Ridle Baku

Bote Ridle Nzuzi Baku, født Bote Nzuzi Baku den 8. april 1998 i Mainz i Tyskland, er en professionel fodboldspiller, der primært benyttes som højre back, højre kant eller midtbanespiller. Han har spillet på klubniveau for Mainz 05, VfL Wolfsburg og er siden januar 2025 kontraktspiller i RB Leipzig, samtidig med at han har repræsenteret Tyskland på flere ungdomslandshold og på seniorlandsholdet. Baku er kendt for sin energi og løbevillighed på højrekanten samt for evnen til både at bidrage offensivt og udføre defensive pligter.

Tidlig karriere og udvikling i Mainz

Baku kom som ung til klubben i sin fødeby, Mainz 05, hvor han indtrådte i ungdomsrækkerne i 2007 og gennemgik hele sin ungdomsuddannelse i klubben. I sæsonen 2017-18 trådte han ind i seniorprogrammet via Mainz 05 II i Regionalliga Südwest; han debuterede for reserverne den 30. juli 2017 i en 3-0-sejr over FSV Frankfurt og scorede sit første mål for reservholdet den 16. september 2017 i en 2-0-kamp mod Kickers Offenbach.

Hans første optræden for førsteholdet kom i pokalkampen i DFB-Pokal den 19. december 2017, hvor Mainz hjemme besejrede VfB Stuttgart 3-1, og Baku startede kampen. I Bundesligaen fik han sin debut den 29. april 2018 i en hjemmekamp mod RB Leipzig, hvor han blev noteret for kampens sidste scoring i det 90. minut og dermed var med til at sikre Mainz en 3-0-sejr. Kort efter, i den følgende kamp den 5. maj 2018 mod Borussia Dortmund, var han igen i startopstillingen og scorede tidligt i kampen; Mainz vandt den kamp 2-1.

Efter et lovende gennembrud indledte Baku sæsonen 2018-19 som fast indslag i holdet, men en skade i oktober 2018 gjorde, at han var ude af spillet indtil slutningen af december samme år. Under træner Achim Beierlorzers ledelse i sæsonen 2019-20 blev han faset om til højre back, en ændring som viste sig vellykket, idet han tiltrak sig opmærksomhed som en af sæsonens positive overraskelser i Bundesligaen og i en periode angiveligt også vakte interesse fra Paris Saint-Germain.

Skiftet til VfL Wolfsburg og vækst i præstationer

Den 1. oktober 2020 gennemførte Baku et klubskifte til VfL Wolfsburg, hvor han skrev under på en femårig kontrakt. Han debuterede for Wolfsburg få dage senere i en 0-0-kamp mod Augsburg; der findes to beskrivelser af situationen omkring hans indskiftning i denne kamp i de tilgængelige kilder, idet nogle omtaler, at han erstattede Jérôme Roussillon, mens andre anfører, at han kom ind for Renato Steffen, der efter sigende var fraværende på grund af COVID-19. Uanset detaljen var hans indtræden i klubben umiddelbar.

I sin anden kamp for Wolfsburg, den 17. oktober 2020 mod Borussia Mönchengladbach, var Baku i startopstillingen som højre back og leverede en oplægssituation, der resulterede i Wout Weghorsts udligningsmål i en 1-1-kamp. Den 1. november 2020 scorede han sit første mål for Wolfsburg i en 1-1-kamp mod Hertha Berlin. Den 23. januar 2021 fremhævede han sig igen ved at score kampens eneste mål mod Bayer Leverkusen, hvor han blev anvendt som højre offensiv spiller.

Baku markerede sig særligt i sæsonen 2020-21 ved både offensive og defensive bidrag og blev udtaget til Bundesligas hold for sæsonen. Statistisk var han i den sæson i front på flere målepunkter for intensiv aktivitet; efter 31 spillede runder havde han ifølge tilgængelige data foretaget 2.583 såkaldte intensive runs samt 993 sprints, hvilket var flest i ligaen på det tidspunkt, og han afsluttede sæsonen med seks mål og fire oplæg, 82 indlæg, 32 skud samt 305 vellykkede tacklinger.

I sæsonstarten 2021-22 fortsatte han sin målnæse ved at score i Wolfsburgs pokalkamp den 8. august 2021 mod SC Preußen Münster, men den kamp endte i kontrovers, da Wolfsburg benyttede seks indskiftninger i en kamp, hvor kun fem var tilladt, og klubben efter protest blev diskvalificeret fra turneringen. To uger senere scorede han igen i en omkamp i ligaen, hvor Wolfsburg kom tilbage mod Hertha Berlin.

Overgang til RB Leipzig

I vinterens transfervindue skiftede Baku klub igen, da han den 10. januar 2025 underskrev en kontrakt med RB Leipzig, gældende til juni 2027. Han fandt hurtigt sin plads i det nye hold og scorede sit første mål for RB Leipzig den 5. april 2025 i en Bundesligakamp mod TSG Hoffenheim, hvor han starter og bidrog til en 3-1-sejr.

Landsholdskarriere

Baku har repræsenteret Tyskland på flere ungdomsniveauer, hvor han allerede som U18-spiller scorede et mål mod Tjekkiet i november 2015. På U19-niveau scorede han to mål i en kamp mod Gibraltar den 6. oktober 2016 og fulgte op med endnu et mål mod Albanien to dage senere.

Han debuterede for Tysklands U20-landshold den 7. september 2018 i en 3-2-sejr over Tjekkiet, og for U21-holdet spillede han sin første kamp den 5. september 2019 mod Grækenland, hvor han startede i en midtbanerolle i en 2-0-sejr. Baku var en del af det tyske U21-hold, der vandt UEFA Under-21-mesterskabet i 2021; i finalen mod Portugal ydede han assist til kampens eneste scoring.

På seniorsiden blev Baku første gang udtaget til det tyske A-landshold i november 2020 og fik sin debut den 11. november 2020 i en venskabskamp mod Tjekkiet, hvor han startede og Tyskland vandt 1-0.

Spillestil

Baku beskrives som en energisk højre back, der udmærker sig ved sin fysiske udholdenhed og sit aktivitetsniveau langs flanken, både i fremadrettede aktioner og i defensive situationer. Han kombinerer offensive kvaliteter som løb, indlæg og evnen til at skabe chancer med et defensivt arbejdstempo, der gør ham anvendelig i roller, hvor han både skal understøtte angrebet og sikre stabilitet i bagkæden.

Personlige forhold

Ridle Bakus familie stammer fra Zaire (i dag Den Demokratiske Republik Congo) og kom til Tyskland i 1992; han selv er født i Mainz i 1998. Han har en tvillingebror, Makana Baku, som også er professionel fodboldspiller. Som barn fik han tilnavnet "Ridle" af sin far, som var fan af den tidligere tyske angriber Karl‑Heinz Riedle, og i 2018 foretog han en juridisk navneændring for officielt at inkludere Ridle i sit navn.

Meritter og anerkendelser

• UEFA European Under-21 Championship: 2021 (med Tyskland U21)
• Udtagelse til UEFA Under-21 Championship Team of the Tournament: 2021
• Inddragelse i Bundesliga Team of the Season: 2020-21

Bemærkninger om kilder og enkelte uoverensstemmelser

I de beretninger der foreligger om enkelte kampe findes små forskelle i beskrivelser af konkrete hændelser; et eksempel er hans debut for VfL Wolfsburg, hvor nogle beskrivelser anfører, at han kom ind som afløser for Jérôme Roussillon, mens andre nævner, at han erstattede Renato Steffen, som var ude på grund af COVID-19. Disse variationer ændrer ikke ved, at han debuterede kort tid efter sin skifteerklæring i oktober 2020 og hurtigt blev en vigtig del af holdet.

Den samlede fremstilling ovenfor holder sig til de tilgængelige, verificerbare oplysninger om Ridle Bakus liv og karriere, herunder klubskifter, landsholdsoptrædener, positioner han har spillet samt anerkendelser han har opnået i løbet af sin karriere.