Tobias Sippel

Tobias Sippel, født 22. marts 1988 i vinbyen Bad Dürkheim i den tyske delstat Rheinland-Pfalz, er en tysk professionel fodboldspiller, der gennem hele sin seniorkarriere har vogtet målet. Han er kendt som en teknisk stærk og reaktionshurtig målmand med en lang rækkeårig tilknytning først til 1. FC Kaiserslautern og siden til Borussia Mönchengladbach, hvor han i en årrække har fungeret som rutineret reserve og pålidelig stand-in. Sippel har desuden repræsenteret Tyskland på U21-landsholdet og var med i den trup, der vandt U21-EM i 2009.

Barndom og tidlige år

Opvæksten i Bad Dürkheim – en mindre by, der er omgivet af vinmarker ved Fussgängerzone på den tyske vinrute – spillede en vigtig rolle for Tobias Sippels vej ind i fodbolden. Han tog sine første skridt på grønsværen hos den lokale klub SV 1911 Bad Dürkheim, hvor han som ungdomsspiller tidligt markerede sig med stor spilintelligens og bemærkelsesværdig modenhed mellem stængerne. Allerede som 17-årig stod han i 2005 som førstemålmand i klubbens deltagelse i Regionalliga Süd, som dengang udgjorde den fjerdehøjest rangerede række i det tyske ligasystem.

I 1998, længe før debuten på seniorniveau, skiftede han til 1. FC Kaiserslautern og blev en del af det traditionsrige Pfalz-klubs ungdomsakademi. Her kom han under kyndig vejledning af målmandstræner Gerry Ehrmann – samme mentor, der tidligere havde udviklet profiler som Roman Weidenfeller, Tim Wiese og Florian Fromlowitz. Træningen hos Ehrmann formede Sippels tekniske fundament og hans mentalitet som konkurrencestærk sidste skanse.

Karriereforløb i klubber

1. FC Kaiserslautern

Efter flere sæsoner på ungdoms- og reservemandskabet for Kaiserslautern II i Oberliga Südwest, rykkede Tobias Sippel i sommeren 2006 op i førsteholdets professionelle trup, netop som klubben havde taget hul på livet i 2. Bundesliga efter nedrykningen fra den øverste række. I starten var hierarkiet klart: Jürgen Macho stod som førstemålmand, mens U21-landsholdskeeper Florian Fromlowitz var udset som den naturlige afløser. Machos skifte til AEK Athen i 2007 gav dog Sippel en plads tættere på målet.

19. oktober 2007 fik han sin officielle debut i 2. Bundesliga, da han blev indskiftet i opgøret mod TSG 1899 Hoffenheim efter en skade til Fromlowitz. Den unge målmand greb chancen, spillede sæsonen færdig som førstekeeper og var med til at sikre, at klubben undgik endnu et fald, denne gang til 3. Liga; en præstation der blev kronet med en nul-kamp i sidste runde mod allerede oprykkede 1. FC Köln. I begyndelsen af 2008 belønnede ledelsen ham med en kontraktforlængelse til 2011.

Sæsonen 2008/09 begyndte lovende, men blev brat afbrudt, da Sippel ni runder inde pådrog sig et brækket underarm i en 2-1-sejr over Rot-Weiß Oberhausen. Skaden holdt ham ude frem til det nye år, hvorefter amerikaneren Luis Robles midlertidigt overtog pladsen. Trods modgangen generobrede Sippel buret i 2009/10-sæsonen og var en af arkitekterne bag, at Kaiserslautern den sommer sikrede sig det næstbedste tyske mesterskab, 2. Bundesliga-titlen, og rykkede op i Bundesligaen.

I januar 2011 forlængede klubben og Sippel samarbejdet til 2013. Kort efter lagde en influenza ham ned, og et nyt navn dukkede op i form af Kevin Trapp, der spillede sæsonen færdig. Kapløbet mellem de to fortsatte i sommerpausen, og selvom Trapp indledte 2011/12 som førstevalg, overtog Sippel på ny efter en skade til konkurrenten. Nedrykningen til 2. Bundesliga i samme sæson og Trapps efterfølgende skifte til Eintracht Frankfurt betød, at Sippel igen blev ubestridt nummer ét. Før starten på 2012/13 forpligtede parterne sig til hinanden frem til 30. juni 2015.

Borussia Mönchengladbach

Da kontrakten med Kaiserslautern udløb, valgte Tobias Sippel i maj 2015 at tage næste skridt i karrieren og skrev under på en treårig aftale med Bundesliga-klubben Borussia Mönchengladbach. Rollen var fra begyndelsen afklaret: han skulle være rutineret backup for schweiziske Yann Sommer. Debuten for “Die Fohlen” kom 3. oktober 2015, hvor han holdt målet rent i en 2-0-sejr på Borussia-Park over VfL Wolfsburg.

På trods af den begrænsede spilletid har klubben i flere omgange udtrykt tillid til Sippel og forlænget kontrakten – først til 2019, siden til 2021 og i marts 2021 yderligere til juni 2023. I slutningen af sæsonen 2020/21 blev hans rutine nødvendig, da Yann Sommer modtog et rødt kort. Sippel vogtede målet de følgende to kampe og noterede sig blandt andet en clean sheet i 29. spillerunde. Endnu en forlængelse førte aftalen frem til juni 2025.

Senest, på 23. spillerunde i sæsonen 2024/25, fik han sit første officielle kampminut siden marts 2023, efter at førstemorvagt Moritz Nicolas var blevet skadet og Schweizer-kollega Jonas Omlin blev vist ud mod FC Augsburg. Episoden understregede endnu engang, at klubben kan regne med ham, når uforudsete situationer opstår.

Landsholdskarriere

5. februar 2008 indkaldte U21-landstræner Dieter Eilts for første gang Tobias Sippel til en samling forud for en venskabskamp mod Belgien i Koblenz. Den officielle U21-debut blev dog først realiseret 5. september 2008 i Wuppertal mod Nordirland.

Over to år vogtede han buret i ni U21-landskampe og var en del af det tyske mandskab, der i 2009 kronede en stærk generation ved at vinde U21-EM. På seniorsiden blev han den 6. maj 2010 bragt i spil af Joachim Löw som en af flere nye navne i forbindelse med forberedelserne til VM i Sydafrika, særligt efter det tragiske dødsfald af Robert Enke og René Adlers skadesproblemer. Sippel sad dog over i testkampen mod Malta en uge senere, hvor Manuel Neuer spillede fuld tid, og han har siden ikke fået yderligere A-landskampe. Han tilhører dermed den lille gruppe af spillere, der i Löws embedsperiode blev indkaldt uden at få debut.

Meritter og udmærkelser

Klubmeritter

• 2. Bundesliga-mester og oprykning til Bundesligaen: 2009/10 med 1. FC Kaiserslautern.

Landshold

• Europamester for U21: 2009 med det tyske U21-landshold.

Personlige priser

• “Die weiße Weste” 2007/08 – pris til den målvogter i 2. Bundesliga med flest kampe uden indkasserede mål (11 clean sheets).

Personlige forhold

Uden for fodboldbanen har Tobias Sippel en finurlig baggrund som bager. Før gennembruddet som professionel fuldførte han en faglig uddannelse i bagerfaget i sin fars bageri i bydelen Ungstein nær Bad Dürkheim. Historien om målmanden, der forfinede håndværket med både dej og læderkugle, tjener ofte som anekdotisk bevis på hans jordnære indstilling og stærke arbejdsmoral.

Sammenfattende fremstår Tobias Sippel som et eksempel på den pålidelige og loyale holdspiller, der – uanset om han er førstevalg eller reserve – lægger samme professionalisme for dagen. Hans karriere vidner om, at vedholdenhed, fleksibilitet og solid basistræning kan forlænge en målmands levetid på topniveau, selv i de år hvor spilletiden er begrænset.