi Assauer stabiliserede økonomi og sportslig kurs. Huub Stevens overtog i 1996 og førte de såkaldte «Eurofightern» til UEFA-Cup-sejr i 1997 mod Inter Milano efter straffesparks­konkurrence.

1997 – 2006: «Meister der Herzen», pokal­doubler og ny arena

Århundredets mest dramatiske Bundesliga­afslutning fandt sted i 2001: i fire minutter følte Schalke sig som mestre, inden Bayern udlignede i Hamburg. Klubben fik tilnavnet «Meister der Herzen». Til gengæld vandt Schalke DFB-Pokal i både 2001 og 2002. I 2001 flyttede man ind i den topmoderne Arena AufSchalke (fra 2005 Veltins-Arena). Investeringerne medførte stigende gæld, men også gentagne top-2-placeringer.

2006 – 2014: Konstant europæisk deltagelse og pokalsejr 2011

Felix Magath, Raúl og Klaas-Jan Huntelaar prægede årene omkring 2010. I 2011 nåede Schalke Champions League-semifinalen efter sensationelle sejre over Inter Milano og vandt samme år klubbens femte DFB-Pokal med 5-0 mod MSV Duisburg. Magath blev afløst af Ralf Rangnick, senere Huub Stevens og Jens Keller. Perioden bød på solide placeringer (bl.a. tredjeplads i 2012) og et rekordomsætningstal på 156 mio. € i 2007.

2014 – 2021: Sportslig nedtur og finansiel krise

Fra 2014 begyndte resultaterne at svinge kraftigt. Efter skiftende trænere og ledere (Roberto Di Matteo, André Breitenreiter, Markus Weinzierl, Domenico Tedesco) opnåede Schalke dog vice­mesterskabet i 2018. To år senere ramte COVID-19-pandemien hårdt. Sæsonen 2020/21 gav blot tre sejre; efter fire cheftrænere på én sæson (Wagner, Baum, Stevens, Gross) rykkede Schalke ned for første gang i 30 år.

2021 – : «Fahrstuhlmannschaft» og den aktuelle situation

Under stor spiller­udskiftning og ny sportslig ledelse sikrede Schalke sig 2. Bundesliga-mesterskabet 2022 og rykkede direkte op; men et år efter dumpede klubben igen og kæmper fortsat i 2. Bundesliga. Trænere som Frank Kramer, Thomas Reis og Karel Geraerts har været forbi, mens Mike Büskens flere gange har fungeret som redningsmand. Pr. juli 2025 har klubben over 194.000 medlemmer, men bærer også en betydelig gældsbyrde og arbejder samtidig på en ny finansieringsmodel via fanafdelingen «Auf Schalke eG».

Stadioner og faciliteter

Glückauf-Kampfbahn (1928 – 1973)

• Kapacitet ved åbning: ca. 34.000 (rekord: 70.000 i 1931).
• Opført på Zeche Consolidations område; navnet henter inspiration fra mine­hilsnen «Glück auf».
• Anvendt af klubbens ungdom og reservehold indtil 2005.

Parkstadion (1973 – 2001)

• Indviet 4. august 1973 mod Feyenoord (70.600 pladser, senere 62.004).
• WM-arena 1974, senere også brugt til store koncerter og atletik.
• Nedrivning i etaper fra 2004; området rummer i dag rehab-center, hotel og træningsbaner.

Veltins-Arena (siden 2001)

• Åbnet 13.–14. august 2001; UEFA kategori 4.
• Kapacitet: 62.271 (nationalt), 54.740 (internationalt), op til 78.996 ved koncerter.
• Skydetag, udtrækkeligt græstæppe, kapel og klubmuseum.
• Vært for Champions League-finalen 2004 og årlige World Team Challenge i biathlon.

Klubidentitet og fans

Farver, våben og symbolik

Blå og hvid blev valgt i 1924. Klubbens logo viser et «G» (for Gelsenkirchen) der omslutter «S04»; siden 1958 har konturen mindet om et bergmands­hammer. I 1960’erne tilføjedes et tredobbelt cirkelmotiv som visuel reference til «Kreisel». Maskotten er den hjelmklædte knap «Erwin», debut 1995, rygnummer 04.

Medlemsudvikling

Fanorganisationer

• Schalker Fan-Club Verband (SFCV) – stiftet 1978, repræsenterer ca. 870 fan­klubber.
• Ultras Gelsenkirchen – toneangivende ultra­fraktion.
• Kuppelknappen – officiel Schalke-fanclub i den tyske Forbundsdag.

Rivaliseringer og venskaber

Det berømte Revierderby mod Borussia Dortmund er en af Europas mest intense kampe. Fans har desuden et varmt venskab med 1. FC Nürnberg og gode relationer til Twente Enschede, Vardar Skopje m.fl. En ældre – nu afdæmpet – rivalisering eksisterer mod Rot-Weiss Essen.

Kultur og klub­sange

• «Steigerlied» – synges før spillerne løber på banen.
• «Blau und Weiß, wie lieb’ ich dich» – officiel hymne (ved indløb).
• «Ein Leben lang» – målmelodi.
• Traditionelle fan­råb: «Steht auf, wenn ihr Schalker seid», «Wir sind Schalker – asoziale Schalker» m.fl.

Sportslige meritter

Nationale titler

Internationale titler

Europæiske topresultater

• Champions League semifinalist 2011.
• Champions League kvartfinale 1959, 2008.
• Cup-Winners-Cup semifinalist 1970.

Organisation og ledelse

Struktur

FC Schalke 04 er fortsat organiseret som eingetragener Verein. Medlems­forsamlingen vælger et op til 11-mand stort tilsynsråd (Aufsichtsrat), der udpeger bestyrelsen.

Nuværende bestyrelse (udpluk, 2025)

• Matthias Tillmann – bestyrelsesformand (CEO).
• Christina Rühl-Hamers – økonomi, personale & jura.

Aufsichtsrat (formand og eksempler)

• Axel Hefer – formand siden 2021.
• Steffi Jones – medlem siden 2025; første kvinde i rådet.

Finansiel situation

Schalkes gæld voksede fra ca. 158 mio. € (2017) til mindst 217 mio. € (2021). I juli 2020 stillede delstaten Nordrhein-Westfalen en garanti på 40 mio. €. Projektet «Auf Schalke eG» skal via 190.400 andele à 250 € rejse op mod 50 mio. € for at styrke egenkapitalen.

Knappenschmiede og talentudvikling

Etablering og filosofi

I 1991 ansatte klubben Bodo Menze som talentchef. Samarbejdet med Gesamtschule Berger Feld (fra 2007 officiel «Eliteschule des Fußballs») og profiler som Norbert Elgert har skabt et akademi med tre stjerner i DFL’s certificering.

Store talenter

• Manuel Neuer
• Mesut Özil
• Julian Draxler
• Leroy Sané
• Max Meyer, Leon Goretzka m.fl.

Ungdomsmeritter

Anden hold og øvrige afdelinger

FC Schalke 04 II

Reserveholdet spiller siden 2019 i Regionalliga West. Hjemmekampe afvikles på nyistandsat Parkstadion-træningskompleks.

Basketball

Basketballafdelingen har tidligere spillet i Bundesligaen (1982/83) og ProA (senest 2018).

Blindenfodbold

Siden 2015, deltager i Blindenfußball-Bundesliga.

E-sport

Fra 2016 til 2022 ejede Schalke plads i League of Legends European Championship. Slot blev solgt pga. finansiel nødvendighed.

Kvinde- og pigerækker

Kvindeafdelingen genopstået 2020; førstehold i Kreisliga B, U17 hold etableret som første skridt.

Personligheder og priser

Schalker Jahrhundertelf (1999-afstemning)

Træner: Huub Stevens.

Ehrenspielführer

Ni tidligere anførere samt senest Benedikt Höwedes (2023) bærer titlen.

Ehrenkabine

Klubbens «Hall of Fame» tæller bl.a. Ernst Kalwitzki, Rudi Assauer, Gerald Asamoah, Raúl og Norbert Elgert.

Trivia og kulturelle nedslag

• Carmen Thomas’ fortalelse «Schalke 05» (1973) er blevet populærkulturel reference.
• Pave Johannes Paul II blev æresmedlem efter messe i Parkstadion 1987.
• Filmen «Fußball ist unser Leben» (2000) og musicalen «Nullvier – Keiner kommt an Gott vorbei» (2004) er dedikeret til klubben.
• Siden 2012 findes et «Schalke Fan-Feld» gravsted med 1.904 pladser i Beckhausen-Sutum.

Konklusion

FC Schalke 04 forener en rig tradition, et stærkt socialt engagement og en af Europas mest passionerede fanbaser. Klubben har både løftet pokaler i de største turneringer og oplevet alvorlige dyk – sportsligt såvel som økonomisk. Med base i et af Tysklands mest fodboldglade områder fortsætter Schalke kampen for at vende tilbage til Bundesligaens top, mens klubben samtidig plejer sine rødder i lokalsamfundet og udvikler nye generationer af talenter gennem Knappenschmiede. Uanset liga vil Schalke 04 med al sandsynlighed forblive et centralt kulturikon i tysk og international fodbold i mange år frem.