Bartol Franjić

Bartol Franjić, født 14. januar 2000 i Zagreb, hører til den generation af kroatiske fodboldspillere, der både tidligt viste lederegenskaber i ungdomsårene og siden har bevist en bemærkelsesværdig taktisk alsidighed på seniorniveau. Han er på kontrakt hos Bundesliga-klubben VfL Wolfsburg, men tilbringer sæsonen 2025/26 på lån i italienske Venezia FC, hvor han – alt efter kampens karakter – optræder som defensiv midtbanespiller, midterforsvarer eller venstre back.

Tidlige år og udvikling i Dinamo Zagrebs akademi

Franjić voksede op i Dugo Selo nordøst for Zagreb og blev allerede som otteårig indlemmet i Dinamo Zagrebs talentafdeling i 2008. Gennem årene i den kroatiske storklubs ungdomssektor bar han ofte anførerbindet på de forskellige aldersklassers hold, hvilket vidner om både taktisk modenhed og et naturligt lederskab. Allerede som 16-årig, 1. april 2016, skrev han sin første længerevarende kontrakt med Dinamo, der gjaldt frem til 2022, og inden han fyldte 19 år var han fast inventar på klubbens reservehold samt en profil i Dinamos U19-trup, der deltog i UEFA Youth League 2019/20. I den turnering spillede han en nøglerolle, da Dinamo avancerede fra en gruppe med Atalanta, Manchester City og Shakhtar Donetsk.

Vejen til førsteholdet og debuten i den kroatiske liga

I januar 2019 blev den unge midtbanespiller for første gang inviteret med på vintertræningslejr hos førsteholdet i Belek i Tyrkiet. Her gjorde han sig bemærket ved at score i en testkamp mod Śląsk Wrocław, hvilket udløste ros fra flere af de etablerede profiler. Det egentlige ligadebut-øjeblik lod dog vente på sig til 17. juni 2020, hvor han – 20 år gammel – fik sine første minutter i Prva HNL i en 3-2-sejr hjemme mod Slaven Belupo. Sæsonen 2020/21 blev hans første hele som indregistreret A-spillere, og selvom han endnu ikke var garanteret en startplads, fik han regelmæssigt spilletid og medvirkede til, at Dinamo sikrede både det kroatiske mesterskab og pokaltitlen.

Europæiske præstationer og kontraktforlængelse

I efteråret 2020 debuterede Franjić i Europa League med en indskiftning mod Feyenoord den 22. oktober, og allerede i den efterfølgende runde mod CSKA Moskva blev han uventet valgt til startopstillingen. Kampen endte 0-0, og hans defensive indsats over for bl.a. Nikola Vlašić blev fremhævet i efterkamp-analyserne. Succesen førte 15. december 2020 til en ny kontrakt, der bandt ham til Dinamo indtil 2025.

Foråret 2021 huskes især for ottendedelsfinalen i Europa League mod Tottenham Hotspur. Under den nyansatte cheftræner Damir Krznar indtog Franjić en fleksibel rolle, hvor han under forsvaret agerede midterforsvarer, men når holdet byggede spillet op, gled ud i venstre side som back. Dinamo vandt samlet 3-2, og kroaten høstede anerkendelse for sin taktiske disciplin. Den følgende sæson, 2021/22, indledte han med at score sit første officielle mål for Dinamo, nemlig sejrsmålet i Champions League-kvalifikationen mod Legia Warszawa den 10. august 2021. På hjemlig grund blev mesterskabet gentaget, mens pokalforsvaret røg i kvartfinalen mod HNK Rijeka.

Statistik og rolle i Dinamo Zagrebs førstehold

I ligasæsonen 2021/22 noterede Franjić sig for 25 kampe, hvoraf han startede 20 gange. Interessant nok blev han i størstedelen af disse opstillinger brugt i bagkæden, selv om hans primære udgangspunkt i ungdomsårerne ellers har været den defensive midtbane. Den taktiske omstilling viste, hvor komfortabel han er med bolden i opspillet og hans naturlige flair for positionsspil – kvaliteter som senere har gjort ham eftertragtet på det internationale transfermarked.

Skiftet til VfL Wolfsburg og efterfølgende lejeophold

27. juni 2022 blev kroatens første udenlandske transfer en realitet, da han skrev under på en femårig aftale med tyske VfL Wolfsburg gældende til 2027. I den hårde konkurrence om spilletid i Bundesligaen valgte klubben dog at sende ham på flere sammenhængende lejeophold for at sikre ham kontinuerlig kamptræning:

• 18. august 2023: sæsonlang leje til SV Darmstadt 98, der på daværende tidspunkt ligeledes spillede i Tysklands bedste række.
• 9. juli 2024: videre leje til ukrainske Shakhtar Donetsk.
• 4. januar 2025: det ukrainske lejemål afbrydes, hvorefter han returnerer på leje til sin barndomsklub Dinamo Zagreb.
• 10. juli 2025: ny lejeaftale med Venezia FC gældende for sæsonen 2025/26, denne gang med en betinget købsforpligtelse.

Dermed har Franjić, trods sin unge alder, allerede oplevet fire forskellige ligaer og et bredt spektrum af spillefilosofier, hvilket kan vise sig værdifuldt for hans fortsatte udvikling.

Spillestil og positionelle kvaliteter

Det mest karakteristiske ved Bartol Franjić er hans alsidighed. I ungdomsårene blev han skolet som defensiv midtbanespiller og trives i rollen som skjold foran forsvaret, hvor han udmærker sig med præcise korte afleveringer og en høj frekvens af boldgenerobringer. I seniorfodbolden har flere trænere dog set potentialet i at flytte ham ind som venstre- eller midterforsvarer, fordi han – til trods for sin moderate højde – er stærk i timingen af tacklinger og har en udtalt evne til at læse modstanderens bevægelser tidligt. Denne taktiske fleksibilitet betyder, at han ofte bliver brugt som brik i formationer, der skifter undervejs i kampen, eksempelvis fra en 4-3-3 i opspillet til en 3-5-2 i det organiserede forsvar.

Landsholdskarriere på ungdomsniveau

Franjić har repræsenteret Kroatien på samtlige ungdomstrin fra U14 til U21. Allerede 19. maj 2014 opnåede han sine første landskampe, da U14-holdet spillede 2-2 mod USA, og siden blev det til fire optrædener i den aldersgruppe. I 2015 fulgte fem kampe for U15-holdet og året efter seks for U16.

Perioden 2016-2017 bød på ti U17-kampe og to mål, herunder deltagelsen ved U17-EM 2017 på hjemmebane, hvor Kroatien dog røg ud efter gruppespillet. Efterfølgende fik han tre kampe for U18-landsholdet, og i 2018 blev han en del af U19-truppen med i alt syv optrædener, heraf tre i kvalifikationen til U19-EM 2019. Ét enkelt møde med Frankrig i Zagreb gav ham også en U20-landskamp.

Den 12. november 2020 fik han debut på U21-landsholdet i en EM-kvalifikationskamp mod Skotland, og han blev siden udtaget til både gruppe- og knockout-fasen ved U21-EM 2021 i Slovenien og Ungarn, hvor kroaterne nåede kvartfinalen. I den turnering spillede han samtlige minutter for sit land.

Meritter og titler

Selv om hans professionelle karriere stadig befinder sig i den tidlige fase, kan Bartol Franjić allerede fremvise følgende titler med Dinamo Zagreb:

• Prva HNL (kroatisk mester): 2020/21 og 2021/22
• Hrvatski nogometni kup (kroatisk pokal): 2020/21

Karriere i tal (opdateret til 25. maj 2025)

Den tilgængelige statistik viser blandt andet:

• Ligakampe for Dinamo Zagreb: 25 optrædener i 2021/22-sæsonen alene, et mindre antal i de øvrige sæsoner.
• Internationale klubturneringer (Europa League & Champions League): adskillige kampe siden 2020, herunder startpladser mod CSKA Moskva og Tottenham Hotspur samt scoringen mod Legia Warszawa.
• U21-landshold: fast mand siden debutten i november 2020 og med fuld spilletid ved U21-EM 2021.

Et fuldstændigt, løbende opdateret kamp-for-kamp-regnskab kan findes i de officielle databaser hos den kroatiske fodboldunion, Bundesligaen og de respektive ligaorganisationer for hans nuværende og tidligere låneklubber.

Perspektiver

Med sin kombination af teknisk kunnen, taktisk fleksibilitet og et imponerende erfaringskartotek fra både kroatisk, tysk, ukrainsk og italiensk klubfodbold peger meget på, at Bartol Franjić har potentiale til at etablere sig som en nøglespiller på højt europæisk niveau. Den igangværende låneaftale i Venezia FC bliver derfor set som et vigtigt skridt, ikke blot for kontinuerlig spilletid, men også som en mulighed for at forfine hans defensive færdigheder i en liga, der traditionelt værdsætter taktisk disciplin og organiseret forsvarsspil i endnu højere grad end de ligaer, han allerede har prøvet kræfter med.