Vladimír Coufal

Vladimír Coufal (født 22. august 1992 i Ludgeřovice) er en tjekkisk professionel fodboldspiller, der primært spiller som højre back. I løbet af sin karriere har han spillet for flere klubber i Tjekkiet, etableret sig i Premier League med West Ham United og er fast inventar på det tjekkiske landshold, hvor han debuterede i november 2017. Coufal er kendt for sin arbejdsomme spillestil på højre flanke, for sine defensive evner kombineret med offensiv støtte og for at have været en stabil og rutineret figur i både klub- og landsholdssammenhæng.

Baggrund og ungdom

Coufal voksede op i landsbyen Ludgeřovice og var tilknyttet Baník Ostravas ungdomsakademi i sine unge år. Ifølge tilgængelige optegnelser blev han dog frigivet som 17-årig med begrundelsen, at han var for lille, hvilket førte til et kort ophold i amatørklubben ŠSK Bílovec i 2009. Coufal har senere omtalt tiden i Bílovec som en periode, hvor han spillede i et mere utraditionelt miljø, og hvor holdkammeraterne i højere grad spillede af lyst end som fuldtidsprofessionelle.

Klubkarriere

Hlučín og lån til Opava

Coufal fik sin professionelle debut i 2. liga for Hlučín i september 2010, kort efter han havde rundet 18 år, og var i løbet af 2010-11-sæsonen en del af holdets trup med flere kampe på sit CV. I sæsonen 2011-12 var han udlejet til SFC Opava, hvor han fik yderligere erfaring i den tjekkiske 2. liga og registrerede optrædener samt scoringer for klubben i denne periode.

Slovan Liberec

I 2012 rykkede Coufal op i den tjekkiske højeste række, da han skrev kontrakt med Slovan Liberec efter blandt andet at have været på prøvetræning i Sparta Praha. Hans officielle ligadebut for Liberec fandt sted den 23. november 2012, og over de følgende sæsoner konsoliderede han sin position i holdet. Coufal fik erfaring i europæiske turneringer med Liberec, herunder deltagelse i gruppespillet i UEFA Europa League 2013/14 og senere sæsoner.

I foråret 2015 var han en del af det hold, der vandt den tjekkiske pokal (Czech Cup 2014-15). En af hans mere markante europæiske præstationer for Liberec kom den 1. oktober 2015, da han scorede kampens eneste mål mod Olympique Marseille i gruppespillet i Europa League 2015/16, et indslag der blev anerkendt af UEFA ved at inkludere ham i holdet for runden.

Coufal udviklede sig løbende til en lederfigur i Liberec; han blev udnævnt til kaptajn og forlængede sin kontrakt i februar 2017 frem til sommeren 2020. Hans præstationer i sæsonen 2016/17 bidrog samtidig til, at han blev udtaget til det tjekkiske A-landshold.

Slavia Praha

I sommeren 2018 skiftede Coufal til en af landets største klubber, Slavia Praha, hvor han skrev under på en treårig kontrakt. Overgangen fandt sted efter længere interesse fra flere tjekkiske storklubber, og flytningen indebar blandt andet et gensyn med træneren Jindřich Trpišovský, som han tidligere havde arbejdet sammen med i Liberec.

Hos Slavia etablerede Coufal sig hurtigt i startopstillingen og var med til at sikre flere nationale titler; holdet vandt den tjekkiske liga i 2018-19 og igen i 2019-20, samt pokalsejr i 2018-19 og supercup i 2019. I europæiske turneringer optrådte han også på Slavia-holdet, herunder i gruppekampe i UEFA Champions League 2019/20, og han fortsatte med at være en fast og markant profil for klubben indtil sommeren 2020, hvor hans næste internationale opstigning fulgte.

I løbet af tiden i Slavia blev hans kontrakt desuden forlænget til juni 2024, før han modtog tilbud fra udlandet.

West Ham United

Coufal skiftede til engelsk fodbold og Premier League, da han den 2. oktober 2020 blev præsenteret som ny spiller i West Ham United, hvor han sluttede sig til sin tidligere Slavia-holdkammerat Tomáš Souček. Overgangssummen er i kilder omtalt i to forskellige beløb; nogle kilder angiver et beløb i euro, mens andre angiver et pundbeløb, hvilket afspejler rapporteringens variation i internationale medier.

Han debuterede for West Ham få dage efter sin ankomst, da han den 4. oktober 2020 spillede 90 minutter mod Leicester City, og blev hurtigt fast i startopstillingen under manager David Moyes, hvor han tog pladsen som fast højre back og bidrog både defensivt og offensivt. I sin første sæson i England nåede han op på et højt antal kampe for klubben og var nævnt som en af sæsonens stærke tilgange; han leverede adskillige målgivende afleveringer, og parret af backer i West Ham skabte i nogle opgørelser flere assists end andre backpar i ligaen i den sæson.

Under sin tid i West Ham var Coufal med i holdets europæiske kampagne, blandt andet i sæsonen 2021/22, hvor holdet nåede semifinalen i Europa League, selv om han i løbet af den sæson måtte opereres i lysken og var ude af truppen i en periode. Sæsonen 2022/23 blev også markant: West Ham nåede finalen i UEFA Europa Conference League, som blev afviklet i Prag på Slavia Prahas hjemmebane, Eden, og Coufal spillede hele finalen, som West Ham vandt 2-1 over Fiorentina, hvilket gav ham en europæisk klubtitel i klubkarrieren.

Han fik desuden i oktober 2023 mulighed for at bære anførerbindet i Premier League for første gang i en kamp mod Newcastle United, hvor han også leverede en assist; denne kamp markerede et personligt milepæl som anfører i et Premier League-opgør.

I maj 2025 rapporteredes det, at Coufal efter fem år i West Ham ville forlade klubben ved udløb af kontrakten, og at han havde opnået i omegnen af 180 kampe for klubben i denne periode.

TSG 1899 Hoffenheim - overgang i august

Efter udløbet af kontrakten i West Ham blev det rapporteret, at Coufal skrev kontrakt med den tyske Bundesliga-klub TSG 1899 Hoffenheim i begyndelsen af august. Der forekommer variation i de konkrete datoangivelser i kilderne: enkelte kilder nævner den 5. august 2025 som underskrivelsesdato, mens andre omtaler den 7. august samme år; begge angivelser knytter skiftet til overgangen fra West Ham efter kontraktudløb, og det oplyses, at aftalen løber i ét år.

Et efterfølgende referat angiver, at han i september samme år scorede sit første mål for Hoffenheim i en kamp mod Bayern München, hvor Hoffenheim tabte 4-1, og at han i klubben ville møde nogle af sine landsholdskolleger.

Landsholdskarriere

Coufal repræsenterede Tjekkiet også på ungdomsniveau, hvor han i 2014 spillede to kampe for landets U21-hold. Han fik sin A-landsholdsdebut for Tjekkiet den 11. november 2017 i en venskabskamp mod Qatar i Doha.

Hans første landskampmål kom senere: ifølge kilder scorede han det første mål for A-landsholdet den 4. september 2020 i en UEFA Nations League-kamp mod Slovakiet, hvor han åbnede scoringen i en kamp, som Tjekkiet vandt 3-1.

Coufal var en del af den tjekkiske trup ved EM 2020 (afviklet i 2021), hvor han spillede samtlige fem kampe og bidrog med to assists under turneringen; begge assists gik til angriberen Patrik Schick - én i gruppespillet mod Skotland og én i kvartfinalen mod Danmark, hvor Tjekkiet tabte 1-2.

Han har udviklet sig til en yderst benyttet profil for landsholdet og har i kilderne optrådt med over 50 kampe for Tjekkiet, hvoraf han har stået for mindst ét mål. Coufal blev desuden anfører af landsholdet i en kamp for første gang i november 2021 i en VM-kvalifikationskamp mod Estland.

I november 2023 blev Coufal, sammen med Jakub Brabec og Jan Kuchta, udelukket fra et landsholdssamling på baggrund af et alvorligt brud på interne regler før en EM-kvalifikationskamp mod Moldova; efterfølgende bad han offentligt om undskyldning for sin optræden. Senere blev han udtaget til den tjekkiske trup ved EM 2024 ifølge senere opgørelser.

Spillestil og rolle

Coufal beskrives gennem sin karriere som en moderne højre back med en balanceret kombination af defensive pligter og offensivt engagement. Han bidrager med løb op ad højrekanten, understøtter midtbanen og leverer målgivende afleveringer samtidig med, at han er solid i duellerne og organiseret i sit defensive arbejde. Hans arbejdsindsats og stabilitet har ofte gjort ham til førstevalg på højre back både i klub- og landsholdssammenhæng.

Personligt har han nævnt den spanske forsvarer Sergio Ramos som et forbillede, hvilket antyder en beundring for stærk defensiv ledelse og fysisk indstilling i kampene.

Personlige oplysninger

Vladimír Coufal er født i Ludgeřovice. Han kommer fra en idrætsfamilie: hans mor, Alena Dřevjaná, repræsenterede det daværende Tjekkoslovakiens gymnastikhold ved OL i 1988, og hans søskende er aktive inden for kunstskøjteløb. Disse familiære relationer til eliteidræt er ofte fremhævet i omtale af hans baggrund.

Meritter og anerkendelser

• Med Slovan Liberec: Tjekkisk pokal (Czech Cup) 2014-15.
• Med Slavia Praha: Tjekkisk liga (Czech First League) 2018-19, 2019-20 og 2020-21; tjekkisk pokal 2018-19; Czechoslovak Supercup 2019.
• Med West Ham United: UEFA Europa Conference League 2022-23.
• Individuelt: modtagelse af den tjekkiske hædersudmærkelse Silver Medal of Jan Masaryk i 2021 er nævnt i kilderne.

Bemærkninger om kilder og datoangivelser

Ved gennemgang af tilgængelige optegnelser fremgår enkelte uoverensstemmelser i detaljer som overgangsbeløb og præcise datoer for kontraktunderskrifter i forbindelse med skiftet fra West Ham til Hoffenheim i august, hvor nogle kilder angiver den 5. august og andre den 7. august som underskrivelsesdato. Ligeledes fremgår både en oplyst overgangssum i pund og et beløb i euro for skiftet til West Ham; disse forskelle afspejler typisk forskellig rapportering i internationale medier og valutakonverteringer.

De øvrige centrale fakta i denne gennemgang - herunder klubnavne, nøglekampe, deltagelse i større turneringer og nationale udtagelser, samt de nævnte titler og hædersbevisninger - er dokumenteret i de tilgængelige optegnelser over Coufals karriere.