Cédric Zesiger

Cédric Adrian Zesiger, født 24. juni 1998 i landsbyen Merlach ved Murten­søen, er en schweizisk professionel fodboldspiller, der udfolder sig som central forsvarer. Han har repræsenteret en række klubber i både den schweiziske Super League og den tyske Bundesliga og er samtidig A-landsholdsspiller for Schweiz. Karriereforløbet rummer en støt opstigning fra lokale børnerækker over de etablerede akademier til fast spilletid i store klubmiljøer, flere nationale titler og en debut i international topfodbold, alt imens han har bevaret sin rolle som klassisk midterstopper.

Tidlige år og ungdomsudvikling

Zesiger voksede op i Treiten i det bernsiske Seeland, og allerede som otteårig indledte han sine første organiserede træningspas hos FC Müntschemier (2006). Talentet blev hurtigt spottet, og i 2009 rykkede han til fodboldskolen hos daværende FC Xamax 2007 i Neuchâtel. Klubben gennemgik siden flere navneændringer – blandt andet til Neuchâtel Xamax FC og efter konkursen i 2012 til Neuchâtel Xamax 1912 FC – men akademiet dannede hele tiden rammen om hans udvikling. Efter et enkelt år hos FC Biel-Bienne i hjemkantonen Bern vendte han tilbage til Neuchâtel, hvor overgangen fra ungdoms- til seniorfodbold fandt sted.

Klubkarriere

Neuchâtel Xamax

Den 19. juli 2015, blot 17 år gammel, fik Zesiger sin debut i Challenge League, da Xamax mødte FC Schaffhausen. Allerede i sæsonen 2015/16 spillede han regelmæssigt og nåede 26 ligakampe. I starten af den efterfølgende sæson nåede han yderligere seks optrædener, før et karrierespring førte ham til Zürich.

Grasshopper Club Zürich

I slutningen af august 2016 skiftede han til Grasshoppers og debuterede i Super League den 25. september samme år i en 2-1-sejr mod FC Vaduz. Første sæson bød på syv fuldspillede kampe, mens anden sæson gav 18 optrædener og det første Super League-mål – sat ind i et 4-0-derby mod FC Zürich. I tredje og sidste sæson i hovedstadsklubben indtog han skiftevis start- og reservepladsen og samlede i alt 21 kampe og endnu et mål.

BSC Young Boys

Sommeren 2019 resulterede i en fireårig kontrakt med BSC Young Boys. Han debuterede den 21. juli 2019 mod Servette FC (1-1) og blev hurtigt en fast bestanddel af Bern-klubbens bagkæde. Første sæson gav 22 ligakampe, og den 10. november 2019 nettede han to gange i en spektakulær 4-3-sejr over FC St. Gallen. Den 30. august 2020 sikrede han sig sin første pokaltitel, da Young Boys vandt 2-1 over FC Basel, efter at han var blevet indskiftet kort efter pausen.

I mesterskabssæsonen 2020/21 optrådte han i 28 ligakampe. Et af højdepunkterne faldt dog i europæisk sammenhæng, da han allerede i det fjerde minut scorede ude mod Ferencváros i Champions League-playoff (3-2, 24. august 2021). Sæsonen 2021/22 blev afbrudt af en fod- og knæskade, der holdt ham ude i ti ligakampe; alligevel nåede han 21 optrædener og et mål i pokalturneringen. I marts 2022 forlængede Young Boys kontrakten frem til 2025, og i 2022/23-sæsonen spillede han 30 ligekampe, var anfører for første gang den 25. februar 2023 mod FC Zürich og scorede mod både FC St. Gallen og Grasshopper Club Zürich. Klubben nåede samtidig pokalfinalen den 4. juni 2023.

VfL Wolfsburg

Den 3. maj 2023 blev det offentliggjort, at Zesiger fra sæsonen 2023/24 ville fortsætte karrieren hos VfL Wolfsburg på en fireårig aftale, der løber frem til sommeren 2027. Skiftet markerede hans første permanente ophold i en af Europas store ligaer.

FC Augsburg

Midt i Bundesliga-sæsonen 2024/25, nærmere bestemt den 14. januar 2025, tog han skridtet videre til FC Augsburg på en lejeaftale frem til sommeren med tilhørende købsoption. Han fandt straks plads i startopstillingen, og allerede den 27. maj 2025 aktiverede Augsburg købsoptionen og bandt ham til klubben på en fireårig kontrakt frem til 30. juni 2029.

Landsholdskarriere

Debuten i de schweiziske ungdomslandshold fandt sted den 22. september 2015, hvor han spillede U-18-venskabskampen mod Danmark (2-1). Senere fulgte seks kampe for U-19 og seks for U-20, før han den 10. oktober 2017 fik sin første optræden for U-21 i en EM-kvalifikationssejr over Liechtenstein (2-0). Han nåede i alt 17 U-21-landskampe frem til marts 2021.

På A-landsholdet debuterede han den 1. september 2021 i et venskabsopgør mod Grækenland (2-1), hvor han spillede samtlige 90 minutter. Efterfølgende fulgte bænkeplads i VM-kvalifikationskampene mod Italien og Nordirland, mens UEFA Nations League 2022/23 og VM-slutrunden forblev uden hans deltagelse. Den 25. marts 2023 blev han indskiftet i EM-kvalifikationen mod Hviderusland (5-0) og var efterfølgende reserve mod Israel (3-0).

Spillestil og position

Zesiger opererer som klassisk midtstopper i både fire- og trebackkæder. Han er primært kendt for sin markeringsevne, sit positionsspil og sin højde, hvilket gør ham stærk i luftdueller, både defensivt og offensivt ved standardsituationer. I takt med den tekniske udvikling i Young Boys-årene har han desuden vist sig komfortabel i boldomgangen og i opspillets første fase, hvilket har gjort ham attraktiv for klubber i højere tempo- og pressystemer som Bundesligaen.

Meritter

• Schweizisk mester: 2019/20, 2020/21, 2022/23 (alle med BSC Young Boys)
• Schweizer Cup-vinder: 2019/20, 2022/23 (BSC Young Boys)

Personlige forhold

Den 15. februar 2025 blev Cédric Zesiger og hans partner Selin forældre til en søn, hvilket markerede et nyt kapitel i hans privatliv sideløbende med den sportslige karriere.

Statistiske nedslag

Nedenfor et udvalg af officielle optrædener og mål i de enkelte klubber, som de fremgår af sæsonoversigterne:

• Neuchâtel Xamax: 26 ligakampe 2015/16 samt 6 i starten af 2016/17.
• Grasshopper Club Zürich: 7 kampe i 2016/17, 18 kampe og 1 mål i 2017/18, 21 kampe og 1 mål i 2018/19.
• BSC Young Boys: 22 kampe og 2 mål i 2019/20; 28 kampe i 2020/21; 21 kampe i 2021/22; 30 kampe og 2 mål i 2022/23.
• VfL Wolfsburg: registreret som spiller fra 2023/24-sæsonen.
• FC Augsburg: fast mand fra januar 2025; klubben udnyttede efterfølgende købsoptionen.

På landsholdet spænder registrerede optrædener fra U-18 over U-21 til fuld A-debut den 1. september 2021 og seneste indhop den 25. marts 2023.