Alassane Pléa

Alassane Alexandre Pléa, født 10. marts 1993 i Lille i det nordfranske departement Nord, har i løbet af sin professionelle karriere udviklet sig til en alsidig og målfarlig offensivspiller, der både kan optræde som central angriber, venstrekant og offensiv midtbanemand. Han er noteret for flere ungdomslandskampe for Frankrig og debuterede på det franske A-landshold i 2018. Siden sommeren 2018 har han spillet i Bundesligaen for Borussia Mönchengladbach, hvor han hurtigt har markeret sig som en af klubbens vigtigste profiler.

Tidlige år og ungdomskarriere

Pléa voksede op i forstaden Villeneuve-d’Ascq, hvor han begyndte at spille fodbold i den lokale klub US Ascq. Hans far, der stammer fra Mali og fungerer som borgmester i en landsby i hjemlandet, opmuntrede ham tidligt til at forfølge sporten seriøst. Allerede i sommeren 2008 skiftede den talentfulde angriber til ES Wasquehal, og efter blot én sæson tiltrak han sig interesse fra større akademier.

I 2009 blev han optaget på det berømte ungdomsakademi i Olympique Lyonnais. Her tilbragte han først en sæson på U17-holdet, hvor han blandt andet blev flyttet fra en central rolle til højre kant for at udnytte sin fart og evne til at udfordre én-mod-én. Senere rykkede han op på klubbens reservehold i Championnat de France Amateur, hvor han delte omklædningsrum med navne som Corentin Tolisso, Nabil Fekir og Anthony Martial. Et træningsopgør mod Shakhtar Donetsk i juli 2011 gav ham den allerførste smagsprøve på seniorfodbold, men den officielle ligadebut lod vente på sig.

Gennembrud i Olympique Lyonnais

Pléa fik sine første officielle minutter for Lyons førstehold den 7. oktober 2012, da han i kampens døende sekunder blev sendt på banen i en udekamp mod FC Lorient, som sluttede 1-1. Selvom indhop af den varighed ikke giver meget tid til at sætte et præg, markerede øjeblikket begyndelsen på hans professionelle gennembrud. Det første rigtige højdepunkt kom den 7. november 2013, da han scorede sit første seniormål i en Europa-League-kamp mod HNK Rijeka.

Låneophold i AJ Auxerre

For at få fast spilletid blev Pléa i januar 2014 udlejet til Ligue 2-klubben AJ Auxerre. Ti dage efter ankomsten debuterede han i Coupe de France mod Stade Rennais, og i Ligaen fandt han vej til netmaskerne første gang den 21. marts 2014 i en udekamp mod US Créteil. Opholdet endte med tre mål i 16 optrædener på tværs af turneringer, en vigtig erfaring der tydeliggjorde hans potentiale for større opgaver.

Fremgang i OGC Nice

Den 27. august 2014 skiftede Pléa permanent til OGC Nice, hvor han blev hentet ind som erstatning for Jérémy Pied. Overgangen viste sig hurtigt frugtbar. Hans eksplosive første skridt, kombineret med god teknik, gjorde ham til et naturligt valg i startelleveren hos et Nice-mandskab, der i starten befandt sig midt i tabellen.

2015-2016: Lovende start og første knæskade

I begyndelsen af sæsonen 2015-16 var han ustyrlig og stod for to mål og to assists i de første tre Ligue 1-runder. Euforien blev imidlertid afløst af skuffelse, da en knæskade i sjette spillerunde holdt ham ude indtil februar året efter.

2016-2017: Gennembrud under Lucien Favre

Med Lucien Favre som træner tog Pléas karriere fart. I 31 ligakampe scorede han 14 gange og sikrede sig status som klubbens topscorer, mens Nice overraskende overvintrede som såkaldte “efterårsmestre”. Men den 12. februar 2017 blev han ramt af endnu en alvorlig knæskade mod Rennes. En artroskopi otte dage senere betød op mod fem måneders pause, og sæsonen var reelt forbi for hans vedkommende.

2017-2018: Stabil målscorer trods modgang

Efter sin tilbagevenden beviste han, at skaderne ikke havde taget det bedste fra ham. Over to sæsoner – 2016-17 og 2017-18 – noterede han sig for 27 ligamål og ni assists, blandt andet hjulpet af samarbejdet med Mario Balotelli. Resultatet var en tredjeplads i 2016-17, Nices bedste ligaresultat i mange år.

Borussia Mönchengladbach

Skiftet og første sæson (2018-2019)

Pléas præstationer i Ligue 1 gjorde ham eftertragtet, og den 13. juli 2018 underskrev han en femårig aftale med Borussia Mönchengladbach. Tyskernes investering på 25 millioner euro blev den største i klubbens historie, og en videresalgsklausul sikrede Lyon cirka 5 millioner euro af beløbet.

Han lagde ud med et brag: et hattrick i sin officielle debut den 19. august 2018 i DFB-Pokals 1. runde, hvor Gladbach besejrede BSC Hastedt 11-1. Sidenhen fulgte Bundesliga-debuten den 25. august mod Bayer Leverkusen, og blot en uge senere kom det første ligamål i 1-1-kampen mod Augsburg. Et efterårs-hattrick mod Werder Bremen og en vigtig scoring i 3-0-sejren ude mod Bayern München understregede hans værdi. Han sluttede debutsæsonen som Gladbachs topscorer med 12 ligamål og 15 i alt.

Udvikling og partnerskab med Thuram (2019-2020)

I den efterfølgende sæson viste han, at han ikke kun kunne afslutte, men også kreere. Med Marcus Thuram som makker stod han pr. 31. maj 2020 for et “double-double” – mindst ti mål og ti assists – efter at have scoret én gang og lagt op til to af Thurams mål i en 4-1-sejr over Union Berlin. Dog oplevede han også modgang; i kampen mod RB Leipzig den 1. februar 2020 blev han udvist efter to gule kort, selv om han havde bragt sit hold foran.

Champions-League-bedrifter (2020-2021)

Pléa fik Champions-League-debut i 2020-21-sæsonen og imponerede omgående. Allerede i de to første gruppespilskampe leverede han tre assists mod Inter Milan og Real Madrid. Den 3. november 2020 scorede han hattrick i 6-0-udekampen mod Shakhtar Donetsk – det første Champions-League-hattrick i Gladbachs historie. En måned senere nettede han to gange mod Inter og var tæt på endnu et hattrick, men et VAR-indgreb annullerede hans tredje mål.

Senere sæsoner

Han åbnede Bundesliga-sæsonen 2021-22 ved at score kampens første mål i sæsonpremieren mod Bayern München den 13. august 2021, en kamp der endte 1-1. Hans rolle som både målscorer og oplægger har siden gjort ham til en af de mest betroede offensivspillere i klubben.

Landsholdskarriere

Med en fransk mor og en malisk far har Pléa potentiale for dobbelt landsholdstilhørsforhold. Han repræsenterede Frankrig på U18-, U19-, U20- og U21-niveau og deltog i U19-EM i 2012, hvor franskmændene røg ud i semifinalen mod Spanien efter straffesparkskonkurrence.

Efter en stærk Bundesliga-start blev han den 12. november 2018 for første gang udtaget til det franske A-landshold som afløser for de skadede Anthony Martial og Alexandre Lacazette. Debuten fulgte den 20. november 2018 mod Uruguay på Stade de France, hvor han afløste Olivier Giroud ti minutter før tid i en 1-0-sejr. I oktober 2019 var han igen i truppen som reserve for en skadet Kylian Mbappé, men kom ikke på banen.

I december 2023 dukkede hans navn op på en foreløbig bruttoliste til Malis landshold forud for Africa Cup of Nations 2023, hvilket indikerer, at han fortsat har muligheder på internationalt plan.

Spillestil og positioner

Pléa er først og fremmest kendt som angriber, men hans alsidighed betyder, at trænere ofte placerer ham enten som venstre kant eller som en dybdeliggende offensiv midtbanespiller. Han kombinerer acceleration, skarp timing i løbene og en finurlig teknik, hvilket gør ham svær at håndtere én-mod-én. Samtidig har han med årene forbedret sin vision og evne til at lægge den afgørende aflevering, hvilket statistikkerne med talrige assists vidner om.

Statistik i hovedtræk

• Ligue 1-mål for OGC Nice (2014-2018): 27 mål og 9 assists i de to bedst dokumenterede sæsoner.
• Bundesliga-mål for Borussia Mönchengladbach (2018-2020): 22 mål i de første to sæsoner, heraf 12 i debutsæsonen.
• Første spiller fra Gladbach til at score hattrick i Champions League (3. november 2020).
• Debut på Frankrigs A-landshold: 20. november 2018 mod Uruguay.

Selv om præcise, opdaterede samlede tal ændrer sig fra sæson til sæson, er det tydeligt, at Pléa har leveret stabile bidrag i både mål og assists siden sit skifte til den tyske Bundesliga.

Perspektiver

Alassane Pléas karriere illustrerer en sjælden kombination af vedholdenhed og omstillingsevne. Fra ungdomsårene i Nordfrankrig over modgang med alvorlige knæskader til succes i både Ligue 1, Bundesligaen og Champions League har hans rejse været præget af kontinuerlig udvikling. Fremtiden vil vise, om han fortsætter i det franske landsholdssystem, eller om rødderne i Mali får ham til at søge nye internationale udfordringer. Uanset valg synes ét klart: hans alsidighed og bidrag i offensiven gør ham til en spiller, som både klub- og landstrænere næppe kan overse.