Elias Saad

Elias Saad (født 27. december 1999 i Hamburg) er en professionel fodboldspiller, der primært spiller som venstreving. Han har en baggrund i både traditionel fodbold og futsal og har repræsenteret både klubhold på forskellige niveauer i Tyskland samt landshold i to discipliner: futsal for Tyskland og senere landsholdssammensætninger for Tunesien. Saad er af tunesisk afstamning, voksede op i bydelen Wilhelmsburg i Hamburg og har gennem sin karriere bevæget sig fra lokal amatørfodbold via Regionalliga til professionelt niveau i 2. Bundesliga og videre til Bundesliga med FC Augsburg.

Tidlig liv og ungdom

Elias Saad er født og opvokset i Hamburg og tilbragte sin barndom og ungdom i bydelen Wilhelmsburg, hvor han begyndte med fodbold i lokale klubber. I sine formative år spillede han for flere ungdomsklubber i Hamburg-området, herunder Einigkeit Wilhelmsburg, SV Wilhelmsburg, Niendorfer TSV og Buxtehuder SV, og han kombinerede tidligt både traditionel fodbold og futsal i sin udvikling som spiller.

Klubkarriere

Fra lokal seniorfodbold til Oberliga

Saad begyndte at spille seniorfodbold allerede i sæsonen 2017/18, hvor han som talenterende ving i et hold, der stadig befandt sig i ungdomsårgangene, fik sin første erfaring på seniorniveau i Landesliga Hamburg, der er det sjette niveau i det tyske ligasystem. I den sæson optrådte han i 18 kampe og scorede otte mål, hvilket markerede ham som en produktiv offensive spiller i et lavere seniorled.

Sæsonen 2018/19 blev for hans daværende hold mere kompliceret, da holdet blev trukket ud af turneringen, hvorfor der ikke foreligger fyldestgørende officielle statistikker fra den periode for Saads præstationer i netop den sæson.

HSV Barmbek-Uhlenhorst

I 2019 skiftede Saad til Oberliga-klubben HSV Barmbek-Uhlenhorst, hvor han fortsatte sin målfarlighed på et højere seniorniveau. Her er der dog visse uoverensstemmelser i de tilgængelige opgørelser: enkelte kilder angiver, at han spillede 24 ligakampe og scorede 10 mål, før sæsonen 2019/20 måtte afbrydes som følge af COVID-19-pandemien, mens andre kilder nævner 29 optrædener med 11 scoringer og i tillæg syv målgivende afleveringer. Begge beskrivelser er fremkommet i offentligt tilgængelige optegnelser; forskellen kan skyldes variationer i, hvilke kampe (fx pokal eller reservekampe) der er medregnet i opgørelsen.

COVID-19-pandemien betød i øvrigt, at både 2019/20-sæsonen og den følgende sæson blev påvirket af tidlige afslutninger eller afbrydelser, hvilket begrænsede antallet af kampe i denne periode og dermed også spillerstatistikkernes fuldstændighed.

Skift til Eintracht Norderstedt

I marts 2021 blev det offentliggjort, at Saad havde skrevet kontrakt med FC Eintracht Norderstedt 03, der spiller i Regionalliga Nord, som udgør fjerde niveau i Tyskland. I denne periode styrkede han sit ry som en målsøgende og direkte kantspiller, og op til vintersæsonens pause i den efterfølgende sæson var han registreret med 38 kampe og 18 mål for klubben, hvilket viser en klar optrapning i hans offensive effektivitet i forhold til tidligere niveauer.

Overgang til FC St. Pauli og gennembrud i 2. Bundesliga

Fra den 1. januar 2023 trådte Saad ind i professionel fodbold på fuld tid, da han skiftede til FC St. Pauli i 2. Bundesliga og dermed officielt blev professionel i en alder af 23 år. I starten under cheftræner Fabian Hürzeler fik han ikke straks fast plads i førsteholdets kamptrup, og han bidrog derfor også med indsatser for St. Paulis andenhold i Regionalliga Nord, hvor han i en kort periode gjorde sig bemærket med tre mål i fire kampe i en indsats for at hjælpe holdet i nedrykningskampen.

Hans første indplacering i førsteholdets kamptrup kom senere i sæsonen; han sad på bænken et par gange, før han endelig fik sin debut i 2. Bundesliga midt i april 2023, da han blev indskiftet under et 1-2-nederlag mod Eintracht Braunschweig den 16. april 2023. I den følgende kamp, det traditionelle byderby mod Hamburger SV, kom han også ind som indskifter og scorede sit første mål på dette niveau, et mål der reducerede til 2-3 i en kamp, som endte 3-4 til modstanderen. Kort efter fik han sin første start for St. Pauli, da han i slutningen af april 2023 startede mod Arminia Bielefeld.

Skifte til FC Augsburg

I sommeren 2025 rykkede Elias Saad videre i karrieren ved at underskrive en kontrakt med Bundesliga-klubben FC Augsburg. Ifølge offentliggjorte oplysninger underskrev han en kontrakt den 26. juni 2025, som binder ham til klubben i fire år - altså frem til midten af 2029 - og markerer hans næste karrieretrin fra 2. Bundesliga til Tysklands øverste række.

Futsalkarriere

Parallelt med sin udvikling i traditionel fodbold var Saad aktiv i futsal, hvor han spillede for det, der senere er kendt som Hamburg Panthers eller HSV-Panthers, et hold som har spillet i futsalens højest mulige række i Tyskland. Han spillede futsal op til omkring 2021 i Regionalliga Nord, og ved den sidste tyske Futsal-mesterskabsturnering, som blev afholdt under DFB's regi før indførelsen af en egentlig Futsal-Bundesliga, var han med til at føre sit hold til en andenplads i mesterskabet.

Sideløbende med klubkarrieren i futsal gjorde Saad sig også bemærket internationalt: fra april til september 2019 spillede han ifølge tilgængelige registreringer fem kampe for det tyske futsallandshold. I nogle beskrivelser fremhæves han som den yngste spiller til indtil da at optræde for Tysklands futsallandshold, hvilket underbygger, at han allerede tidligt i sin karriere opnåede nationale anerkendelser inden for denne disciplin.

Landsholdskarriere

Elias Saads nationale repræsentation har både omfattet futsal for Tyskland og senere en forbindelse til det tunesiske fodboldlandshold. I løbet af 2019 repræsenterede han Tyskland i futsal ved flere lejligheder, som nævnt tidligere.

På seniorsiden i almindelig fodbold begyndte relationen til Tunesien at tage form i sensommeren/efteråret 2023, da han modtog sin første indkaldelse til Tunesiens landshold. Her er der variation i, hvordan tidspunktet fremstår i kilderne: nogle optegnelser angiver, at han blev kaldt op i august 2023, mens andre angiver september 2023 som tidspunktet for den første udtagelse under landstræner Jalel Kadri. Ved denne første udtagelse kom han imidlertid ikke på banen, idet den tunesiske fodboldforening siges at have haft spørgsmål vedrørende hans spilberettigelse på grund af tidligere kampe for Tysklands futsallandshold. Efterfølgende blev han ikke udtaget til nogle af de efterfølgende kampe i oktober 2023, og han valgte selv at afstå fra eventuelle kampe i november 2023 for at blive i klubregi med sit hold, hvilket også medførte, at han ikke var blandt de udtagne til Afrikacupen i 2024.

Andre opgørelser noterer, at han senere opnåede sin officielle debut for Tunesien den 26. marts 2024 i en venskabskamp mod New Zealand, hvilket indikerer, at tvivlsspørgsmålene vedrørende berettigelsen blev afklaret senere, så han kunne få sin første senioroptræden for det tuneisiske landshold. Sammenfattende peger tilgængelige oplysninger på, at der var en indledende appel og forsigtighed fra den tunesiske forenings side i 2023, men at Saad efterfølgende gjorde sin første optræden for Tunesien i foråret 2024.

Spillestil og position

Saad beskrives konsekvent som en kantspiller, typisk anvendt på venstresiden, hvor hans offensive bidrag i form af mål og målgivende afleveringer, kombineret med erfaring fra futsal, tyder på, at han har et tempo- og teknikorienteret spil med evne til at skabe chancer både for sig selv og holdkammerater. Hans målsnit i Regionalliga og i Oberliga vidner om en spiller, der kan bukke hovedet ned og være direkte i afslutningssituationen, mens futsalbaggrunden sandsynligvis har bidraget til nærspilsfærdigheder og hurtigt besluttende bevægelser i trange rum.

Personlige forhold

Elias Saads forældre stammer fra Tunesien, og hans baggrund afspejler dermed en to-kulturel opvækst i Tyskland med forbindelser til Tunesien. Under sin tid i amatørfodbold i Hamburg kombinerede han fodbolden med erhvervsuddannelse; han har ifølge optegnelser gennemgået en uddannelse som handels- og kontoruddannet i detail-/engrossektoren (uddannelse som grossist- og detailhandelsmedarbejder), hvilket viser, at han i starten balancerede sport og professionel erhvervsuddannelse, inden han tog springet til fuldt professionelt fodboldspillerliv.

Trofæer og anerkendelser

På klubplan har Elias Saad opnået markante skridt i sin karriere: han var en del af FC St. Pauli-truppen i sæsonen, hvor klubben sikrede oprykning fra 2. Bundesliga til Bundesliga ved at vinde 2. Bundesliga i 2023-24, hvilket står som en af hans tidlige større klubmæssige bedrifter. Derudover rummer hans futsalbaggrund en andenplads ved den sidste DFB-organiserede tyske futsal-mesterskabsturnering før etableringen af en national Futsal-Bundesliga.

Karriereoversigt (kort)

• Født: 27. december 1999, Hamburg, Tyskland.
• Tidlige ungdomsklubber: Einigkeit Wilhelmsburg, SV Wilhelmsburg, Niendorfer TSV, Buxtehuder SV.
• Futsal: HSV-Panthers/Hamburg Panthers (optrædener i Regionalliga Nord; fem landskampe for Tyskland i futsal i 2019).
• Seniorklubber (udvalgte): Lokale seniorhold i Landesliga (2017/18), HSV Barmbek-Uhlenhorst (Oberliga), Eintracht Norderstedt (Regionalliga Nord), FC St. Pauli (2. Bundesliga), FC Augsburg (Bundesliga fra 2025).
• Landshold: Futsal: Tyskland (2019); Seniorfodbold: Tunesien (første udtagelse 2023, debut 26. marts 2024 ifølge nogle kilder).
• Højdepunkt: Vinder af 2. Bundesliga med FC St. Pauli 2023-24 og oprykning til Bundesliga; overgang til FC Augsburg i 2025 på en kontrakt frem til 2029.

Der er enkelte uoverensstemmelser i opgørelser af kampe og mål i de lavere divisioner, navnlig omkring perioden i HSV Barmbek-Uhlenhorst, hvor forskellige kilder angiver let forskellige statistikker for antal kampe og mål, men de overordnede karrieretrin og hovedbegivenheder - herunder futsaloptrædener for Tyskland, overgangen til Eintracht Norderstedt, det professionelle skifte til FC St. Pauli i januar 2023, første optrædener og første ligamål i april 2023 samt kontraktunderskrivelsen med FC Augsburg i juni 2025 - fremgår entydigt i de tilgængelige oplysninger.